***

Мне казалось, что мы шли не реально долго. Бесконечные коридоры и ответвления подземного лабиринта удручали. Давили на психику, добавляя красок, в итак расшатанные нервы.

Сегодня кончился провиант. Мы по-честному разделили остатки еды. Даже нашим питомцам перепала несколько кусочков сушеного мяса. Уже как часа два мой желудок не удовлетворенный теми крохами, что ему перепало, сводило от голода. Хорошо хоть в воде не было нужды. Ее запасы мы постоянно пополняли с помощью магии.

С памятных времен, когда мне приснился сон о войне, прошло 10 дней. Десять дней, в течение которых все отчетливее становилось ясно, что мы движемся в никуда. Никодир никак не мог понять, где он ошибся. Мы должны были уже давно прийти к выходу на поверхность. Все сводилось к тому, что мы сбились с пути как раз дней десять назад.

От перспективы возвращения назад, становилось дурно. Все понимали, что нам не продержаться столько без еды. Поэтому посовещавшись, мы решили идти дальше.

Я шла, еле переставляя ноги. Мысли, что здесь мы и умрем, все чаще посещали мою голову. Хотелось спать, но я упрямо шла. Впереди не менее удрученно передвигали ногами мои товарищи. Никодир и Катя возглавляли шествие. За ними упорно тянулась Дарья. У всех на лицах отпечаталась сосредоточенная безысходность.

Вдруг Яшка, все это время дремавшая у меня на загривке, больно вцепилась мне в шею.

- Ай! Зараза! – Взвыла я. Ноги подкосились, и я рухнула на пол туннеля. – Ты, что решила мной подзакусить? – Возмутилась я.

Моя чешуйчатая звезда важно продефилировала со своего излюбленного места и перебралась ко мне на колени. Яшка посмотрела на меня своими бусинами глаз, потом уставившись в потолок, поднялась на задние лапы и стала раскачиваться из стороны в сторону. Я сначала не поняла, что от меня хочет эта ящерица, но потом неосознанно уставилась вслед  за ней в потолок.

Ничего не заметив, я вновь посмотрела на свою любимицу. Ящерица сидела и внимательно разглядывала меня.

- Ну, что? – Спросила я. – Я ничего не поняла… – Яшка вновь встала на задние лапы и, уставившись в потолок, стала раскачиваться. – Кать! – Окликнула я сестру.

- Что? – Отозвалась она где-то уже далеко впереди.

Блин! Мои товарищи даже не заметили, что я отстала! Вот это номер! Да, и я молодец, расселась тут, как квашня…

- Идите сюда! – Крикнула я вглубь тоннеля.

Сразу, со стороны прохода послышался громкий топот спешащих ног. Пару мгновений, и впереди показалась Даша, от нее не отставали Ник и Катя.

- Что случилась?! – Выдала запыхавшаяся принцесса.

- Ты чего расселась?! – Возмутилась Катерина, переводя дух, после быстрого бега.

- Кать, посмотри на Яшу. – Указала я на свою яркую ящерку, все также “молящуюся” на потолок. – Она явно пытается мне что-то сказать, но я не могу понять что…

Из-за пазухи сестры показался любопытный нос Эдгара. Он заинтересованно поглядел на свою чешуйчатую подругу, затем перевел взгляд в свод пещеры. Мы тоже в едином согласии уставились в темноту верхней части туннеля. Но представление на этом не закончилось! Эдгар, как и моя Яшка, выбрался из своего укрытия и стал выписывать, те же пируэты, что и красноногая зараза.

- Они что, танцует? – Ошеломленно прошептала Дарья.

А до меня, наконец, дошло, посмотреть наверх не обычным зрением, а магическим. Видимо от истощения мозги со всем переклинило… От увиденной картины, я радостно взвизгнула и подскочила на ноги.

- Что?! – Вздрогнула Катя.

Все трое моих товарищей вздрогнули от испуга. Я, не объясняя причин и повизгивая от восторга, полезла обниматься к Даше. Подруга меня приобняв, ошеломленно перевела взгляд с Кати на Ника, и обратно. Я, не вытерпев, вырвалась из вялых объятий и стала отплясывать победный танец.

- Жень, ты все… сошла сума? Двинулась, да…? – Как-то обреченно протянула Катя.

- Болда ты, Кать! – Изрекла я, ласково глядя на сестру. – Посмотри на потолок магическим зрением. И чтобы не утруждать тебя сразу скажу: смотри магией земли.

Через пару секунд к моему ликованию присоединилась и Катя. Мы скакали, как две ретивых козочки, наши ящерицы наворачивали круги вокруг нас, а Ник и Даша, взявшись за руки, недоуменно смотрели разворачивающиеся представления.

- Может, вы и нам скажете…, чего там такого увидели? – Спросила Дарья.

- Дашенька, солнышко, ягодка, ты не поверишь… там выход! – Счастливо улыбаясь, пропела я и, подхватив свою любимицу на руки, стала ее расцеловывать в чешуйчатую мордашку. – Яшенька, какая же ты молодец! Умница моя!

- Так… – Командным голосом протянула Катя. – Ник, бери Дашу, и становитесь, вот здесь. – Катерина ткнула пальцем в середину прохода. – Эдгар, давай уже забирайся на место.

Последнее время ящер прятался в складках бинтов, удерживающих путеводитель Кати. Ему там было явно удобно, да и сестре не надо было его поддерживать.

Сестра присела, и ящер живо забрался в свое “гнездо”. Я пересадила свою любимицу на облюбованный ею загривок. Немного покопошившись, рептилия успокоилась, лишь ее хвост свисал у меня с правого плеча и немного щекотал ключицу.

- Жень, я сама. Ладно? – Обратилась ко мне  Катерина.

- Давай. – Я отступила от сестры ближе к Нику и Даше.

Дарья покорно стояла в объятиях демона. Похоже, отношения этой пары ступили на новый виток.

Катя расчертила носком голой ступни каменный пол. Удар пяткой! И справа от нас вырастает толстая непроницаемая стена. Снова, пируэт, удар! И мы оказываемся замурованными в герметичном коробе. Не теряя времени, сестра почти сразу приступает к следующему этапу.

- Готовьтесь сменить ипостась. – Успеваю предупредить я друзей.

В следующее мгновение потолок над нами как будто растворился, и огромная толща воды вмиг заполнила наше укрытие. Я запустила трансформацию и вслед за пузырьками воздуха устремилась ввысь. Рядом плыли уже трансформировавшиеся девчонки. Никодир замыкал наше шествие. Мы оказались в сделанном природой колодце, а где-то там вверху брезжил свет свободы и местного светила.

- Далеко не плывите! – Остановил наше победное всплытие ментальный оклик кхаарда. – Дайте осмотреться.

Мы выплыли в каком-то каменистом не высоком образовании. Вокруг простиралось поле, заросшее огромными, густыми, бурыми водорослями. Никодир понятия не имел где мы. Но одно было ясно: мы выбрались…, нам удалось…, мы на свободе!