Он молчал. Из-за склонившейся головы я не видела его лица, но точно понимала, что его боль уже исчезла.

 - Ты злишься, что я воспользовалась даром? - неуверенно предположила я. Было страшно получить его осуждение. С замирением сердца я ждала, когда он скажет хоть что-то, но полученный ответ меня просто обескуражил.

 - Я не злюсь. Я крайне доволен! - он засмеялся.

 Я чуть отпрянула. Доволен? Меня хвалили крайне редко. Раз в месяц, если повезет.

 - Ты серьезно? - сощурилась я. - Шутишь, что ли? Мы же не в комбате бились!

Комбат - спарринг на магии. Именно его и обычную физическую подготовку вел Ранзес. И именно эти знания мне хотелось получить больше всего.

Поднимаясь на ноги, Ризер продолжал довольно смеяться. От сердца отлегло.

 - Послушай, Надя, - он болезненно сощурился, выпрямляя спину. Надеюсь, я ничего ему не сломала. - В этом месте правила и правильность - последнее, что должно тебя волновать. Пока ты не показываешь того, что опасна для йорденлина Бэатрута, Йордана и мира в целом, трогать тебя никто не будет. Студентов, особенно с наклонностью инкубов, не интересуют доблесть и честь. Ради достижения своего они пойдут на все, что угодно. Держи ухо в остро, и если тебя задирают - сразу давай сдачи раз в десять сильнее. Стоит дать себя в обиду один раз, как тебя будут цеплять до конца, пока не выживут из жизни. Правила есть. Но о них вспоминают только при личной выгоде.

 - Если все так плохо, то как здесь уживаются те, кто по природе своей добрые? - я скрестила руки на груди, мысленно отказываясь от плана сначала прикинуться мышкой-замухрышкой, а потом всех задавить разом. М-да, самоуверенности у меня хоть отбавляй....

- Никак, - Ризер пожал плечами. - Ты либо умный достаточно, чтобы печься лишь о своей жизни, либо умрешь еще до выпуска из академии. Пусть здесь все равны, но инстинкт стада никто не отменял. Зарекомендуешь себя правильно, и будет тебе пост десницы. Иначе до конца дней прослужишь эспиритом, наблюдая за общественным порядком, и рано или поздно умрешь нелепой смертью. Так бывает часто. Особенно если кто-то рвется в другой мир через левые порталы, а не йорденлинские.

 - Что-то вроде «здесь я никто и звать меня никак, но в другом мире буду верхом силовой пирамиды»? - я усмехнулась своему отражению в зеркале тренировочного зала. Особенно нравилась местная форма: кожаные штаны на высокой талии, эластичная кофта-топ, кроссовки «nike», что впервые вообще повергло меня в шок. Все темное, прекрасно сидящее, по фигуре.

Я довольно вспомнила, как утром мне предоставили форму на размер меньше. Такими темпами, её снова придется менять через месяц, когда меня уже никак не отличат от фитоняшки. Впрочем, как подтягивалась и менялась моя форма тела, меня особенно радовало. Это было единственным, что сдерживало мой сбрендивший мозг от ночных попыток ограбить столовую.

 - Ага. Результат такой тупости всегда одинаковый: портал их просто разрывает. В лучшем случае, забрасывает в дикие миры, так как Чистилище находится на их пересечении. Никто из нас не знает, кем он был в прошлой жизнь. Если не человеком, а какой-то другой развитой формой жизни, его адаптирует мир под общий вид.

 - По-моему, ты был терминатором или русским витязем, - усмехнулась я, намекая на то, что Ризер - одна сплошная гора мышц. - Еще и твоя способность превращать себя в сталь. Это же круто!

 - Круто, если есть мозги, - заговорчески поиграл он бровями. - Иначе - тебя завалят на первом же курсе. А вот у тебя по-настоящему крутая способность.

 - Которую я должна скрывать, - закатила я глаза недовольно. - Хорошо хоть, что она смахивает на телекинез.

Мы обнаружили это почти сразу же, начав тренироваться. Слава богу, все проходило гладко, проблем с магией не было. Ни тебе блоков, ни каких-то чудных видений во время медитаций, которыми и то занималась я исключительно по своей воле, чтобы связаться с Гризельдой. Ощущение было скорее такое, что они сами не хотят выходить на связь, но - но! - могут же. Тем временем я училась выдавать дар управлять притяжением за телекинез. Получалось худо, но таки получалось.

 - У тебя огромное преимущество, Надя, так что не смей унывать и пытаться как-то показать свои настоящие возможности другим. К примеру, по этому удару я бы ни за что не понял, что ты ими воспользовалась, потому что ты умеешь грамотно выбрать центр притяжения, радиус и притягаемое. Ты помнишь первый день, когда в лазарет влетела девушка из потока Ранзеса?

 - Как не помнить? - вздохнула я. - Цэрлина, да?

 - Хорошо, что запомнила имя. Она у нас местная змея. Её способность - генерировать яд. Любой силы, любого действия. Ты коснёшься её тела, и она отравит тебя так, как ей угодно. Или подсыплет яд в еду, заставит вдохнуть с воздухом. Способов существует много. С ней надо держать ухо востро.

 - Это же сильный дар. Разве на ней нет ограничений?

Ризер направлялся к выходу, я - за ним. Время близилось к обеду. Перспектива давиться супом мне не очень нравилась. Зато на ужин меня ждала куриная грудка и гречка.

 - Вообще-то, они есть. Сейчас она может передавать яд лишь путем касаний. По сравнению со многими девушками, у тебя будет преимущество в ближнем бое и физической форме. Многие из них на тренировки забивают, ссылаясь исключительно на дар.

Если подумать, Цэрлина тогда показалась мне очень худой. Высокой, стройной, чуть не с выпирающими костями. Что меня радовало - никаких скул. Даже при такой худобе у неё было пухлое, детское лицо и пушистые, длинные русые волосы. Честно говоря, если у неё окажется еще и целлюлит, я буду особенно счастлива, чувствуя в коем-то веке превосходство.

 - Слушай, - я поравнялась с ним, едва поспевая за быстрыми шагами этого бугая, - а когда я поступлю, я ведь смогу снова нормально есть? Ну, хоть иногда? Хоть кусочек пиццы? Шашлычка?

 - Ты что, хочешь вернуть себе сброшенные шесть кило и целлюлитную пятую точку? - усмехнулся Ризер.

Захотелось снова ему двинуть. Я недовольно засопела, как ежик.

 - Ладно, но только не перестарайся с моими тренировками. Мне не особо хочется превращаться в гору мышц, издалека напоминающую мужика!

Я уже вижу это, вижу и содрогаюсь. Огромные перекачанные ноги, сплошные жилистые мышцы, кубики... о, господи! Да ни за что!

 - Не боись. Ты, как-никак, девушка. Поверь мне, еще половина мужского населения за тобой бегать будет.

Если я скажу, что не хочу этого, то наглейшим образом солгу. А лгать я не люблю. Вернее, не умею... Бегать - пусть бегают. Главное, чтобы не приходилось отшивать нормальных парней, потому что жалость мне не чужда. Я так буду только мучиться, и других тоже мучить.

Смиренно вздохнув, я направилась навстречу своему счастью. Еда, родимая моя! Да здравствует картофельный суп!

5

В коридоре было очень много маленьких детей. И весь этот рой восьмилетней малышни с откровенно затравленными, затюканными взглядами не прекращал ныть, проситься домой, искать пути отступления, наивно полагая, что злой участи удастся избежать. Нет. Хоть за этим наблюдал всего один человек, даже монстр, старая злобная женщина с колючими глазами, тонкими губами и стянутыми в тугой пучок седыми волосами, ей отлично удавалось уследить за всем. Если какой-то ребенок пытался сбежать, она просто хватала кнут и со всей дури лупила несчастного по спине. От этого криков становилось лишь больше, и наблюдать за пропитанными кровью остатками одежды было до одури мерзко.

Я взглотнула, чувствуя, как по коже прошелся мороз. Все одаренные через это проходят. Все, кого находят сразу. Сначала ты теряешь родителей, потом умение мечтать, и в конце концов превращаешься в эгоистичную, злобную тварь, которая не знает пощады, потому что ей известен только один способ восстановить справедливость - отомстить. Холодно, жестоко и расчётливо. Да уж... мне нереально повезло, что нашли меня именно Ризер и Ранзес. С теми, кого какое-то время удается скрывать, поступают хуже. На их глазах убивают родителей, сообщников, иногда целые поселения, если дар окажется очень сильным. После унизительная процедура запечатывания и уже по знакомому сценарию.