- Эй! – Крикнула я в темноту грота, спрятанного за булыжником. – Ты там живой!?

- Здесь трос застрял! – Отозвался демон. – Никак не могу его освободить!

Я зажгла огонек и пустила вглубь пещеры. Грот был невысокий, но явно  сильно протяженный вглубь острова. Его стены были вымыты водой до совершенной гладкости. Сверху свисали образования так похожие на сталактиты. Где-то вдалеке копошился кхаард. Я направилась в его сторону.

- Мы не в очень удобное время решили бежать. – Услышала я от кхаарда. – Сейчас сезон дождей. Воды значительно прибыло. Лодку от змей я избавил, а вот трос не удается выудить. В воде слишком много личинок.

- Это лодка? – Приземлилась я на нечто больше похожее на плот, чем на обычное плавсредство.

Лодка была весьма странная. Ее дно было монолитным, явно выстроганным из какого-то древесного гиганта. Немного выступающие края с боков препятствовали проникновению воды внутрь конструкции. На носу имелось кольцо, через которое был продет трос. Следы магии огня были повсюду, то там, то здесь сияли подпалины. Демон постарался выжечь всю живность из “лодки”. Я перевела взгляд на кхаарда и заметила, что он как-то подозрительно тяжело дышит.

- Ты что уже получил дозу яда личинок?

- Есть немного. – Признался Ник. – Но жить буду. – Криво улыбнулся мужчина и разлегся на дне “лодки”. – Сейчас отцеплю трос, немного отдохну, и все прейдет в норму.

- Лежи уже. – Неодобрительно покачала я головой. – Сама отцеплю твой трос, а то там твоя зазноба всем плешь проест от беспокойства. – Мужчина, как-то удивленно и слегка подозрительно посмотрел на меня. – Ой! Не надо только оправдаться. Только слепой не смог бы заметить, что между вами с Дашей что-то происходит.

- Мне плевать на твое мнение. – Сказал спокойно мужчина.

- Ну, и правильно. – Хмыкнула я. – Но учти, обидишь, рога обломаю.

- Верю! – Весело рассмеялся демон.

Тем временем, пока кхаард сверлил меня внимательным взглядом, я сосредоточилась на магии воды. Переход с одной магии на другой требует некоторого времени, все-таки, изначально я настраивалась на потоки воздушной стихии. С тросом было все в порядке, он просто оброс какой-то цепкой водорослью.

- А зачем такой длинный трос? – Спросила я Никодира, тем временем выпутывая ветошь из водорослей.

- Это для того, чтобы лодку вернуть обратно в грот. – Ответил мужчина. – Другой конец веревки прикреплен в пещере рифа.

- Боюсь тебя расстраивать, но длины, что здесь есть, не хватит до середины рифа. – Я еще раз просканировала пространства. – Точно. Есть оборванный конец, и вот эта часть, что закреплена здесь.

В это время из-за моего загривка вынырнула Яша. Она внимательно осмотрела, открывшуюся картину и стала спускаться вниз. Я, молча, пронаблюдала за маневрами своей любимицы. Не растерявшаяся ящерица протопала под нашими внимательными взглядами к демону и забралась на него верхом. Никодир никак не воспрепятствовал ее наглости. Я уже примерно догадывалась, что удумала эта звезда. Демон, как-то протяжно глубоко вздохнул и еще больше расслабился.

- Какая необычная ящерка. – Протянул демон.

Его дыхание стало спокойным и глубоким. Я лишь скептически хмыкнула. Яша, выполнив свою важную миссию, гордо протопала ко мне и вновь забралась на свое облюбованное место.

- Умничка. – Шепнула я своей звездочке и почувствовала, как малышка ласково потерлась о мою шею.

Меня затопила такая теплота…, я уже просто не представляла своей жизни без этой малышки.

Только я распутала канат, как лодка покачнулась и устремилась к выходу из грота. Я чуть не сверзилась от неожиданности в воду. От столь опрометчивого поступка меня уберег Ник, перехватив посреди туловища, мою неустойчивую тушку.

- Лежи! – Рявкнул демон. Веревка, что была продета сквозь кольцо лодки, заскользила и, вырвавшись из отверстия, с громким всплеском упала в воду. – Хватай трос!

-Так, лежать или хватать трос!? – Возмутилась я.

- И то, и другое! – Прорычал демон.

Я подчинилась и, подхватив водным потоком, оторванный конец троса, быстро привязала его к кольцу. Дальше пришлось маневрировать водяной стихией, чтобы она нас не захлебнула с головой. Я поднялась на ноги, что бы лучше оценивать ситуацию, демон меня поддерживал. Лодка, прикрепленная тросом, уже не стремилась покинуть своего убежища, но отчаянно болталась из стороны в сторону, так и, стремясь перевернуться.

- И как ты собирался сам справляться, мне интересно? – Пробурчала я, балансируя в середине лодке.

- Вообще, без понятия. – Выдал этот… альтруист. – Обычно здесь не так буйно.

- Ясно. – Проворчала я. – Надо как-то дать понять Кате, чтобы они начинали спускаться.

Демон, недолго думая, громко свистнул. Через пару мгновений прямо перед нами зависла Катя.

- Ты что посла нас? – Вытаращила я глаза на сестру.

- Чего так долго? – Проворчала Катерина. – Даша уже вся извелась! Это что лодка!?

- Я тоже была в шоке, но дареному коню в зубы не смотрят. – Высказала я свое мнение сестре. – Кать, я тебе пока не помощник, а то эту конструкцию перевернет. Ты сама девчат вниз спускай, хорошо?

- А может, махнемся? – Вдруг сказала сестра. – Я себя-то не уверенно удерживаю в этом потоке. Боюсь, спустить девчат будет мне не под силу.

- А, справишься? – С сомнением протянула я.

- Жень, мне магия воды дается лучше всего. – Ответила она. – Как тебе огня.

- Хватит уже перепираться. – Прикрикнул на нас Ник. – Быстрее уже решайте кто, чем займется! Не нравится мне, что-то море сегодня.

Мы с Катей поменялись местами. Она укоренилась на лодке, а я немного постояв, перестраиваясь на другую стихию, взмыла в воздух. Должна признать, что Катерина управлялась лодкой намного лучше, чем я. Даже демон не стал ее поддерживать, как меня до этого. Конструкцию почти не качало. Я устремилась наверх. Там уже ждали Веля и Даша.

- Все в порядке? – Встретила меня вопросом взволнованная принцесса.

- Нормально. – Ответила я. – Никодир никак не мог распутать трос, которым была привязана лодка, поэтому так долго. Девочки, вы только не пугайтесь, сейчас немного полетаем. Руки лучше скрестите в области шеи, крепко прижав локти к бокам. Ноги тоже не расставляйте, а то поток вас закрутит. И не удивляйтесь тому, что Никодир назвал лодкой. А то он и так там весь в расстройствах.

Девочки сделали так, как я им сказала. Я сосредоточилась, просматривая завихрения воздуха вторым зрением. Подкорректировав немного вектор направления потока,  подхватила девчат и потащила их вниз. Взвизгнула Дарья. Через мгновение ей вторила Ивелия.

- Девчат, закройте глазки, а? – Прикрикнула я на подруг. – И рты, а то реально отвлекаете…

- Прости… – Пропищала Ивелия.

- Ничего. – Пробормотала я.

Ветер вытворял, что-то невообразимое. Нас кружило и мотыляло, то относя дальше от побережья, то, чуть не бросая на скалистый обрыв. Я старалась подчинить стихию, все больше вплетая направляющих в поток. Помогла Катя. Ей удалось подчинить гребень волны. Сестренка подняла “судно” высоко над рифами, а я, наконец-то, смогла опустить подруг. Демон перехватил девчат и уложил их на дно лодки, в только одном известном ему порядке. Катерина переместилась на нос нашего плавсредства, а я осторожно опустилась на противоположный конец.

- Я поведу! – Крикнула мне сестра. Здесь внизу стоял такой невообразимый гул, что услышать друг друга мы могли только, когда кричали. – А ты только смотри и страхуй! Я попрошу, когда понадобиться помощь!

- Хорошо! – Я понимала, что в таком деле лучше не мешать. Катя вполне справится без меня, а я подстрахую.

Я уже в который раз перестроила зрение и сосредоточилась.

Нам не повезло. Уже на половине пути я заметила неладное. Небо, по которому до этого лениво ползли облака, резко заволокло черными тучами. Ветер стал рвать и метаться, внося смуту в предельно хмурый пейзаж. Волны взмыли на порядок выше, лодку замотыляло из стороны в сторону, закрапал дождь. Я уже не отлынивала, а рьяно принимала участие в маневрах. При всех наших с сестрой стараниях, мы все успели уже получить дозу яда. Дышать стало намного хуже.

- Надо возвращаться! – Крикнул Никодир.

- Не получится! – Ответила Катерина. – Нас сама стихия тащит в середину рифа!

- Давайте по воздуху! – Пришла новая идея от демона.

- Я не смогу унести столько людей за раз! – Откликнулась я. – Катя никого кроме себя перенести не сможет, да и выстоять одна против водной стихии, тоже! У нас одна дорога – вперед!

 Демон смолк. А вокруг  становилось все страшней и страшней. Девчата, не стесняясь, уже вовсю визжали на особо больших гребнях. Небо рассекла первая вспышка. Молния! Оглушительный грохот оглушил приговором: мы крупно вляпались.  Не знаю каким чудом, но нам с Катей удавалось избегать рифов.

- Мы сильно отклонились влево! – Подал вновь голос демон.

Я поняла, что если сейчас что-то не предпринять, то мы просто проскочим вожделенную пещеру и, скорее всего, разобьемся в этой проклятой бухте. На очередном гребне волны я переключилась на воздушную магию и, подхватив нашу плоскодонку, перекинула ее намного правее. Катя тоже не теряла времени и закрепилась каким-то образом на самом гребне волны, что в считанные мгновения донесла нас до пещеры.

- Перекидывайтесь… и прыгайте! – Крикнул демон и выпрыгнул за борт лодки.

Я сразу последовала его примеру. Вся одежда, затрещав по швам, расползлась в разные стороны, ведь при трансформации габариты тела несколько увеличивались. Только бинты остались плотно прилегать к телу. Яшка сильнее вцепилась в мою шевелюру, делясь теплом своей магии. Я призвала любимый огонь, нагревая воду и нейтрализуя тем самым яд личинок. Но хоксантин все равно попадал в кровь. Дыхание срывалось, голова кружилась. Впереди плыл демон, за ним Дарья, утягиваемая им за руку. За мной плыла Ивелия. Она упорно несла вверенные ей рюкзаки. А вот Дашину кладь нес демон. Нашу процессию замыкала Катерина.