– Рэй могут договориться с мятежным анклавом?

– Рэй могут все, что угодно.

– Какова сейчас официальная численность клана Рэй?

– Около семи тысяч человек, мой император. Но, возможно, эту цифру следует умножить на два – не все люди Рэй проходят по официальным сводкам. Не учитывать их было бы ошибкой, ведь внести изменения в клановые списки можно в течение нескольких нун. Плюс как минимум несколько тысяч женщин Рэй, которые формально не являются клановыми, но, предположительно, являются женами клановых мужчин и выполняют ту же работу, что и они.

– Откуда сведения?

– Клановые офисы, мой император. Там работают как мужчины, так и женщины Рэй. Разницы в их правах и полномочиях не выявлено, и это позволяет предположить, что включение в клан только мужчин преследует цель минимизировать официальную численность клана.

– То есть в империи сейчас находятся от десяти до двадцати тысяч людей Рэй.

– Вероятнее всего, вы близки к истинной цифре, мой император.

– Все равно людей Рэй слишком мало, чтобы они представляли хоть какой–нибудь вес в имперской политике.

– Значит, господину Рэй на текущий момент это просто не нужно. К тому же мы видим, что в любой момент Рэй смогут нарастить численность клана до любой величины, будь она хоть миллиардной.

– Вы имеете в виду тот предполагаемый независимый миллиардный анклав людей Камэни и Лерой?

– Совершенно верно, мой император.

– И что будет, когда они вернутся?

– Если вернутся, мой император.

– Давайте рассматривать наихудший вариант, тан Шихои.

– Наихудшим вариантом окажутся первые три места в клановом рейтинге, мой император. Лерой предположительно займут первое место, потеснив Милим – они и сейчас обладают весьма неплохой боевой мощью, а в случае, если получат дополнительную технику и людей, станут представлять угрозу даже для имперских вооруженных сил. Второе место, вероятнее всего, получат Рэй…

– А почему не Камэни?

– Камэни получили бы второе место, если бы, вернув в свои ряды миллиарды бывших соклановцев и в сотни раз увеличив свою численность, оказались способны этих новых людей прокормить и разместить. На текущий момент аналитики нашего министерства выдают прогноз, что Камэни займут или третье, или четвертое место в рейтинге, уступив Милим, которые в этом случае переместятся с первой на третью позицию. Причем наши расчеты базируются на том, что Камэни в любом случае получают финансовую помощь от Лерой.

– А клан Рэй?

– Здесь все значительно сложнее. В настоящий момент Рэй владеют землями, достаточными для размещения десятков таких крупных имперских кланов, как Милим. Что находится на этой земле – мы не знаем, аэрокосмическая съемка показывает лишь заросшие густым девственным лесом территории, что вряд ли соответствует действительности. Не знаем мы также реальных финансовых возможностей Рэй, однако, предположив, что в их силах монополизировать часть сырьевого рынка империи и начать передел рынка энергетического, – сейчас они пусть не используют, однако имеют для этого все возможности, – Рэй вполне смогут претендовать даже на первое место в рейтинге. На второе место аналитики моей службы разместили клан исходя из политических соображений – господин Рэй наверняка захочет остаться в тени и придержит свою экспансию, притормозив капитализацию своего клана до уровня второй строки рейтинга.

– И этот вывод вы сделали исходя из одного–единственного факта появления мятежного матриарха?

– Не мятежного, а враждебно настроенного вам матриаха, мой император. Не забывайте, что покинуть пределы империи имеет право любой ее житель, достаточно приобрести соответствующее транспортное средство, причем юридически подобное действие вовсе не считается мятежом. На время нахождения за пределами империи этот житель, согласно оканийскому законодательству, будет освобожден от уплаты всех видов налогов, ведь на момент издания закона предполагалось, что работать этот житель не мог. Да и сам закон писался для профессиональных команд исследователей дальнего космоса…

– Это все лирика, а я хотел бы послушать ваше мнение о посещении империи бывшим матриархом Камэни.

– Называть бывшим матриархом госпожу Айлинэри тоже некорректно – официально от должности ее никто не освобождал. К тому же я не верю, чтобы ее появление имело какие–то нейтральные причины, поэтому предполагаю наихудшее. А худшее – это получение большинства голосов в совете кланов оппозиционной коалицией. Потеря проимперской коалицией тридцати голосов с одновременным прибавлением этих же голосов у наших оппонентов не даст им подавляющего большинства в клановом совете – оппозиционерам по–прежнему придется договариваться с нейтралами, но вот мы контрольный пакет голосов потеряем.

– Сколько времени потребуется Камэни, Рэй и Лерой, чтобы занять первые три строчки кланового рейтинга?

– Не очень много, мой император. От нескольких десятков до нескольких сотен сол – все будет зависеть от решительности руководства кланов и количества людей, которых вернет в империю госпожа Айлинэри.

– А вы уверены, что она станет их возвращать?

– Нет, мой император, не уверен, это всего лишь один из сценариев развития политической ситуации в империи. Худший для нас сценарий.

– Ваши предложения?

– Ускорьте планируемый вами союз с Рэй – их нужно любыми путями перетянуть на нашу сторону. И нанесите визит патриарху Рэй – быть может, он окажется настолько великодушен, что раскроет вам часть своих планов.

– Я подумаю над вашими словами, тан Шихои…

***

Вот уже который день Дэнни с интересом осматривал владения правящего клана, которые ему охотно демонстрировала Иния. Еще в академии, получив согласие юноши, она с напором, присущим разве что какому–нибудь урагану или цунами, быстро собрала его и, закинув вещи в стоящий на стоянке флаер, утащила из академии, не дав даже попрощаться с Никой. В дороге девушка рассказала Дэнни, что их обоих в клане уже ждут и готовят обширную развлекательную программу. Также она сообщила, что матриарх клана не станет сильно возражать против их свадьбы. Правда, до этого события ей самой придется познакомиться с еще одним кандидатом в мужья для будущей императрицы, избранным лично матриархом, однако это знакомство саму Инию ни к чему не обяжет – она свой выбор давно уже сделала.

Разговоры регулярно прерывались долгими и продолжительными поцелуями, так что юноша к концу путешествия порядком устал – не столько от самого путешествия, сколько от активности подруги. И, что самое страшное – эта самая активность ему очень даже нравилась!

Остался, казалось бы, нерешенным вопрос с Никой – Дэнни с самого начала поставил жесткое условие, что бросать девушку не собирается, – однако Иния уверила его, что и этот вопрос решаемый. Для этого, правда, Нике придется поменять клан и стать Торуга, но с ее наследственностью подобное не составит проблемы. Две жены из одного клана – вполне нормальная ситуация. А если представить Нику приемной сестрой Инии – в кланах подобное иногда практиковалось, – то и с императорским троном проблем не будет… Императрице вполне допускается делить мужчину со своей сестрой – аналогичные прецеденты пусть редко, но случались. Дэнни не стал заранее разочаровывать девушку – ее надеждам на трон не суждено было сбыться, оставаться в этом мире после окончания академии Дэнни не планировал. Впрочем, до срока знать об этом не следовало ни Инии, ни Нике. Еще неизвестно, как они себя поведут, обладая подобной информацией.

Из длинной вереницы калейдоскопом сменяющихся владений Торуга Иния увезла юношу в одно из самых живописных, но одновременно и отдаленных мест. Располагаясь достаточно далеко от планеты–столицы, почти наполовину принадлежащая Торуга, планета, куда попал Дэнни, представляла собой один сплошной курорт. Здесь не работали, здесь отдыхали. И к услугам отдыхающих были представлены многочисленные бары, рестораны, игровые дома, развлекательные аттракционы, места для отдыха. Фактически это оказалась точно такая же поездка, что и с Никой, только более насыщенная впечатлениями. Больше развлечений, больше эмоций, больше красок, больше бессонных ночей в жарких объятиях любимой девушки…

Иния была везде – она с улыбкой встречала своего избранника по утрам и жаркими поцелуями укладывала в кровать по ночам, мыла его в душе и водила по барам и ресторанам, возила по музеям, выставкам и экскурсиям, не пропуская ни одного мало–мальски интересного места. Отдыхали они и на морских пляжах, и в лесных домиках, и в высокогорных гостиницах. Дни мелькали перед глазами, насыщенные впечатлениями. Наконец подошел последний день, когда Иния, нежно прижавшись к Дэнни всем телом и закинув руки ему на плечи, с грустью сказала:

– Наш отдых подходит к концу, любимый. Сегодня еще один поход, а потом у нас назначена аудиенция у матриарха, после которой мы отправляемся обратно, в академию –Ника нас уже, наверное, заждалась.

Юноша не стал спрашивать, что для них запланировала Иния на утро, решив, что это станет очередным сюрпризом. И не разочаровался – вместо уже ставшего традиционным увеселительного заведения девушка привела его в закрытый центр подготовки солдат Торуга. Клан, тысячелетия занимавший не только имперский трон, но и ряд руководящих постов в министерствах и ведомствах империи, в том числе силовых, выращивал в своих рядах не только грамотных управленцев и администраторов, но и кадровых военных. И неудивительно – изначально, до того, как пробиться к вершинам власти, Торуга считались исключительно милитари–кланом, так что военные традиции в клане оставались традиционно сильны. Клан славился и своими космическими войсками, и древней школой подготовки наземных армейских формирований.