Слёзы текли по впалым щёчкам Нечистой Силы, оставляя на её лице грязные бороздки.

Друзья молча направились к Силе. Кулачками она терла глаза, из которых текли крупные росинки слёз. Плакала она не из желания кого-то разжалобить, нет. Просто ей было очень грустно и одиноко: ведь Саша ушёл, и вернётся ли он к ней опять- неизвестно. Вряд ли вернётся…

- Эго вы и есть Нечистая Сила?- подойдя к ней вплотную, спросил Синичкин.- А я-то думал: Нечистая Сила - она страшная.

- Я не страшная,- тихо промолвила Сила.- Я несчастная. Потому что одинокая. Был у меня один приятель, да и тот исчез.

- Саша?! Саша Крендельков?!- воскликнул Илья. Радость и тревога послышались в его голосе.- Но где же он? Куда исчез?

- Да, Саша… Разве ему было плохо со мной? Ушёл он от меня. А я ещё с ним грязь на грядках собиралась разводить.

- Как это - грязь разводить?

- Но ведь разводят же клубнику. Те, кто ей полакомиться любит. А я грязь обожаю. Почему бы мне её и не развести?- Сила опять начала хныкать.- Мне так плохо одной. То живот ноет, то зубы болят. Сил моих нечистых больше нет. Прямо слезами с горя умываюсь.

Мишка недовольно пробурчал:

- А мы, плюшевые медведи, каждый день умываемся. И не слезами, а холодной водой.

- А ворону вы хоть раз видели чумазую?- вмешалась в разговор Карролина Каррловна.- Мы хоть и чёрные, но пёрышки каждый день чистим. Иначе далеко не улетишь.

Нечистая Сила горестно всхлипнула:

- Вот и Саша сказал, что ему со мной даже рядом находиться неприятно, не то что вместе играть. Взял и умылся.

- Вот и молодец,- одобрил Сашин поступок Петя.

- Может, оно так и на самом деле лучше,- призадумалась Нечистая- Но ведь я имею силу только над грязными детьми. Мне так и Злой Волшебник говорил. Мне…

Синичкин в нетерпении перебил её:

- Да где же Саша?.С ним все в порядке?

- Ушёл куда-то… Туда - указала Сила рукой - Вернется ли сюда, не знаю. И те я теперь себе такого друга разыщу?

Ворона проворчала неодобрительно:

- Подумаешь, друга нашла. Грязнуля и врун твой дружок. Умылся и смылся, чет жалеть?

Сила негодующе замахала па неё руками, прямо закипела вся:

- Нет, не говорите так. Саша хороший. Он меня малиной угощал: спелой-преспелой, красной-прекрасной. А я отказалась: он её в родничке помыл.

- Зря отказалась,- укорил её Мишка.- Малина - это полезно. В пей витаминов много.

- Саша хороший,- задумчиво повторила Сила.- Мне так хочется с ним поиграть. Прямо руки от нетерпения чешутся.

- Это они у вас, наверно, от грязи чешутся,- заметил Ил кипа - А чтоб вам помочь-

- Я знаю, чем ей помочь,- перебил Синичкина Петя.

И волшебник туг же принялся за дело. Покрыл своей розовой накидкой пенёк, на котором недавно сидела Нечистая Сила, прошептал какое-то непонятное заклинание, затем резко сдёрнул накидку и - о, чудо! - на пне стоял большой сосуд с узким горлышком, доверху наполненный прозрачной бесцветной жидкостью.

- Чудеса-а-а,- протянул Мишка, открыв от удивления рот.

- Это простое чудо,- заскромничал Петя.- Мы его еще в первом классе проходили.

Ворона осторожно подошла к сосуду, вынула пробку, всадила клюв в горлышко, принюхалась.

- Не пахнет,- заключила она. Попробовала глоток жидкости. Замерла, как бы прислушиваясь к своим ощущениям. Потом разочарованно проговорила:- Так ведь это простая пресная вода.

Пете пришлось «защищать» своё чудо.

- Это не простая вода, а живая, родниковая. Если ей умываться каждый день, то будешь чувствовать себя бодрым и здоровым. Но это еще не всё.

Мальчик покрыл пень накидкой, прошептал заклинание, убрал накидку и… На пне ничего не оказалось.

- Что-то заело,- огорчился юный волшебник.

Он вновь повторил свои действия - и опять безуспешно.

- Я болел, когда мы это чудо проходили. Пропустил занятия,- стал оправдываться Петя перед Синичкиным, который стоял к нему ближе всех - Плохо усвоил.

Илюша подошёл к нему вплотную.

- Я мыло хочу сделать,- прошептал Петя.- Не получается. Что-то перепутал.

- Ничего,- тоже шёпотом успокоил его Синичкин - Если за дело взяться сообща, то любое чудо окажется по плечу.

Илюша вытянул из корзинки кусок мыла и, когда Петя в третий раз покрыл пенёк своей розовой накидкой, незаметно подложил под неё мыло. Ворона, медвежонок и Сила, с сочувствием обсуждавшие неудачу волшебника, ничего не заметили. Чудо свершилось. Ну, может, и не совсем чудо, а скорее - фокус, по разве в этом дело?

Мишка взял кусок мыла в лапы, понюхал его, даже лизнул языком. Недовольно поморщился;

- Так ведь это обыкновенное мыло.

Илюша был другого мнения.

- И вовсе не обыкновенное, а земляничное,- сказал он.- Высшего сорта. Волшебный запах, вы понюхайте! А моет как! Просто чудесно моет.

Сила с интересом следила за происходящим.

Петя пояснил ей:

- Эти волшебные средства,- он указал на воду и мыло,- помогают избежать многих неприятностей. При одном непременном условии: пользоваться ими нужно каждый день.

- А можно… можно я сейчас и попробую?- робко попросила Нечистая Сила.

- Конечно!- воскликнули все разом.

Мишка стал поливать ей воду из сосуда. Сила намылила руки, потом лицо. И уши тоже вымыла. Петя протянул ей гребёнку. Сила зачесала волосы за уши, убрала пряди с глаз.

Медвежонок радостно заметил:

- Вы только посмотрите, какие у неё огромные голубые глаза!

- Будто небо!-сказал Илюша.

- Как васильки!- восхищённо добавил Петя.

- Нет, как море, как море в ясную погоду!- захлебываясь от восторга, закричала Карролина Каррловна - Я его однажды в книжке на кар-ртиике видела. Море, оно такое большое, как… как… ну почти как наш лес, а наш лес…

- Ладно, ладно,- остановил её Мишка.- Потом расскажешь.

- А я, кроме нашего лесного озера, ничего не видела,- грустно сказала Сила- Я как-то раз возле него проходила. На небе как раз ни облачка не оказалось. Так озеро было такое голубое-преголубое. Красивое.

И Сила вдруг опять разрыдалась.

Ворона недовольно сказала:

- Опять мокроту начала разводить. Лучше бы я и не вспоминала про море… Просто сил больше с этой Силой нет. Рёва-кар-рова какая-то. Ну чего ты опять разревелась?

- Извините меня, это я так, от радости,- всхлипывая, смущённо сказала Сила.- Ведь так приятно, когда о тебе кто-нибудь заботится… Но только знаете что? Я боюсь: будет ли кто-нибудь со мной теперь дружить? У меня же после мытья вся нечистая сила пропала.

Илья успокоил её:

- Будут с тобой дружить. Все будут, кроме…

- Кроме кого?- испугалась Сила.

- Кроме грязнуль,- докончила за Илюшу ворона.- Сашка-Замарашка не друг тебе больше.

- Ой, я так не хочу, мне Сашу жалко,- расстроилась Чистая Сила.- Может, он заблудился уже, а я тут развеселилась вовсю. Надо его разыскать. Вечер скоро.

- Подождём, а вдруг вернётся,- предположил медвежонок.

Однако Илюша решительно сказал:

- Ждать бесполезно.

Синичкин повернулся к Силе:

- Так в какую сторону пошёл Саша?

Сила не успела ответить на этот вопрос, потому что раздался резкий оглушительный звонок. От неожиданности все вздрогнули, а ворона даже вспорхнула.

- Не пугайтесь, это телефон,- успокоила друзей Сила и, подойдя к висевшему на дереве аппарату, сняла трубку - Алло, слушаю.

- Сколько я ещё буду ждать мальчишку?!- раздался из трубки злой и громкий голос - такой злой, что всем сразу стало как-то не по себе, и такой громкий, что даже Сила отнесла трубку подальше от уха.

- Вот это слышимость!- воскликнула ворона, которая, успокоившись, разместилась на нижней ветке «телефонного» дерева.