Приблизившись на пару метров, она как-то... очень чётко поприветствовала меня наклоном головы, потом опустила взгляд в пол и заговорила.

– Я Марра Хан. Тот Хан – мой родной брат. И он вся моя семья. Мы двое – последние остатки рода Хантан. И клана, которого больше не существует на планете Трагар.

На секунду подняв взгляд и оценив, видимо, степень охренения на моем лице от такого захода и подобных речей, она попыталась пояснить:

– Тот Хан, уважаемый Влад Гавран, это...

Она слегка замялась, явно не зная, как лучше растолковать, кто такой её братец...

– Я знаю имя твоего брата, – выдавил я, стараясь выглядеть невозмутимым. Прежде чем ломом по хребтине долбить, уж что-что, а имя "заводилы" рэкетиров я выяснил. Ну, а чего ещё сказать? Ошарашила она меня достаточно и неожиданным появлением своим, и видом, и невербальными явными сигналами, – все эти поклоны и "глазки в пол", – и самим содержанием речи-представления. Чёрт, на кого же она похожа? Это что-то из "прошлой жизни". Глаза сбивают, этот слишком "прозрачный" цвет. И сама дурацкая ситуация не даёт сосредоточиться. Надеюсь, она не шиноби тут мне косплеить собирается? Типа, кий-йя, вот тебе за брата, презренный гайдзин, и бла-бла-бла... Или как там у них пафосные речи должны звучать, никогда не слышал...

На лице гостьи после моей реплики, – о "знакомстве" с её братцем, – лёгкой тенью промелькнуло облегчение, как мне показалось. Наверное от того, что неприятные объяснения можно пропустить. Следующие слова дались ей явно проще.

– Как я уже сказала, мы – последние выжившие. Потому ни глава рода, ни старшая мать не могут прийти к тебе и просить. Их просто нет. И как единственная... мать рода, – перед "матерью рода" она заметно сделала заминку и выдавила эти слова явно тяжелее, – я почтительно прошу тебя, уважаемый Влад Гавран, принять откуп и вернуть моему брату его айрат.

Она всё так же не поднимая глаз опустилась передо мной на колени и протянула двумя руками кредитный чип. А мои мозги окончательно охренели! Вообще-то, я давно уже психологически перестроился на то, что в космической цивилизации прочно живу, на пустотной станции огромной умными дроидами бывшие боевые корабли курочу... А тут – какой-то галлюциногенный коктейль из Голливуда, учебника истории младших классов и чумных традиций непонятных народов!.. Нет, что такое "айрат" я сразу сообразил. Хотя перевода на общий не получилось, местечковое такое словечко. Но по смыслу понял – не так давно рассматривал я эту "подвеску" вместе с искином. Однако такого представления... в стиле эпохи Эдо, блин, я точно не ожидал.

А совсем добила она меня, когда через паузу чуть тише добавила:

– Мы просим простить нас за то, что откуп очень невелик. Мы теперь... маленький и небогатый род. Здесь всё, что мы смогли накопить за то время, что живём здесь – почти пятьдесят тысяч кредитов.

И она ещё ниже склонила голову.

Н-да, где-то в глубине души я до сих пор сентиментален. Доверчив и непоследователен. Лет двадцать назад, когда "в первой жизни" своей я был чуть старше своего сегодняшнего тела, эта сцена вопреки всему меня... разжалобила бы, так скажем. Её братец полный баран и бычара тупой, а некомфортно почему-то чувствую себя я. Ну да, они хорошие, их просто жизнь несчастная заставила. А я могу и утереться. Вернее, войти в положение и посочувствовать сирым и убогим. Всё отдать и ещё погладить по головке. Как же, "птичку жалко"... Замечательный пример манипулирования, неважно сознательного или бессознательного. Это уже сегодняшний я понимаю. И такие вещи меня очень раздражают, мягко говоря. Да вот уж, как говорится, варенье из хрена вам на всё лицо, уважаемые!

Очень вовремя вдалеке раздался глухой стук – от кучи металлолома моего отпала какая-то хреновина. Небольшая – но на громкий звук, чтобы паузу прервать, хватило. И с мысли меня сбить вовремя. Потому что "не туда" я начал думать, раз завёлся. Мне эмоции придерживать надо, когда они рулить начинают. Такая у меня... особенность.

Стоп. Успокоился. Своих тараканов не надо на других напускать. Девушка просто просит выкупить вещь брата. Нормальное, возможно, по местной жизни явление. Ну или по её представлениям, по крайней мере. Остальное – мои комплексы и негативный опыт. Если коротко, раздражает меня всё это! Точнее – сволочизм окружающей жизни. И мой собственный. Естественно, проецирую все эти эмоции я на кого? Правильно, на гостью свою. Ха, ну на кого ж ещё? Кто себя виноватить будет... А ведь есть, есть простой способ решить вопрос и не испортить себе настроение. И карму, так сказать. Тем более, в данном конкретном случае пойти на поводу у собственной... сентиментальности, хех, мне ничего не стоит. Почему бы и нет? А учитывая сказанное этой Маррой и общую ситуацию, это будет ещё и... справедливо, по большому счёту. И это – реально весомая причина. Для меня, по крайней мере.

– Встань и жди. – Стараясь выглядеть невозмутимо, – чтобы стилистически соответствовать, так сказать, – выдал я наконец реплику после долгой паузы и направился в сторону жилого модуля.

Однако уже на полпути в мою пустую голову наконец пришла по-настоящему разумная мысля. А быстренько её подумав, я решил – что не очень-то она и бредовая. И развернувшись на сто восемьдесят градусов, вернулся обратно к этой... не знаю даже, с кем сравнить. Белокурая валькирия с ледяным взглядом прозрачных глаз. И смиренными повадками... женщины из семьи Токугава. Не та классическая валькирия, конечно, которая в теле, с мечом и пышной гривой. А скорее... Ну просто отморозок такой скандинавского типа. Молодой Рутгер Хауэр женского полу. Каким он мне по "Бегущему" и другим ранним фильмам запомнился. Сейчас этот отморозок стоял паинькой, сцепив опущенные руки и всё так же "опустив очи долу".

– Ты в состоянии сейчас просто, нормально разговаривать? – гостья подняла глаза и опять одарила меня своим нечитаемым взглядом. – Под протокол. Я отдам тебе вещь твоего брата. Она не нужна мне. И денег я не возьму, уж извини. Для меня она не представляет ценности, потому брать твой откуп, – или выкуп, – я не могу. Это будет... неправильно.

Глаза из талого льда продолжали всё так же бесстрастно изучать некую точку где-то на моей переносице. А я, стараясь изобразить голосом такую же невозмутимость, вещал дальше.

– Но мы оба с разных сторон попали в одну ситуацию – слегка неприятную, слегка непонятную. И я бы хотел обсудить это и кое-что узнать у тебя. Просто поговорить. Не в традициях вашей планеты, без всех этих ритуальных... заходов и танцев. Надеюсь, мои слова не очень обидны для тебя. Предлагаю посидеть, выпить ринка, и просто поговорить.

"А в ответ тишина..." И прозрачные глаза на нечитаемом лице. Да задолбала, блин!.. Вот есть тяжёлые люди, максимально "тугие" в общении. Легче уголь грузить, чем с подобными о чем-то договариваться. Именно такой случай, видимо.

Когда пауза затянулась настолько, что я уже решил плюнуть, всучить ей жетон этот и отправить восвояси, можно даже не совсем вежливо, внезапно прозвучало, тихо и мелодично:

– Я не против. Пойдём, поговорим.

Причём абсолютно нормальным тоном, без всяких там церемониальностей и вежливостей равнодушных. И даже уголки губ, кажется, дрогнули пусть в слабом, но всё-таки подобии улыбки. Разродилась, наконец!.. Зараза, другая вселенная, а женские особи всё так же живут собственной логикой и на своей волне. Всё так же нервы трепать умудряются. Что за закон мироздания такой...

Постаравшись всем своим видом показать, что в другом ответе и не сомневался, я приглашающим жестом указал на свой жилой модуль. А потом эдаким начальническим жестом махнул "Шишу и Ко":

– Перерыв. Инструмент по местам, все на зарядку.

Никакой нужды ни в этих глупых жестах, ни в словесных командах конечно не было. Все указания ушли через имплант. Но... вот такой я пацан и позёр. Мне просто так нравится. С разумными общаться лишний раз желания нет, а с дронами – нравится. Идейный мизантроп, блин...