Но тут подоспел Дарид и бой потек в новом ритме. Русалы по переменке, то нападали, то отступали. Было видно, что эта пара уже не первый раз действует сообща. Их движения были слишком слаженными, выверенными и отточенными. У Миридара не было и шанса устоять сразу против двоих. Тем более кхаард уже вымотался и был ранен. Так в один момент, демон пропустил удар Дарида. Боевой шест русала погрузился глубоко в сердце демона. Может быть Миридар и выжил после такого ранения, но Лиян не предоставил ему такой возможности. Брат снес голову Императору кхаардов. 

Постепенно бой сошел на нет. Демоны, лишившиеся своего предводителя, почти сразу отступили. По полю сражения стали плавать миарки и эдиварки с лекарскими повязками на плечах. Они оказывали помощь нуждающимся, уносили раненых и тела поверженных. Самое интересное, тела демонов тоже забирали они.

Меня понесло с основным потоком русалов в сторону форда. Все дно при фордовой территории было не равномерным: в рытвинах и колдобинах. Хотя основное действие уже прошло, сон все не отпускал. Вскоре, я вновь оказалась рядом с Женевьевой. Бабушку расположили в ее покоях. Там же ей стали оказывать медицинскую помощь. Рана на боку была несерьезной, но русалке все-таки наложили швы. Накачав русалку лекарством, врач удалился. Женщина  осталась одна. Она в каком-то ступоре лежала на кровати и невидяще смотрела на потолок. Женевьева отрешенно повела рукой и в комнате полностью исчезла вода. Пока я удивленно рассматривало это чудо, бабушка успела сменить ипостась. Я впервые видела ее такой. И, должна признать, так она еще больше похожа на Катерину. А вернее Катя на нее.

Женевьева недолго оставалась одна. Вскоре в дверь постучались, и в покои вошел личный секретарь Ее Величества Королевы Октании Прекрасной. Триглом Живанио был свеж и жизнерадостен.

- Ваше высокопревосходительство, у меня для вас сообщение от Ее Величества. – Триглом подошел к кровати русалки и, поклонившись, протянул письмо.

Чем больше читала женщина, тем мрачнее она становилась. Она в ярости откинула от себя листки, а я проводила взглядом их плавный полет.

- Почему мне сразу не доложили об инциденте с кхаардами у острова Надежд? – Пытливо уставилась Женевьева на королевского секретаря. – Почему я генерал, курирующий границы с кхаардами, узнаю об этом последней.

- Посчитали, что это не важно, ваше высокопревосходительство. – Тихо ответил триглом.

- Не важно?! – Яростно вскричала женщина. – Посмотрите во что это ваше “не важно” вылилось! У меня почти пятьсот… Вы слышите?! Пятьсот погибших! Это война! А не игры… Я уже неделю назад объявила полную мобилизацию, а мне только сейчас написали ответ. И какой…! Что Октания в силу своей глупости уничтожила пятерых представителей кхаардов!

- Ваш внук Лиян был прекрасно осведомлен о тех событиях, ваше высокопревосходительство. – Сказал Живанио, переминаясь с лапы на лапу.

- Мой внук здесь оказался только накануне первого нападения. – Холодно отчеканила русалка. – Я даже толком с ним не успела поговорить. Вы что хотите свалить всю вину на него?

- Нет, что вы…, просто, я изъявил удивление, что Лиян не ввел вас в курс. – Замялся триглом, весь как будто, скукоживаясь под испепеляющим взглядом Женевьевы.

- Вы хотя бы выяснили, кто были те кхаарды? –  Спросила устало русалка.

- Нет, ваше высокопревосходительство. – Еще больше сник ящер. – Единственного выжившего кхаарда отдали на опыты в лабораторию профессора Дью. Допрос объекта не проводился. Все тогда были обеспокоены исчезновением и поисками вашей внучки – Евгении.

- Безответственность Октании и ее окружения зашкаливает. – Мрачно посмотрела на Живанио женщина. – Я так понимаю подкрепление нам ждать нескоро.

- Всеобщая мобилизация будет объявлена через два дня, ваше высокопревосходительство. – Отчеканил ящер. – Войска будут собирать в определенных пунктах, и переправлять к вам порталами. Основная сила, во главе с Ее Величеством, подойдет через три-четыре месяца. До этого времени вам надо как-то продержаться…

- Что еще придумала Тания? – Сухо перебила секретаря Женевьева. – Я правильно поняла, что она сама собралась принять участие в действиях?

- На последнем Совете, Ее Величеством было принято решение о тотальном устранении проблемы кхаардов. – Приняв важный вид, выдал Живанио. – Как вы правильно заметили, ваше высокопревосходительство, это война. Агрессора нужно было давно приструнить, подавить или истребить. Мы идем войной на Империю Кхаардов…

Для меня это было, как гром среди ясного неба. Какая война? Ведь изначально русалки сами виноваты в том, что сейчас происходит. Чего они ожидали, устранив сразу трех сыновей Императора кхаардов? Что он кротко это стерпит? Это темпераментные-то демоны…?

Разговор между королевским секретарем и бабушкой я не дослушала. Бабушка, явно, прибывала в шоке, а триглом продолжал разливаться сиропом в честь своей работодательницы и ее “гениальных” решений. Меня уже откровенно тошнило от этого разговора. Только сейчас закралась мысль, может это и вправду всего лишь сон? Ну, потому что такая бредятина может только во сне привидеться. Я всей душой пожелала, проснуться или, хотя бы, удалиться от сюда… и меня сразу же утянуло во двор.

Во дворе бурлила активная деятельность. До сих пор приносили раненных и умерших с поля боя. Прямо посреди широкого плаца укладывали рядами погибших русалов и накрывали их полотнами ткани светло зеленого цвета. Из разговора двух медсестер я поняла, что тела погибших будут отправлять родным. Тела демонов выкладывались на специальную платформу за стеной форда. Из того же разговора я поняла, что кхаардов уже сегодня кремируют и развеют над Водными Просторами. Видимо поднимать и сжигать их будут как раз на этой платформе.

Оглянувшись, я разглядела Лияна и Дарида. Они парили прямо в тоще воды, в стороне от всех и тихо переговаривались. Прислушавшись, я поняла, что попала лишь на середину разговора.

- …Как она вела себя? – Спросил Дарид.

- Как и всегда… нагло. – Скривившись, ответил Лиян, а Рид как-то тоскливо улыбнулся.

- А что вообще делала? – После некоторого молчания вновь подал голос зеленоглазый русал. – Неужели она только меня без конца доставала?

- Ну…, как теперь стало ясно, она активно планировала побег. – Тяжело вздохнул братец. – Если, честно, пока ее не было, в училище было на много спокойнее… Девчонки послушнее и сговорчивее. Ничего не происходило, не взрывалось, не падало…

До меня только сейчас стало доходить, что, похоже, эти двое меня обсуждают. Вот… Лиян… козлик безрогий. Ишь ты, подавай ему послушных и сговорчивых!

- Как ты думаешь, это правда? – Вновь заговорил Дарид после непродолжительной тишины.

- Что именно? – Скривился  Лиян.

- Ну…, что она в положении…? – Замялся зеленоглазый кошмар.

- Не знаю. – Ответил брат. – Но слухи упорно ходят. Я спрашивал у матери…, но она отвечает как-то завуалировано…, неоднозначно. Но если логически рассуждать, Дар, то это невозможно. Сам посуди, ты не хуже меня знаешь анатомию русалок, а они способны к овуляции только, в лучшем случае, к 20-25 годам. У меня просто в голове не укладывается… Я, если честно, больше склоняюсь к мысли, что это очередные козни моего рода по подрыву власти Октании.

- Ясно… – Прокомментировал тираду Лияна зеленоглазый русал.

Я пыталась прочитать на лице Рида его эмоции. Что он чувствует? Что думает? Но как всегда, у меня ничего не выходило. Русал вновь надел свою непробиваемую холодную “маску”.

- Я слышал из последнего донесения, что, в итоге, и Ивелия с ними оказалась. – Протянул Рид.

- Да, я тоже слышал. – Лиян вдруг устало потер осунувшееся лицо. – По крайней мере, очень на это надеюсь. А еще надеюсь, что у нее все хорошо и она несильно на меня злится… Как думаешь, Ивелия когда-нибудь сможет меня простить?

- Я не знаю, дружище. – Ободряюще похлопал Лияна по плечу Дарид. – Сам часто думаю о том же. Хоть нам и не позволительно думать об этом…

К вечеру все тела, поверженных существ, были переправлены или же ссажены. Только тело Императора кхаардов, по приказу Женевьевы, поместили на узкое ложе в отдельное помещение, из которого была полностью удалена вода.

Бабушка появилось у тела Миридара, когда фактически все уже спали. Она отпустила караульных, стоявших при входе в комнату, и тихонько проскользнула вовнутрь. Складывалось ощущение, что ранение ее почти не беспокоит. Ложе с демоном стояло посреди пустынного помещения, освещенного четырьмя факелами. Руки кхаарда были сложены на груди, а глаза прикрыты. Естественные оттенки кожи еще не сошли. Демон словно спал. Бабушка осторожно подошла к Миридару и ласково убрала, упавший на лицо кхаарда локон волос.

Я не поняла… Ему же голову отсекли… А как сейчас голова оказалась на месте? Ничего не понимаю… Или я чего-то пропустила?

- Посмотри, к чему мы пришли, Мир. – Грустно прошептала бабушка, склоняясь над демоном. – Сегодня ты попытался меня убить, хотя клялся, что ни за что не причинишь мне боли. – На глаза бабушки навернулись слезы. – А мой внук оборвал твою жизнь. Как жестока судьба. – Женщина задрала голову к потолку и стала судорожно вытирать слезы, бегущие нескончаемым потоком по ее лицу. – Я никогда бы не подумала, что мне придется тебя хоронить, Мир. Самой… Так тяжело… – Прошептала Женевьева и отвернулась от тела Императора кхаардов.

Я только сейчас поняла, что этих двоих, явно, что-то связывало. Мне кажется, такая волевая женщина, как бабушка, не стала бы так убиваться по совершенно постороннему мужчине.

Я проводила взглядом Женевьеву. Она подошла к ранее не замеченной мною нише у стены и достала оттуда графин с какой-то жидкостью. Бабушка вернулась к кхаарду почти сразу. Поставив свою ношу на пол, она наклонилась и запечатлела прощальный поцелуй на устах Миридара, а я еще больше уверилась в своих догадках, что русалка была не равнодушна к Императору демонов. Осторожно погладив лицо умершего, Женевьева подняла с полу графин, аккуратно вылила его содержимое на демона и… подожгла. Я не знаю, что это была за смесь, но сгорело даже каменное ложе, на котором лежал Миридар. Русалка собрала весь пепел в вазу, также обнаружившуюся в нише, и покинула помещение, бережно прижимая прах умершего к груди.