Глава 7

В то же время и в том же месте – столице Оканийской империи – состоялся еще один разговор, на первый взгляд, совершенно не связанный со встречей одной из правительниц Иллурийской империи с патриархом клана Рэй… Зато в этом разговоре шла речь все о тех же лицах:

– … и что вы мне можете сообщить по результатам работы ассамблеи?

– В первую очередь то, что наш план сработал – совет кланов повелся на нашу уловку и принял законопроект о повышении налогов на землю.

– Волнения были?

– Незначительные, мой император. Думаю, многие, увидев результаты голосования и голоса проголосовавших за этот законопроект, уже догадались, что с ним все не так просто. Однако обратного пути нет – отменить уже принятый закон можно не ранее, чем через сол, на следующей ассамблее, и большинства голосов предложение по снижению этого налога не наберет.

– А оно будет, это предложение?

– Вне всякого сомнения, мой император. Как только небольшие кланы поймут, что их в очередной раз одурачили, они попытаются вернуть все обратно.

– Значит, мы получим необходимые нам средства?

– Получим, мой император, однако не в полном объеме. В дело вмешался неучтенный фактор в виде нашего небезызвестного возмутителя спокойствия.

– Вы имеете в виду клан Рэй?

– Вы поразительно догадливы, мой император. Сразу же после принятия законопроекта клан Рэй там же, на совете кланов, официально объявил о расширении ассортимента поставляемого на имперские рынки сырья. Отныне Рэй фигурируют в сырьевых сводках не только премиум–сегмента, но и среднего ценового диапазона. К сожалению, резкое увеличение клановых земель во всех двадцати восьми галактиках и создание на них торгово–промышленных клановых баз позволяет говорить о клане Рэй как о серьезном игроке на всех сырьевых рынках империи. Отныне с Рэй будут вынуждены считаться даже ведущие имперские промышленные кланы – клан Рэй, имея возможность доставить свое сырье в самый удаленный и труднодоступный уголок империи, сделал серьезную заявку на разрушение их монополии.

– Тан Шихои, не вы ли недавно говорили мне, что этого и следовало ожидать? В ответ на повышение нами налогов на землю Рэй просто сделали свой ответный ход – вы же давно владеете информацией, что, несмотря на свою малочисленность, клан Рэй владеет значительными площадями земель и имеет между своими землями устойчивое сообщение. Вы ведь ожидали чего–то подобного?

– Ожидали, мой император. Естественно, что повышение налогов не прошло для Рэй бесследно и повышенные расходы они собираются переложить на чужие плечи. Неожиданностью для нас стал размах их ответных мер.

– Поясните. Ответный ход Рэй был вполне предсказуемым – им же надо откуда–то брать дополнительные деньги.

– Мы ждали адекватного повышения объемов продаж – примерно на уровне убытков, понесенных кланом в связи с увеличением налогов. Это своего рода политическая игра – мы наносим удар, и ждем ответного аналогичного удара. Потеряв тысячу ли, Рэй должны были повысить продажи на ту же тысячу – мы ждали именно такого ответного хода с их стороны. Так в империи поступают все. Однако ответный ход Рэй имеет заметную политическую окраску, мой император – озвучив расширение продаж сырья, клан одновременно предоставляет дополнительные скидки на него, но лишь для узкого круга кланов. Можно сказать – исключительно для своих союзников. Таким образом, не только сам клан Рэй, но и часть кланов, входящая в коалицию Камэни–Лерой, почти полностью компенсирует убытки, понесенные введением нового закона. Кстати, не только Рэй, но и Камэни, и Лерой, а также Тарома, Лой, Заан, Кито, Арани и ряд других промышленных кланов сообщили о скидках на свою продукцию. Подозреваю, что подобная акция стала возможной вследствие заключенной ими сделки с кланом Рэй, согласившимся поставлять для них сырье и энергию по демпинговым ценам. Целой коалиции неподконтрольных нам кланов удалось переложить увеличение налогового бремени на чужие плечи. Ситуация подобна той, когда на убийство одного своего человека Лерой в свое время ответили уничтожением всего клана Хорукайяни. Невозможность просчитать ответные действия противника вносит неопределенность в дальнейшие политические прогнозы. Вы догадываетесь, чем это нам грозит?

– Пока нет, тан Шихои. Как я понял из вашего доклада, ответный удар Рэй оказался несколько сильнее, чем они получили от нас. Неприятно, но ничего критичного – из изложенной вами информации я пока не вижу повода для пессимизма. Если не рассматривать отдаленное будущее, то, как я понял из вашего доклада, лишь весьма незначительная часть из миллионов зарегистрированных в империи кланов получит от клана Рэй скидки на сырье. Дополнительные налоги с земель мы ведь все равно получим!

– Надо смотреть на ситуацию в целом, мой император. Да, империя получит те дополнительные средства, на которые она и рассчитывала. Да, от дополнительного налога практически не пострадают проимперские кланы. Однако вся тяжесть дополнительного налогового бремени ляжет на те кланы, которые занимают в совете нейтральную позицию! Наши противники получили от клана Рэй фактически денежную компенсацию, равную увеличенной части налога, а союзным нам кланам убытки компенсирует имперская казна. Таким образом, мы не нанесли ожидаемого удара по нашим противникам, зато поставили под удар нейтральный блок. Думаю, в ближайшее время удельный вес нейтральных голосов в совете кланов понизится – часть кланов примкнет к оппозиции.

– Но ведь и это был прогнозируемый результат. Не так ли, тан Шихои?

– Верно, мой император, мы ожидали некоторого незначительного оттока голосов в оппозиционный блок – примерно на уровне нескольких голосов, однако не рассчитывали, что клан Рэй окажет оппозиции столь значительную финансовую поддержку. И этот неучтенный, но крайне весомый фактор нам в будущем еще аукнется…

– Вы ожидаете от действий клана Рэй дополнительных неприятностей?

– Они обязательно будут, мой император. Рэй нанесли удар в самое чувствительное место империи – по ее экономике. Финансово поддержав оппозиционные кланы, они дали им возможность отвоевать часть своего сегмента рынков сбыта – ведь при использовании более дешевого сырья и конечная продукция получается более дешевой. А, значит, в недалеком будущем нам стоит ждать серьезных подвижек в совете кланов – части кланов, возможно, придется покинуть совет, а часть кланов, напротив, поднимется настолько, что войдет в «золотую тысячу». Отдельные кланы, возможно, смогут пробиться в первую сотню и увеличить удельный вес своего голоса, как это недавно сделали Тарома. Надо ли говорить, что новые кланы, поднявшиеся исключительно благодаря помощи нашей оппозиции, станут проводить соответствующую политику?

– Неприятные новости… Ваш политический прогноз, тан Шихои?

– На ближайшее будущее – относительно оптимистичный. Принципиальных подвижек ни в совете кланов, ни в имперской экономике не произойдет. У нашей коалиции накоплен значительный политический потенциал, создан такой перевес, что совет кланов еще долгое время будет являться проводником политики Торуга и наших союзных кланов.

– Это я знаю и без вас. Мне нужен долгосрочный прогноз.

– Если ситуация не изменится и с нашей стороны не будет предпринято радикальных мер, рано или поздно мы потеряем власть, мой император. Это произойдет нескоро, но конец династии Торуга неизбежен. Нас спасет только одно, мой император – исчезновение с политической арены империи основного возмутителя спокойствия – клана Рэй. Именно за ними и сила, и возможности, и грамотные, безукоризненно точные политические решения.

– И как вы предлагаете устранить Рэй?

– Не устранить, мой император. Исчезнуть должен дестабилизирующий фактор в экономике и политике империи, но никак не клан. Ни в коем случае нельзя применять к Рэй никаких жестких силовых решений! Нам нужно любыми путями переманить их на свою сторону. Пообещать им что угодно, приблизить к себе, осыпать подарками и деньгами, настроить в оппозицию всем остальным кланам, сделать в империи изгоями – им должны завидовать, их должны ненавидеть, с ними никто не должен хотеть иметь дел.

– Вариант породниться с Торуга вы не рассматривали?

– Вы имеете в виду свою младшую дочь и ее гражданского мужа? Это было бы неплохо, но насколько подобный вариант реален?

– Скоро Иния должна привезти своего избранника к нам в клан – она обещала, что приложит для этого все свои силы. Своей дочери я привык доверять, так что рассчитывайте на то, что большую часть летних каникул Дэнни Рэй проведет в клане Торуга. Организуйте план мероприятий таким образом, чтобы как можно сильнее привязать мальчика к нашему клану. Лесть, подарки, обещания – все средства хороши, чтобы заполучить его к нам. Напрягите аналитиков – пусть рассчитают степень лояльности клана Рэй к правящей династии в случае брака будущей императрицы с их представителем.

– Предварительные прогнозы уже получены, мой император. Подвижки в совете кланов неизбежны, но при благоприятном стечении обстоятельств мы получаем устойчивую правящую династию как минимум в обозримом будущем.

– Тогда действуйте, тан Шихои. И помните – ставки слишком высоки, ошибки здесь недопустимы…

***

Резиденция Камэни, Окаана, продолжение ранее начатой беседы…

– … подводя итог всему сказанному мною, господин Рэй, имперский совет согласен выделить десять процентов территории на каждой из освоенных империей планет в обмен на половину территорий, колонизированных кланом Рэй, при соблюдении условия вхождения клана Рэй в состав Иллурийской империи.

– Неприемлемо, госпожа Айлинэри, – голос мужчины был сух и безэмоционален, – клан Рэй не станет подчиняться вашей империи, и взаимовыгодным подобное предложение я даже с большой натяжкой назвать тоже не могу. Я не знаю, что вы считаете выгодным для нас, однако клан Рэй готов исключительно к равноправному диалогу. Можете считать нас такой же империей. Название не важно, пусть будет империя Рэй.