– Но, господин Рэй, в Оканийской империи клан Рэй подчиняется имперским законам. Почему бы не принять аналогичную стратегию за основу наших будущих взаимоотношений?

– В Оканийской империи клан Рэй приобрел земли, принадлежащие этой империи. Соответственно, на землях империи клан обязан соблюдать имперские законы. Я полагал, что эта простая истина не требует моих комментариев.

– Но у нас ситуация аналогична – клан Рэй получит земли, уже принадлежащие Иллурийской империи.

Улыбка прорезала лицо мужчины:

– Вы сами загнали себя в ловушку, госпожа Айлинэри. Если следовать вашим словам, клан Рэй, приобретая принадлежащую Иллурии землю, должен соблюдать законы Иллурии. Причем вы сами признаете, что наши отношения будут строиться на позиции равноправия. Я правильно вас понял?

– Совершенно верно, господин Рэй.

– Принимается, госпожа Айлинэри! – торжествующая улыбка на лице мужчины заставила его собеседницу вздрогнуть, – но вы, кажется, все же упустили вопрос равноправия! А я ведь только что вас предупреждал – мы готовы к равноправному диалогу и будем принимать равноправные решения.

– Я не совсем понимаю вас, господин Рэй… – Айлинэри заметно стушевалась.

– Я принял ваши условия. На принадлежащих Иллурийской империи землях, переданных в бессрочную собственность клана Рэй, мои люди станут соблюдать иллурийские законы. Согласно условиям равноправного партнерства, на принадлежащих клану Рэй землях, переданных в бессрочную собственность Иллурийской империи, иллурийцы будут обязаны соблюдать законы клана Рэй.

– Но это…

– Это называется равноправие, госпожа Айлинэри. Мы, находясь у вас в гостях, соблюдаем ваши законы, а вы, придя в гости к нам, соблюдаете наши. Или вы понимаете равноправие как–то иначе?

– Какие гости? Речь шла о землях…

– Если вы до сих пор не поняли, поясню. Вы приводили пример взаимоотношений клана Рэй с Оканийской империей, но в Окании вся земля принадлежит государству. Покупка земли каким–либо кланом означает не собственно покупку, а приобретение земли в бессрочное пользование. Так как за пользование этой землей империя взимает еще и налоги, то правильнее было бы вообще говорить о бессрочной аренде. Оканийцы владеют землей, но законодательно она им не принадлежит. Поэтому ни один клан не может основать внутри Оканийской империи свое собственное государство, а все люди, проживающие здесь, обязаны соблюдать Оканийские законы. Не соблюдать их можно лишь в том случае, если вы находитесь за пределами империи, на землях, ей не принадлежащих. Именно эту лазейку использовал синдикат Камэни–Лерой, выведя основную часть своих людей за пределы империи и основав Иллурийское государство. Иллурия не соблюдает Оканийских законов, Окания не только не соблюдает, но и слыхом не слыхивала о законах Иллурии. Клан Рэй, основав на ничейных землях, не принадлежащих ни одной из вышеназванных империй, свой анклав, фактически основал свое государство и установил там свои законы. Следовательно, речь может идти лишь о дипломатических отношениях между двумя независимыми государственными образованиями. Именно по этой причине предложение Иллурийского совета неприемлемо – фактически, вы предлагаете нам передать вашей империи все колонизированные нами миры и добровольно признать вашу власть над нами. Клан Рэй никогда на это не пойдет. Озвучьте другое предложение. Однако сразу предупреждаю – оно должно быть действительно взаимовыгодным. Представьте, что вы сейчас договариваетесь с императором Окании.

– Правильно ли я понимаю вас, господин Рэй – вы предлагаете договариваться с вами, как с полноценным суверенным государством?

– А разве вы считаете иначе?

– Но к такому диалогу я не готова…

– Тогда есть два варианта. Вариант номер один – мы сейчас спокойно расходимся, и каждый продолжает заниматься своими делами. К договоренности, устраивающей все стороны, мы не пришли по причине непонимания вашим советом существующих политических реалий. Вариант второй – я, как представитель клана Рэй, и вы, как представитель имперского совета Иллурии, попытаемся найти компромиссное решение. В дальнейшем вам остается лишь озвучить это решение совету. Итак, какой вариант вы выбираете?

– Я выбираю второй вариант, Дэрий.

– То есть это будет лишь твое личное решение?

– Совершенно верно. Мы попытаемся договориться вдвоем, и пусть совет или принимает его, или договаривается с тобой сам. Я умываю руки.

– Хорошо, Лина, я согласен продолжить диалог. Итак, какое предложение ты считаешь справедливым?

– Задам встречный вопрос – что нужно для того, чтобы выделенные нам земли в уже колонизированных тобою мирах принадлежали Иллурии?

– Нужен аналогичный ответный шаг – в уже колонизированных вами мирах выделенная нам земля должна быть выведена из–под юрисдикции Иллурийской империи.

– То есть на каждой планете будет существовать сразу два государства?

– Именно так.

– Но это неприемлемо!

– Почему же?

– Потому что всегда найдутся ресурсы, которые никому не принадлежат. Воздух, вода, недра, мировой океан, да мало ли что еще? Как делить эти ресурсы?

– А их не надо делить. Надо разграничить права пользования этими ресурсами. Как в Оканийской империи на одной планете уживаются десятки, сотни различных кланов?

– Там совершенно другая ситуация. Общие ресурсы, такие, как воздух, вода – принадлежат империи, и она регулирует спорные ситуации между кланами по таким вопросам.

– Могу сказать, что на моей родине практически на всем протяжении ее истории бок о бок существовало множество различных независимых государств. И ничего, уживались как–то. Не без взаимных претензий, конечно же, но со временем страны научились находить компромиссы.

– А кто не научился?

– Названия этих стран со временем исчезли из памяти потомков, равно как и сами эти страны.

– И никто не воспользовался правом силы? Не верю!

– И правильно делаешь. Когда начинают говорить пушки – дипломаты замолкают. При правильно срежиссированном вооруженном конфликте из двух противоборствующих государств обычно побеждает одно, наиболее подготовленное к войне, которое и поглощает проигравших, увеличивая свою территорию. Выживает сильнейший – это закон естественного отбора. Потом на победившего находится еще более сильный, и название очередного государства исчезает в пыли архивов. А все потому, что, не научившись договариваться и идти на компромиссы, правители решают воспользоваться правом силы – своим последним аргументом. Право силы – древнейшее право в истории человечества, однако работает оно лишь до тех пор, пока в мире не появляется два или более государства, силы которых достаточно для уничтожения не просто своего противника, но и всего мира. В этом случае применение силы становится бессмысленным – ведь в подобном вооруженном конфликте не будет победителей. И тогда на политическую арену выходят дипломаты, способные договариваться. Этому искусству рано или поздно придется учиться всем – и Иллурийцам, и Оканийцам, если они не хотят когда–нибудь увидеть вместо своих империй выжженные пустыни. Император Окании пока не встретился с достойным противником, поэтому наивно полагает, что надежно защищен мощью своего космического флота. Даже имевшие место бездну эонов назад пограничные столкновения с таурийцами уже позабыты и их уроки пропали зря. Однако так будет не всегда – когда–нибудь необходимость договариваться возникнет и перед вами, и перед императором Окании. Этот же опыт нужен и моему клану. Так почему бы не получить его прямо сейчас?

– Значит, твоя цель – получение этого опыта?

– Считай, что это проводимый мною социальный эксперимент. Поверь, он нужен и вам, и мне, вернее, моим людям. Разумеется, результаты этого эксперимента будут использованы мною в личных целях.

– Позволь поинтересоваться этими личными целями. Или это секрет?

– Ну почему же секрет? Мне нужна устойчивая социальная модель взаимодействия различных государственных институтов. Десятки, сотни миллиардов миров, в каждом из которых вам придется договариваться и искать компромиссные решения. Одни решения окажутся оптимальными, другие – не очень, а какие–то вообще лучше было бы не применять. Со временем станет ясна правильность каждого принятого решения – история рано или поздно все расставит по своим местам. Все решения будут собраны в единую матрицу и выстроится оптимальная модель поведения социума… Впрочем, это дело отдаленного будущего. Сейчас же я жду следующего твоего предложения. Первое я отклонил, как неприемлемое.

– Согласишься ли ты на совместное владение освоенными мирами? Часть территорий будет принадлежать империи, часть – клану Рэй. Границы территорий определим комиссионно. В одной области космического пространства станут существовать сразу два независимых государства.

– Согласие на подобное предложение я дам. Останется лишь определить удельные доли этих территорий.

– Однако при совместном владении останется неясным вопрос, кто будет осуществлять защиту этих территорий от внешних угроз. Кто будет строить флот и орбитальные станции с боевыми платформами, и кто станет нести затраты по их содержанию…

– Вопрос решаемый. Можно, к примеру, строить совместные объекты, а можно и независимые – каждый клан строит нужный объект сам. К примеру, клан Рэй уже обеспечил надежную защиту освоенного им космического пространства, но в дальнейшем может уступить эту почетную обязанность Иллурийской империи. Но все это – частности. Даже если клан Рэй полностью откажется от строительства любых защитных сооружений, вы, владея половиной площадей планет, наверняка будете строить свои собственные военные объекты.