Он склонил голову, но усмехнулся.

- Мерси, не задавай вопросы, ответы на которые получить не хочешь.

Мэри Джо поехала с Адамом, а я с Беном и Сэмом позади них. Бен предложил самому рулить "кроликом", чтобы я поехала с Адамом, но руки ещё были в ожогах и болели.

Мэри Джо не собиралась вредить Адаму, неважно, как злилась или ненавидела меня, но Адама она желала обезопасить

Как только мы тронулись, Бен произнёс:　

- Тебе нужно выяснить, кого ещё приставили наблюдать.

- Что?

- Вместе с Мери Джо Адам назначил ещё одного волка. Она не говорит кого, а так как по рангу она выше, я не могу надавить и узнать. Если спросит Уоррен... Ну, она согласна с теми, кто считает, что ему не место в стае

- Что? - Я считала, что все гомофобы в стае мужчины.

Бен кивнул.

- Ну, она умалчивает об этом, но упряма, как и другие. Если Уоррен отдаст ей приказ, который выполнять она не захочет - например, заложить того, кто ей небезразличен - она бросит ему вызов. И Уоррен её одолеет, но больнее будет ему, потому что она ему нравится... и Уоррен не представляет, что она одна из тех глупцов.

Я всегда думала, что Бен тоже один из этих глупцов. Видимо, моя мысль как-то отразилась на лице, потому что Бен рассмеялся.

- Когда я приехал сюда, был злым на весь свет. Восточный Вашингтон отрезвляет, - он молчал некоторое время, но когда я повернулась, глядя на дорогу, он тихо продолжил. - Уоррен нормальный и заботится о стае, чего редко встретишь среди высших рангов, как ты могла бы подумать. Я приглядывался некоторое время... и меня всё устраивает.

Я похлопала его по руке.　

- Нам тоже потребовалось время, чтобы присмотреться к тебе, - заметила я. - Наверно, всё дело в твоей очаровательной индивидуальности

Он вновь рассмеялся, на этот раз, по-настоящему.　

- Да уж, несомненно. Ты тоже иногда та ещё заноза, в курсе?

Я автоматически - отработано с начальной школы - ответила:　

- Кто обзывается, тот сам так и называется. Думаешь, кто-то ещё видел, как Адам бросился в горящий трейлер, чтобы спасти меня, и не остановил его?

- Адам ставит нас в пары. Главный и запасной. Всегда. Не только Мэри Джо видела, как вы с Сэмюэлем уехали и как кто-то поджёг твой дом.

Он помолчал, а затем добавил: - Думаю, я знаю, кто это, но предвзято отношусь, поэтому ничего не скажу. Помни, Мэри Джо... по сути, она хорошая.

С момента, когда женщинам разрешили вступать в пожарные, она им работала. Может тебя она не любит, но ничего против Сэмюэля не имеет.

Не думаю, что она бы просто стояла и смотрела за поджогом, если бы кто-то не давил на неё. И в стае не так много членов, которые могли бы это сделать.

- Думаешь, кто-то решил не подчиниться приказу?

Бен медленно кивнул.

- Да.

- Тот, кому Адам доверял и кому позволил не присутствовать на собрании в доме?

- Да.

- Проклятье.

В три утра я оказалась с кружкой горячего шоколада за кухонным столом в доме Адама, в компании с Джесси, Даррилом, Ауриэль и Мэри Джо. Если бы я могла выбирать, то села бы подальше от Мэри Джо - потому что не верю, будто кипящее масло можно потушить водой - но когда налила шоколад, свободным осталось лишь одно место - между ней и Джесси.

Была и хорошая новость - большинство волков разошлись по домам, и Адам был в безопасности. Сэм и Уоррен охраняли Адама в его комнате, пока мы решали, как защитить Альфу до его полного выздоровления. Всех приходящих волков мы отсылали прочь.

Я планировала лечь с Адамом спать, как только мы здесь закончим, но знала, что и без меня с ним всё хорошо. Он съел десять фунтов мяса и впал в сон, больше похожий на кому.

Уоррен мог сдержать двух оставшихся волков, кроме Даррила, который превосходил его. В основном.

Сэм непредсказуем, но в его состоянии, я была абсолютно уверена, что он встанет на нашу сторону. Когда волк ранен, он уязвим. В лучшем случае, раненый волк будет защищать своих из стаи, но когда стая нестабильна, как сейчас у Адама, лучше все же держать рядом надёжных охранников - Уоррена и Сэма, которые проследят, чтобы никто не навредил Адаму.

Приплёлся Бен, неся из столовой стул. Он втиснул его между Джесси и Ауриэль, поморщившись, отодрал израненные пальцы от спинки и сел. Джесси поставила перед ним кружку с шоколадом, потом взяла баллончик с взбитыми сливками и украсила шоколад белой сладостью. У Джесси отрасли кудряшки, которые она покрасила в розовый цвет.

- Спасибо, дорогая, - сказал ей Бен неприличным тоном, и она тут же отодвинулась от него подальше. А Бен слегка склонил голову, чтобы она не могла видеть его лица, и улыбнулся, пока не понял, что я прищурилась на него, после чего откашлялся и произнёс:

- Я отправил электронные письма всем по списку, детально описав произошедшее, и сказав, что Адам поправиться через день-два.

Меня очень удивило, что существовал список для рассылок. Вероятно, меня в такой не включили, чтобы можно было жаловаться на меня, не задевая моих чувств.

Учитывая состояние рук Бена, Ауриэль предложила самой всем написать, но он отказался, так как это его обязанность, а раз у него все десять пальцев на месте, мог закончить всё сам.

Он наклонился и отхлебнул немного какао, не касаясь горячей кружки.

- Быстрорастворимый, - извинилась я. - Мой тайник с пряным настоящим пропал вместе с домом. - Я тут же пожалела о словах. Из-за темноты за окнами, мне удавалось забывать, что вместо дома теперь куча обгоревшего металлолома.

- Это шоколад,- сказал Бен. - Сейчас этого вполне хватает.

Настала тишина, и я поняла, что должна управлять стаей. Странно, но в этот момент, я вспомнила, как когда-то, когда мама заболела, мне пришлось возглавить отряд девочек скаутов сестры. Четырнадцать десятилетних девочек подростков и оборотни за одним столом - жуткое сочетание.

Я потёрла лицо ладонями.　

- С чем ещё надо разобраться, прежде чем можно будет лечь в кровать?　

Даррил упёрся руками в стол.　

- Пожарный следователь ещё не звонил, но пожарные убеждены, что дело в проводке. Огонь распространился от электрощитка. Видимо, старые дома подвержены такому, особенно в первые несколько недель зимы во время запуска отопительного сезона. - Он посмотрел на меня. - Мы с этим согласны, или ты опять кому-то перешла дорогу?　

Может эбеновый цвет и рост Даррилу достались от африканского отца, но его понимать сложнее любого чистокровного китайца, даже несмотря на то, что он лишь наполовину китаец. Его последнее заявление шутка или аргументированная критика?　

- Иному, - на выдохе призналась я, без энтузиазма пиная ближайшую ножку стола.　

- Что... всем сразу? - с юмором спросил Бен. Я соскользнула со стула, протянула ногу за Джесси и пнула Бена по ноге, что принесло намного больше облегчения.　

- Нет, не всем, - возразила я, когда стих его крик притворной боли.　

- Ты одну за другой приносишь нам проблемы, да, Мерси? - спросила Мэри Джо, смотря в окно.　

- Сука, - рыкнул Бен. Казалось, он всем сегодня это слово бросил... хотя, оно лучше, чем остальной его лексикон. Вообще, за весь день, если не считать время, когда Сэмюэль лечил его руки, он мало матерился. И то, эти слова можно отнести к категории 18+. Я задумалась, неужели Бен старался совершенствоваться... или это я провожу слишком много времени с ним.　

Мэри Джо оскалилась.　

- Жополиз.　

- Ты ещё осмеливаешься огрызаться, - проговорил он ей, - хотя не помешала поджечь дом Мерси.　

- Что? - очень-очень тихим голосом спросил Даррил.　

Но Мэри Джо не обратила внимания на Даррила, а поднялась и нависла над столом, угрожая Бену.　

- И что? Думаешь, я должна была накинуться на кучу неизвестных иных ради неё?

Ауриэль встала и сильно толкнула стол, прижав Мэри Джо к стене, что, должно быть, очень больно. Не зная Ауриэль, её многие недооценивают. Грациозна, как испанские женщины, и все считали, что она никогда не пачкала красивые наманикюренные ручки.