Хэн собрался кивать, но вдруг моргнул и посмотрел куда-то за спину Люка.

- Что ты тут крутишься? Не видишь, взрослые разговаривают? - крикнул он. - Отчего ты вдруг такой довольный? - обратился он к Джесину, который маячил позади Люка.

- Пояс, - ответил Джесин:- Джайне это должно понравиться.

- Пояс? - удивился Люк.

- Бег по поясу, - объяснил Джесин, но Люку это ничего не говорило.

- Ландо, помимо всего прочего, устраивает соревнования, - вмешался Хэн. - Он называет их "бег по поясу". Такая игра- возможно, нечто более серьезное, чем просто ставки и рекорды. Суть в том, что пилоты проходят сквозь плотный поток астероидов и стараются как можно дольше не врезаться в один их них.

- Ты хочешь сказать, не взорваться, - сказал Люк. - Разлететься на сотни осколков. Звучит не очень заманчиво.

- Пока пострадал всего лишь один пилот, - возразил Джесин, а затем, увидев удивленный взгляд Люка, добавил: - Джайна мне рассказывала. Ландо переделал несколько ДИ-истребителей, оснастив их целой стеной дефлекторов, запитываемых со станции, так что корабль может выдержать удар, и два, и десять, и просто отскочить в сторону.

- Считается одним из самых крутых развлечений в Галактике, - добавил Хэн. - Но спорю на что угодно, это не просто игра.

Люк кивнул. Дальнейших объяснений ему не требовалось. Он не раз слышал о том, как контрабандисты ныряют в пояс астероидов, чтобы уйти от погони. Возможно, Ландо проводил для них регулярные тренировки.

- Ты действительно хочешь слетать к нему? - спросил Хэн. - Если оценивать его по нормам Новой Республики, то его нельзя назвать законопослушным гражданином.

- А он когда-нибудь им был?

- Новая Республика вряд ли сочтет законными те способы, которыми он зарабатывает себе на жизнь.

- А где он будет в ладах с законом?

В ответ Хэн просто рассмеялся, но вскоре осекся и спросил серьезным тоном:

- Как там Мара? Скоро они должны вернуться, а насколько я знаю, у них не все прошло гладко.

Это заставило Люка надолго задуматься. Сейчас любая фраза о его жене служила напоминанием о ее болезни. Лучшие врачи Галактики беспомощно разводили руками. Оставалось только ждать и смотреть, как что-то внутри Мары постепенно разрушает молекулярную структуру ее клеток. Никакие лекарства не помогали, и оставалось лишь полагаться на внутренние резервы, на Силу, которая помогала поддерживать контроль над собственным телом. Все остальные, заразившиеся этой редчайшей болезнью, оказались не такими везучими.

"Как она перенесет полет на другой конец Галактики и обратно", - думал Люк. "Не будет ли это слишком для нее? Не ухудшит ли ее состояние?"

- Тетя Мара только что улетела на Рхоммамуль, - напомнил Джесин. - Это три дня пути; и там ей вряд ли представится возможность отдохнуть.

- Что правда, то правда, - ответил Хэн. - Возможно, путешествие на Внешние территории, подальше от сенаторов, пойдет на пользу ей и моей жене.

Люк сначала пожал плечами, затем кивнул в знак согласия. Донесся громкий писк Р2Д2, затем взвыл Чуи, и седьмой репульсор ожил.

Внутренности "Сокола" вновь сотряс мощный взрыв, и репульсор погас.

Анакин выскочил из корабля и во весь опор помчался по трапу, бормоча под нос:

- Вот и все… Мне крышка…

Не успел Хэн открыть рот, чтобы отчитать сына, как мальчишку настигла огромная волосатая лапа, схватила его за плечо и втащила обратно на корабль. Робкие слова протеста Анакина заглушил могучий рев Чубакки.

Хэн шумно вздохнул и швырнул ключ назад через плечо. Тот с лязгом покатился по металлическому полу.

- Молодежь, - заметил Люк, подмигивая Джесину.