– Но почему? Почему ты соглашаешься на то, на что ни одна из наших женщин не пойдет даже под страхом смерти? Ответь мне на один вопрос. Только на один, но ответь честно. Считай, что это приказ, и от твоего ответа будет зависеть твоя дальнейшая жизнь!

– Я просто очень хочу жить, господин…

– Ну что ж, – тяжело вздохнул юноша, – каждый человек вправе сам выбрать свою судьбу, и ты только что выбрала свою. Я не вправе препятствовать тебе в твоем собственном свободном выборе – он твой и только твой. Я лишь скажу, что ты получишь за свой выбор. А получишь ты долгую жизнь, к которой так стремилась и за которую готова продать все, что угодно, включая даже собственную гордость и собственную свободу. Впрочем, не знаю, стоит ли долгая жизнь подобных жертв. Я думал, что увижу рядом с собой если не друга, то хотя бы товарища по несчастью, но так, как получилось, пожалуй, даже лучше… Пошли, рабыня, я покажу тебе твое место.

И Дэнни, больше не обращая внимания на свою спутницу, начал спускаться по храмовым ступенькам. Немного помедлив, девушка, не поднимая головы, молча проследовала за своим хозяином. Она шла, прижав к груди ребенка и опустив взгляд на понижающиеся полированные гранитные плиты под своими ногами. По щекам девушки катились слезы, которые ни она сама, ни ее спутник, погруженный в собственные мысли, не замечали…

Конец третьей ступени.