- Твою мать, Женя! – Выдохнула в сердцах Катерина.

- Она и твоя мать. – Огрызнулась я. – Не жалко?

- Та-а-ак. – Протянул Ник. – Я понял. Тебя злить не стоит…

***

Такие спонтанные вспышки магии стали для меня нормой. Странные всплески магии пришлось списать на беременность. Других оправданий просто не нашлось. 

Да-а-а, теперь Плато было не совсем пустынно… Здесь появилось целое поле бурых глубоководных водорослей, еще одна рукотворная гора и несколько весьма глубоких ущелий. Потом мы все-таки обнаружили тенденцию, что чем чаще я скидываю излишки энергии, и неважно какой…, тем менее глобальными получаются мои ваяний. И уже после этого к основному пейзажу Плато добавилось куча корявых домиков; одна кривобокая скульптура толи русалки, толи рыбы; две очень ровные площадки и один толи бассейн, толи котлован в виде рогатой морды. Это я Ника изображала. Прямо с натуры… Просто, достал он меня со своими подколками, что архитектор из меня аховый. Как он выразился, что в своей Империи даже туалеты не доверил бы мне сооружать. Вот я ему и соорудила… Вмятину!

К сбрасыванию излишек энергии можно отнести еще и то, что в каждом “корявом” домике, где мы укладывались спать, я создавала воздушную прослойку. Это позволяло нам сменить ипостась, Кате читать путеводитель, а Даше более-менее сносно готовить еду, если таковая попадалась, не прибегая к стратегическому запасу, полученному на острове Пуату. А однажды я даже сделала ванную с чистой, пресной водой и мы все помылись. Ихтиафа тоже перепоручили мне. Как выразился Ник, чтобы я и в его развитие сливала излишки энергии. И должна признать, что вспышек неконтролируемой магии стало на порядок меньше.

С ихтиафом все было не так просто. Мне нужно было не прокараулить момент полного созревания детеныша. Иначе он мог задохнуться. Поэтому я полностью переключила все свое внимание на детеныша. Гм, осваиваю материнские навыки… Мне, как матерой ихтиафке, даже пришлось создать у себя что-то типа воздушной сумки, но только не в области живота, а в районе груди.

Яшка так и не уменьшилась. Ну, либо не смогла, либо обиделась на меня и решила путешествовать отдельно. Но главное держалась поблизости. Эдгар, как всегда почивал за пазухой у Кати и носа не высовывал из своего укрытия. Со временем я приспособилась кататься на своей любимице и все чаще просто дремала у нее на спине. А Яша, моя умница несла меня вслед за друзьями. Кажется, мы поменялись с ней местами. Но, если честно, я ничего не могла с собой поделать. Растущий живот уже было невозможно игнорировать, а излишняя сонливость стала столь же привычна, как и спонтанные вспышки магии.

Через бесконечный месяц следования по Пустынному Плато мы натолкнулись на могучего капридиома. Заметили мы его еще издалека. Этот исполин вот так запросто высился прямо посреди Плато. Его ветви колыхались от подводных течений, тысячи серебристых щупалец исследовали окружающее пространство на наличие питательных элементов. Ничего подобного этому существу я никогда не видела. Не знай, я, что это вполне разумное, мыслящее существо решила бы, что это обычный представитель флоры.

Никодир отказался обходить стороной это странное создание местного бога. Ему нужна была информация о своей стране, а у меня в последнее время озарений не было, хоть и спала я практически постоянно…

- Я приветствую вас, усталые путники! – Раздался у нас в головах журчащий голос капридиома, когда мы подплыли к нему поближе. – Чем порадуете старого служителя знаний Королевства Русалок? Хотя… вы сами по себе уже очень интересное зрелище. Давно не видела Асдания дочерей кхаардов…

- Приветствуем тебя, о Светлый Ум Пустынного Плато! – Торжественно произнес Никодир. – Позволишь ли ты узнать о судьбе империи моей, взамен на истории презренных путников.

- Я знаю кто ты. – Вдруг прожурчал капридиом. – И догадываюсь, кто твои спутницы, принц мятежной империи.

Мы с девчонками неосознанно вздрогнули. Ведь то, что знает один капридиом, знают – все. Мы попали!

- Не бойтесь. – Откликнулся капридиом, будто бы читая наши мысли. – Народ хранителей знаний не обязан делиться тем, что у них напрямую не спрашивают. Да и потом…, всегда есть способ умолчать или уйти от ответа. Капридиомы чтят секреты.

Если честно, я не поверила. Мутно это все как-то. Ну, вот например, я вполне могу поверить, что именно этот капридиом не будет нас выдавать, но не факт, что другие его сородичи поддерживают туже позицию. А ведь все что он узнает от нас, узнают все капридиомы.

- О Светлый Ум Пустынного Плато, не скажешь ли, как обстоят дела в Империи Кхаардов. – Пока я терзалась, Ник приступил к интересующему его вопросу.

- Есть для тебя печальная лишь весть, о юный сын могучего народа. – Раздался у нас в головах ответ капридиома. – Три полных оборота месяца назад, предстал пред темны очи Властителя кхаардов, лишь чудом избежавший смерти, Ведияр.

- Ведияр жив… – Словно в тумане прошептал Никодир.

Я видела, как вздрогнула Катя, как сначала окрасилось радостью, а потом печалью лицо принца кхаардов. Наш друг все это время надеялся, что выжил хотя бы один из братьев, но капридиом, не подозревая об этом, разбил всего его надежды. Реакция Кати тоже была понятна, она, наконец, узнала, как звали по-настоящему того кхаарда, что спасла.

- Да, выжил он при памятном сраженье и даже избежать погони удалось. – Ответил капридиом на слова Никодира. – С печальной вестию посланник прибыл в Царский двор: погибло трое принцев во вражеском тылу. Исчезновенье сыновей своих не смог спокойно пережить властитель гордого народа. Лишь только отзвенела песня погребенья и завершился траурный поклон, поднял Империю родитель безутешный и мстить отправился врагу.

Капридиом замолчал, давая нам осознать и переварить полученную информацию. Я внимательно следила за мимикой демона и изредка поглядывала на “древо”, что с нами общалось ментально. Даша подплыла вплотную к Нику и положила ему руку на плечо, молчаливо поддерживая. Никодир бездумно обвил рукой талию русалку, притянул к себе и зарылся носом в ее черную гриву. Мы с Катей тоже подплыли к ним поближе в порыве поддержать.

- Кровавая война между Империей Кхаардов и Царствием Русалок пожрала уж немало душ и тел подводного народа. – Продолжил исполин. – Могучий Миридар повержен был в последнем столкновенье. Ушел за братьями своими в путь смиренья и покоя. Твоя страна, о старший принц мятежного народа, объята вся смятеньем и уныньем. Но ровно семь потоков солнечного света назад воскрес вдруг младший сын у Миридара, а старший вот он, прямо предо мной. Скажи мне, сын мятежного народа, как выжил ты и как доплыл к корням моим сквозь половину вражеского стана?

Никодир и капридиом общались еще долго. Я лично не вытерпела. Ну, а что рассказ о расположении войск, стратегии боя и ошибках той и другой стороны совершенно не воспринимались моим мозгом. Еще и манера разговора у “древа” была своеобразная. Как ни странно, Катерина с Дарьей слушали очень внимательно и усталости не выказывали. Когда я стала откровенно клевать носом, мудрый капридиом предложил мне расположиться в его корнях. Я не отказалась. И признаться, почти сразу уснула, поэтому все переговоры между “древом” и друзьями пропустила. Яшка улеглась подле меня, стеречь сон. Ну и сама явно поспать решила. Через некоторое время к нам присоединилась и Катя. А вот наша сладкая парочка не понятно когда угомонилась.

***

Я спала.

Меня окружал странный пейзаж. Я была все так же в подводном мире, но такой я еще Асданию не видела. Это была какая-то гористая местность. Здесь было невообразимо красиво. То тут, то там миллионы разноцветных пузырьков, вырываясь из-под земли, устремлялись ввысь к поверхности океана. Гейзеры!

Я заворожено окидывала взглядом всю панораму. На первый взгляд показалось, что я здесь одна. Только камни и подводные гейзеры, с вырывающимися потоками бурлящей воды. Но еще мгновение, и я осознала, что камни, лежащие непосредственно у моих ног, какие-то странные. А когда по одному из них как будто пошла волна, вообще впала в ступор.

Через некоторое время, я поняла, что это никакие не камни. Особенно, когда они заговорили! Это была самая настоящая диверсионная группа! Ну, или разведывательная…

- Как-то у них через чур тихо. – Раздался ментальный голос из-под одного из камней. – Может нам подобраться поближе, а то мы здесь до скончания веков просидим…

- Отставить. – Раздался такой знакомый до боли голос. Да-да, это был Дарид. – Не высовываться.

- Дар, мы уже три дня в засаде, но кроме небольшого вчерашнего оживления, ничего не углядели. – И этот усталый голос был мне знаком. Братец Лиян, явно тоже состоял в разведывательной команде.

- Именно это оживление меня и беспокоит… – Отозвался мой возлюбленный.

Дослушать этот странный разговор мне не удалось. Меня вдруг потянула куда-то в сторону. Хоть всем нутром я воспротивилась такому повороту, но ничего не смогла сделать, поток все дальше уносил меня.

Через пару минут, я оказалась в замке. Необычном. Будто вырезанном внутри огромной горы. Мало того, почти сразу я поняла, что это не просто гора, а самый настоящий вулкан. Причем действующий. Непередаваемое зрелище. Дворец будто бы светился изнутри.

В огромном зале этого сооружения было огромное скопление народа. Здесь были и кхаарды, и ихтиафы, и даже заруфы. Хотя приглядевшись, я поняла, что все представители полузмеиного народа являются самочками. Невероятно красивыми, притягательными и хрупкими… Это были явно жены или же возлюбленные демонов.

У дальней стены зала находился постамент, на котором происходило какое-то действие. Все взгляды присутствующих здесь существ были устремлены именно туда. Я тоже переключилась на разворачивающееся представление. А там… Простирая, руки куда-то ввысь пел протяжную борматуху дряхлый кхаард. Рядом с ним качались в унисон с завываниями еще пятеро таких же древних старцев. Склонив смерено голову, перед ними парил огромный, мощный демон. Разворот его плеч, воистину, впечатлял. Таких громадин, среди встреченных на Асдании существ, я еще не видела. Наш Ник по сравнению с ним вообще малыш…