Со временем мы с Дашей стали пробовать плести заклинания и из внешнего источника. Принцесса не видела веретено водной стихии, но пыталась подцепить нити, не глядя, на потоки. Начали мы с банального заклинания водной сети. И плести сеть Даше предстояло не из внутреннего источника, а из окружающего потока. Поначалу у подруги ничего не получалось. Нити просто не откликались на ее манипуляции. Я глядела на все это через магическое зрение, и видела, как Даша прошивает поток стихии, не в силах его зацепить. Но… потом мы заметили, что если заклинание начинала плести я, а потом перекидывала его Дарье, то у нее частично получалась перехватывать нити внешнего источника.

- Жень, я их даже ощущаю по-другому. – Сказала принцесса, когда ей в очередной раз удалось перехватить мою сеть. – Они холодные и будто чуждые… Будто я взяла в руки тонкую металлическую проволоку и пытаюсь из нее сплести кружево. Это сложно…

- …Но возможно. – Закончила я задумчиво. – Мне легче. Я вижу эту нить. Но ты если четко отточишь манипуляции, вышколишь их до автоматизма… Даша, да тебе равных не будет среди русалок!

- Кроме тебя... – Отозвалась принцесса с улыбкой.

- Я вообще не русалка, а элементаль. Так что не считается. – Строго сказала я.

- Ты же говорила, что ведьма? – Скептически посмотрела на меня подруга.

- Ведьма, элементаль… Какая разница? – Пожала я плечами. – Главное я не совсем русалка. Поэтому не стоит нас сравнивать. Но то, что ты все-таки можешь обращаться к внешнему источнику – невероятно! Ты понимаешь, что в том же бою, это открывает перед тобой большие возможности.

- Но я же не могу сама нащупать нити внешнего потока стихии. – Напомнила мне Дарья.

- Если ты будешь работать в паре со мной или с Катей, тебе это и не понадобится. – Произнесла я. – Да и вообще мир такая удивительная штука, что я не удивлюсь, если ты со временем и сама сможешь обращаться к внешнему источнику. Тренировка все покажет.

***

Мне снился сон. Я вновь шла по лабиринтам подземного царства драконов. Мои шаги гулко разносились по пустынным коридорам, эхо тонуло где-то вдалеке. Что я здесь делаю? Кажется, я что-то потеряла. В душе тревога…

Где? Я уверенно шла через бесконечное число развилок и поворотов. Где? Вот впереди видится небольшой завал и три ответвления проходов в разные стороны. Я  уверенно сворачиваю в правый. В голове одна мысль: “Где-то должно быть здесь”. Я ищу. Прохожу знакомый поворот, огибаю еще один завал и останавливаюсь… у хрустально гроба. Вот оно!

- Где она?! – Рвется крик из груди.

На  меня, как камень рухнул.

***

Проснулась я с громким криком и со слезами на глазах. Не сразу поняла, где я. Захлебнулась. Забилась в истерике. Меня что-то держало.

- Тише, Женя. – Услышал ласковый голос сестры. Катерина крепко удерживала меня в объятиях. – Это всего лишь сон. Слышишь? Успокойся… Это сон.

- Где она?! – Закричала я с надрывом.

Кошмар никак не хотел меня отпускать. Я до сих пор была в коридорах царства драконов.

- Кто, Жень? – Спокойно спросила Катя, продолжая меня обнимать и гладить по голове. – Даша здесь. Я тоже. Все хорошо.

- Веля… – Прорыдала я. – Она пропала…

- Женя… – После некоторого молчания прошептала Катерина. – Ивелия умерла.

- Я знаю! – Срываюсь я вновь на крик. – Она исчезла! Ее тело исчезло.

Истерика начала набирать новые обороты, но тут из объятий сестры меня вырвал Ник и со всего маха залепил пощечину. Вся истерика сошла на нет.

- Успокойся. – Строго сказал демон. – Ивелия там. Ты здесь. Подумай лучше о ребенке. Твои истерики ему могут навредить.

- Хорошо… – Ошарашено прошептала я, прижимая к горящей щеке ладонь.

Меня еще ни разу вот так запросто не били. А я, как дура, просто в ступоре… Даже сдачи не дала. Со мной явно что-то не так.

Тем временем демон развернулся и вновь вернулся на свою лежанку, где он спал с Дашей. Катя осторожно меня приобняла и тоже уложила спать. Я не стала сопротивляться. Но уснуть у меня больше не получилось. К чему этот сон? Он такое же эхо от реальных событий, как сны о войне или же это просто кошмар? Все смешалось. Где правда, а где всего лишь результат моего воображения, я уже не могла сказать.

Я пролежала так еще с час. Потом стали просыпаться мои товарищи. Мы поели запасенными еще на Пуату припасами и отправились дальше в путь. А на меня навалилась такая апатия. Хотелось ныть, скулить и плакать. Я плыла на чистом автомате. Все наши экспансии сейчас мне казались бессмысленными. Куда мы плывем? На войну? Восемнадцатилетние девчонки? Что мы там будем делать? Я к тому же еще и беременная. Какие-то перепада настроения мутные. То все замечательно, то хоть в петлю лезь.

Вдруг у меня из-за шиворота выскочила Яшка и рванула куда-то вперед. Я попыталась рвануть за нею, но меня перехватила Катя и Ник.

- Постой. – Сказал Никодир. – Там что-то не так.

- Эдгар тоже уплыл. – Сказала Катя.

- А если им понадобиться помощь? – Вскрикнула я.

- Ты Эдгара видела? – Скептически посмотрела на меня Катерина синими омутами глаз. – Сомневаюсь я, что такая махина, не справится.

Катин ящер и вправду уже увеличился до своих устрашающих габаритов и уплыл вперед.

- Мало ли что там впереди. – Попыталась я в очередной раз вырваться из захвата спевшихся кхаардов.

- Ничего особо крупного в этих местах не обитает. – Припечатал меня Ник.

- Все-таки давайте подплывем поближе. – Заступилась за меня Дарья. – Наши ожидания слишком часто не оправдываются. Как бы чего не приключилось, а мы даже нашим друзьям помочь не сможем.

Катя меня сразу отпустила, а вот Ник продолжал бдеть. Демон… пожри его! Я ткнула ему пальцем под ребро, и пока мужчина потирал бок, умчалась вперед.

Мне открылась поистине эпическая картина. Наша чешуйчатая пара сражалась с огромным змеем.

- Ничего крупного говоришь…? – Прорычала я в бешенстве.

Яшка уже явно была ранена. А меня вдруг разобрала такая злость, что змея, извивающаяся в смертельной хватке, вдруг вспыхнула синим пламенем и издохла прямо на глазах.

Пока я пыталась подавить бушующую магию, Эдгар и Яшка рвали брюхо монстра. Она же мертвая! Чего это они? Но…, мне было не до их странностей. У меня перед глазами вспыхивали звезды и гасли галактики. Казалось еще немного и взорвусь. Я осела на самое дно и постаралась раствориться в окружающей меня стихии, слить бушующее пламя в окружающие потоки. Но не выходило. Водная стихия отвергала чуждую, конфликтную ей магию. Где-то рядом кричала Катя. Мне даже пришлось создать вокруг себя кокон, лишь бы меня не трогали. Еще одна вспышка принесла осознание, что я больше не продержусь. Сейчас либо все вокруг взорвется, либо я лопну от переизбытка энергии. Руки сами собой зарылись в песок, и следующая вспышка ушла в землю. В отличие от воды, земляная стихия с легкостью впитала излишек. Затем еще один. И еще. Когда мне наконец-то полегчало, я открыла глаза и огляделась. Местность было не узнать. Теперь посреди Пустынного Плато высились рукотворные горы. Ага, мною навороченные. Я в шоке приоткрыла рот.

Мои друзья парили в толще воды недалеко от меня.

- Кажется, у нас сегодня будет нормальное место для ночлега. – Пробормотала Дарья.

- Жень, что это было? – Спросила ошарашено Катя.

- Не знаю. – Призналась я. – Я разозлилась, а потом… стало очень странно…

- Жень, ты в следующий раз, как разозлишься, лучше сразу что-нибудь полезное ваяй. – Усмехнулся Никодир. – Ну не знаю там…, дома, к примеру. Хотя…, если смотреть по масштабности…, ты лучше сразу замок строй.

- Ник, прекрати! – Взвилась Даша.

- А что? – Пожал могучими плечами кхаард. – Хоть польза будет.

- А в лоб? – Прорычала я.

- Нет, в лоб меня целовать не надо. – С наглой улыбкой протянул Ник. С моими же интонациями! – А то Даша ревновать будет…

- Ник!!! – Возмущенно вскричали мы хором, а демон лишь рассмеялся в ответ.

Оказалось, что наши питомцы так рьяно спасали не нас, а ихтиафку, что заглотила эта змеюка. И даже не ее, а детеныша, что та переносила в специальной воздушной сумке на брюхе. В отличие, от своей матери, детеныш был жив. И пока я укрощала свою магию, мои друзья спасали малыша. Ну, для начала Яшка и Эдгар, как было уже упомянуто выше, вскрыли змею, затем Ник определил, что проглоченное змеем существо все-таки ихтиаф, а необычная неразумная рыба. Он же обнаружил на брюшине мертвой ихтиафы воздушную подушку с детенышем. Катя же перенесла малыша в новую воздушную среду, созданную ею.

- Все ихтиафы живородящие. – Рассказывал нам Никодир, поглядывая на воздушный пузырь с маленьким детенышем. – Их дети всегда рождаются недоношенными. Но до полного созревания организма, их дальнейшее развитие должно проходить в воздушной среде, которую им создают их матери. В их брюшине после родов образуется специальный мешок, куда часть воздуха фильтруемый из воды скапливается. Из-за этого ихтиафки становятся крайне не расторопными и малоподвижными. Может поэтому эту особь смог поймать морской змей.

Во время рассказа Никодира ко мне подплыла, какая-то… подозрительно притихшая, Яшка. Она попыталась сразу прошмыгнуть на свое излюбленное место, но я ловко перехватила ее. И следующий же внимательный взгляд на мою звезду привел к новой волне магического беспорядка.

У Яшки не было передней левой лапки! Маленькие, неровные кроя уже зарубцевавшегося ранения свидетельствовали о том, что она сама отгрызла себе конечность. Магия огромной волной поднялась на поверхность и заструилась по моим венам. Яшка укусила меня за палец и рванула за ближайший булыжник. Я видела, как между нами натягивается невидимая нить, набухает и взрывается толстым потоком. Вся бушующая энергия оттекла от меня в чешуйчатую ящерку. Камешек, за которым пряталась Яшка, вдруг завалился набок, а перед нами предстала полутораметровая красотка! Она осуждающе глянула на меня и тяжело вздохнула.