Глава 14. О тайнах древнего поселения гаяров

Я внимательно разглядывала культяпку Яшки. Мои надежды на то, что со временем у моей любимицы отрастет новая конечность, с каждым днем становились все призрачней. Новой лапой там и не пахло. Я тяжко вздохнула и вновь слила в ящерку часть магической энергии. У меня почему-то было стойкое убеждение, что ей это только на пользу. Яшка дружелюбно ткнулась мне в лицо своей мордой и даже попыталась лизнуть своим шершавым языком, но я ловко увернулась. Просто, ее слюнявые нежности с увеличением общих габаритов тела, мне нравились не так сильно, как когда она была мелкой. Может от того, что раньше площадь покрытия языка была меньше? А теперь, после таких откровений, казалось, будто наждачной бумагой по лицу прошлись.

После памятной встречи с капридиомом прошло уже тридцать дней.

Мудрый исполин отправил нас не с пустыми руками, а с напутствием. С его слов, где-то почти у самой кромки Пустынного Плато был вход в подземную часть древнего поселения гаяров. Если знать, где искать, а мы, благодаря капридиому, знали  примерно где, то эти ходы могли вывести нас к самым Синим Глубинам на Севере континента. И это были не подземелья драконов. Здесь было все намного проще, примитивней. Никаких лабиринтов. Со слов капридиома, там даже указатели на всеобщем языке есть.

Несколько тысячелетий назад в этих пустынных местах был остров, рядом с которым всегда селились гаяры. Насколько я поняла, здесь были уникальные плодородные земли. Вот…, именно, что БЫЛИ…!  Потом эдивары и гаяры устроили локальный апокалипсис, в результате которого остров был разрушен, а земли перестали быть плодородными. Как выразился капридиом, в основе всех конфликтов стоит либо жадность, либо женщина. В данном случае стояла она…, жадность. На территорию. В принципе, места вполне хватало и эдиварам, и гаярам, но взаимная неприязнь была непреодолима. В итоге, черепахообразным существам пришлось бросить свои земли и поселения, потому что ближайшие острова, где они смогли бы размножаться были далеко отсюда. Да и эдивары, помотавшись немного, по бесплодным территориям, тоже ушли. Время беспощадно. Забылись былые обиды, разрушились все надземные части поселений гаяров, даже название острова кануло в веках. Теперь эдивары и гаяры вполне мирно сосуществуют. А от былого процветающего края остались только немногочисленные подземные руины.

Мы тоже не остались в долгу перед капридиомом. Хотя должна признаться, что подарок вышел случайно… Просто, у меня вновь случился неконтролируемый выброс энергии. Теперь вокруг исполина расстелилось бескрайнее поле почему-то опять бурых водорослей и… еще какой-то бурной растительности. Почему именно эта флора выросла от импульса магии Жизни, я не поняла. Было только предположение, что чем земля данного места была богата, тем нас и порадовала. Капридиом искренне был рад. Как мне потом шепнул Никодир, просто, мудрое “древо” всю жизнь сидело на своеобразной диете. Ведь эти места пустынны и бедны на питательные элементы. Капридиому буквально все пространство процеживать приходилось, чтобы улавливать те крохи, что приносились с течениями в эти края. А теперь, благодаря жизнедеятельности выращенных растений, у него жизнь становилась на много легче.

Когда сделалось намного светлее, и появилась хоть какая-то растительность, мы стали усердно искать вход в поселение гаяров. Нам с Катей приходилось сканировать пространство магией земли, но вход, да и само поселение пока не находилось.

Это случилось внезапно и непредвиденно. Мы с Катей были заняты магией земли, а Ник и Даша увлеченно что-то обсуждали, когда на нас сверху посыпался будто бы дождь из молний. Первой ощерилась Яшка и прикрыла нас с Катей своим тела от удара.

- Яшка! – Вскрикнула я, наблюдая, как моя звезда заваливается на бок.

- Эдивары! – Успел вскрикнуть Никодир, перед тем как поймать молнию и отключиться вслед за яркой ящеркой.

Демона подхватить Дарья и стало ловко маневрировать, уходя от ударов. Как-то неосознанно выставились земельные щиты, отрезая нас от нападающих. Сделали мы с Катей это вместе, не сговариваясь, и кажется, перестарались. По всей прилегающей поверхности океанического дна прошла волна, вызывая колебание водного массива. Эдивары до этого прущие на нас, как в танке, приостановились, оценивая свои и наши возможности. Но мы сражаться не собирались. Надо было срочно уносить ноги, руки, хвосты, плавники и другие конечности.

Яшка, встряхнувшись, пришла в себя и сразу же скользнула куда-то в бок. Через мгновение она появилась с демоном в зубах и Дарьей на буксире. Из-за пазухи Катерины выбрался Эдгар и тоже увеличился в размере. Он был заметно крупнее своей подруги.

Так мы и удирали. Верхом на наших ящерах. Оказалось при большом желании Яша и Эдгар передвигались в толще воды намного быстрее, чем мы. Катерина прицепила себя и меня к Эдгару водяными жгутами. Теми же жгутами она пыталась вывести из строя, хотя бы несколько преследователей. Вслед за нами бодро плыла Яшка, она  все также в зубах волокла Никодира. Дарья переживала, но на смену дислокации ее возлюбленного просто не было времени. Сама принцесса успешно цеплялась за гребень моей звезды и помогала Катерине. Я прикрывала от молний магией земли нас всех и старалась сканировать окружающее пространство. Обитель гаяров была нам позарез необходима. И будто отвечая на мои чаяния, в поле моего магического зрения далеко на востоке попалось то, что я искала.

- Катя, уводи вправо! – Крикнула я сестре.

Катерина заметно поморщилась. Правильно, чего я кричу-то…, ментальное общение тем и хорошо, что кричать не приходится, тебя в любом случае услышат.

- Я не вижу куда. – Отозвалась она.

- Курс взят правильно. – Сказала я. – Нам бы только оказаться над достаточно широким туннелем и я нас скрою.

Для эдиваров наверное стало огромным шоком, когда мы вдруг внезапно ушли под землю. Океаническое дно нас будто проглотило, отрезая от преследователей.

Земля была податлива и в тоже время упруга. Падали мы недалеко. Если сравнивать с царством драконов, то это все равно, что сделать просто шаг. Нас засосало в широкий песчаный коридор, поддерживающийся какими-то замысловатыми конструкциями.

Здесь была вода. Как только мы оказались в коридоре, Эдгар уменьшился в размерах и шмыгнул к Катерине. Мы с сестрой зажгли несколько светлячков и сразу рванули к Нику. У нас, по-моему, уже в привычку входит, что ему достается больше всего. Яшка величественно выплюнула кантуженного демона, отошла в сторонку и грузно завалилась на бок. Ее тяжелый вздох получился такой печальный, что я неосознанно сменила траекторию и рванула к ней.

- Ты – умничка. – Ворковала я, наглаживая свою любимицу. – Молодчинка. Меня прикрыла. Ника вытащила. Что бы мы без тебя делали…?

Яшка вновь тяжко вздохнула и все-таки лизнула меня в нос. Я благодушно стерпела ласку, даже не скривившись. Поделившись с ящерицей магической энергией, я переключилась на свою драгоценную ношу. Со слов Никодира выходило, что ихтиаф должен был вылупиться со дня на день. Теперь я старалась постоянно приглядывать за малышом. И порою, на грани восприятия, мне казалось, что я чувствую, как малек будто бы шевелится. Проверив заклинание и состояние детеныша, я вновь направилась к Нику. Кхаард уже приходил в себя. Все-таки быстро он восстанавливается.

- Где мы? – Первым делом вопросил демон.

- Я так понимаю, где-то в подземной части поселения гаяров. – Отозвалась я. – Мы еще не успели осмотреться.

- Я думала, эти места пустынны. – Сказала Катя, присаживаясь у противоположной стенки туннеля. – Не поняла, откуда здесь эдивары?

- Мы нарвались на патруль. – Выдал демон. Дарья успела сунуть ему в руки какую-то еду, и поэтому вышло у Ника несколько невнятно. – Район Синих Глубин всегда патрулируют. Оттуда парою вылезает такое, что даже нам, кхаардам не по себе становится. Зато теперь мы точно знаем, что впадина где-то рядом.

- А нас отсюда выковыривать не возьмутся? – Протянула Дарья, отрываясь от раздачи провианта. – Как я понимаю, мы сейчас очень даже не хило спалились.

- Ну, не могло же нам все время вести. – Прагматично заметил Ник. – А вообще, в первую очередь, отряд отправится докладывать на сторожевую вышку. Пока они туда доберутся, пока новость дойдет до властей, пока придет ответ…, мы уже будем далеко. Не дрейфь, Даша, я тебя никому не отдам.

Наша принцесса расплылась в невероятно счастливой улыбке. Будто солнышко выглянуло. Отношения этих двоих все больше радовали. Они стали меньше скрываться, часто смущая нас с Катей совершенно не невинными поцелуями. Ну, что сказать…, я за них была рада!

Вдруг, у груди что-то дернулось.

- Ох! – Вырвалось у меня от неожиданности.

- Женя, отпускай! – Взвился Никодир. – Детеныш созрел…

Должна признать, сначала я растерялась. Но, рвущийся на волю, малыш не дал долго прибывать в ступоре. Поэтому уже в следующее мгновение я рассосала воздушный пузырь, выпуская юного ихтиафа.

На свободу вырвалось нечто, больше похожее на лысую змейку с большими глазами, чем на рыбку. Зачатки чешуек совсем маленькие и незначительные, а. тело полупрозрачное. Если приглядеться, можно даже разглядеть пульсацию внутренних органов и токи кровеносных сосудов. Просто макет какой-то по изучению анатомии ихтиафов.

- Какой-то он страшненький. – Заключила Катя, после минутного разглядывания новорожденного, и я была полностью с ней солидарна.

Пока мы разглядывали малька, Ник нырнул в сумку с провиантом и стал кормить ихтиафа. Еду для малыша кхаард тщательно пережевывал и аккуратно запихивал в маленький ротик. Я внимательно наблюдала за процессом.

- У тебя так хорошо получается. – Проворковала Дарья, подсаживаясь к демону и укладывая голову ему на плечо.