Отдохнули? Тогда подъем! Пошли дальше. Лука не подводит, ведет как по навигатору, оно и понятно, дух бестелесный. Ему, что через стену, что через землю, что через иную субстанцию пройти, что два пальца об асфальт! Уже и счет времени нарушился, хотя вот и знакомая дверь с механизмом запора. Пришли. За дверью уже знакомый аркообразный выход, выложенный кирпичом, и битый кирпич под ногами, напополам с мусором. Дальше. Из земляного зева пещеры, выбрался на склон. Вот и Кур внизу, несет прозрачную воду. И лес и небо. Отбросил ненужный теперь факел. Слава богам, вышли! Оповестил бредущих за ним:

– Выходим-выходим! Не разбредаться далеко!

– Мама, я пить хочу! – Заныл малец, щуря глаза, но при этом разглядев реку.

– А я по малой нужде!

О-о! Начинается! Нет, надо как можно быстрей принять всех и направить дальше. Путь им предстоит дальний. Баб да детей по лесным заимкам и сельцам распихают, лошадей добудут и отчалят, а у него своя дорога.

Ведьма, радуйся! Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать! Где ты краса моя ненаглядная? Я скучаю!

«Да ты мазохист!».

Присутствует Лука, присутствует! А, когда поймаю эту сучку, ты увидишь еще и садиста в моем лице.

«Нда! Ты оказывается страшный человек, хозяин!».

Еще и какой! Скоро сам поймешь, Курск рядом.

Вынесли князя. Подняв носилки по склону, устроили их под раскидистым дубом в приречной елани. А народ все выходил и выходил. Вот и Горазд с Милоликой. По лицам видно, что слегка угорели внутри, от такого количества светильников и факелов. А что будет с самыми задними? Угарным газом траванутся, к гадалке не ходи. Вентиляция в подземелье хоть и есть, но не принудительная. Подперев сосну спиной, уселся на перину сброшенных иголок и старой листвы, ждал Любодрона. Народ все шел и шел.

Попрощавшись с князем и Любодроном, как тут будут разворачиваться дальнейшие события, не его дело. Отвел в сторону Горазда и Милолику.

– Слушай сюда, старый дружище. Пути-дороги наши расходятся.

– А…!

– Да Горазд, да! То, чем я займусь, лучше делать в одиночку. Вот, держи.

У ног воя опустился тяжелый мешок, на него лег меч. Что Горазд, что девчонка, смотрели на Егора большими глазами, не понимая, как можно ходить по дорогам Руси в нынешнее время без оружия. Лиходеев продолжил:

– В пяти днях отсюда по основному тракту, в сторону Чернигова, это если на лошади двигаться, есть деревенька Косая Снеть, проживает в ней боярин Дергач. Муж в возрасте, но еще крепким должен быть, с ним боярыня Белава. Привет от внука Беловодова передашь. Пусть просьбицей моей озаботятся, приютят на время Милолику. Скажи, как освобожусь, приеду их навещу и заберу сироту. Оружие и бронь, кою тебе отдаю, припрячь в укромном месте.

– А мне что делать?

– У Дергача поживешь. За Милоликой присмотришь, а коли потребна помощь Дергачу будет, окажешь. Все понял?

– Понял.

– Тогда прощайте оба. Легкой вам дороги!

Прошло три дня. Вот он и один. Ну как один, от Луки не избавишься. Судя по всему, он в его голове прописался навечно. Прилип как банный лист. Стоило такого выигрывать в карты у черта? Сарказм зашкаливает иногда, самомнение повышенное, вечно пудрит мозг, когда просят и не просят. Хорошо поить, кормить не нужно. Глюк недоделанный! Наверное стоило. Одиночество точно не угрожает. Погромы в городе прекратились, народ понемногу отходил от войны. Кого не угнали на новое место проживания, стали помаленьку налаживать быт.

Лиходеев переодевшись и преобразив внешность под старого деда, пробравшись к своему подворью, обнаружил, что оно занято пешими воями одного из полков Святославовой дружины. Нормально, да? Ну хоть изба цела, да постройки имеют вид ухоженный. Как выгонят захватчиков, будет где голову приклонить. Теперь бы лежку себе найти.

По нахоженной тропе прошел к аппендиксу. Нестройной горкой мусора торчали обугленные бревна, все что осталось от жилища Желаны. Вот сарай не тронут, на горище сеновал. Кругом ни души. Вряд ли кто позарится на такое, тем паче, что слухи они и в Африке слухи. Уже узнали, мертвая ведьма место может стеречь. Вот там он и обоснует свой командный пункт. Устал что-то за день. Все хлопоты, хлопоты! Лука не допекал, отсутствовал. Отправил его во дворец посмотреть, прикинуть что и как.

Зарылся в сено. Ух, духовитое, летом пахнет. Когда-то с Желаной…

– Слышь, Лихой! И чего снова приперся? Здесь тебя ждать таперича некому.

И кто там у нас такой гонористый? О!

– Фаня, друг! Узнал таки.

– Кому и друг… А чего тебя узнавать? Запах у каждого свой, тебе ли будучи в другой ипостаси, этого не ведать. Приперся чего?

– Поживу у тебя маленько. Должок отдам, кому положено.

– Поживу-у! Скоро холодать зачнет. Поживет он. Как нам теперь зиму зимовать? Без избы холодно. Э-хэ-хэ! Оно конечно не свое, его не жалко. Давай, жги! Потом приходит, в глазу даже на новгородку совести не заметишь. Поживу-у!

– Страдальцы значит? Так вы всем скопом на мое подворье ступайте. Желана говорила там вся нежить домашняя со своим прежним хозяином переехала, а другие так и не прижились. Хлопотные мы.

– Готов принять, значиться?

– Готов.

– А как же вои чужие?

– Да выгоню я их.

Славянский гном, нет, те разов в десять побольше размером будут, почесал переносье, в раздумье изучал благодушное лицо потенциально нового хозяина.

– Чичас. Пойду совет держать.

– Ну давай.

Что вернувшийся Лука, что пришедший после него дворовой, застали Лиходеева спящим. Умаялся сердешный! Будить не стали, не к спеху.

Поутру умываясь, черпая ладонями воду из кадушки стоявшей у входа в покосившийся сарай, выслушивал доклад личного духа и по совместительству раба, товарища, а теперь еще и разведчика.

«Святослав с удобствами расположился в покоях князя Курского. Пирует с боярством, отличившихся воинов-богатырей одаривает, варягов, скандинавов. Ты бы видел, столы от еды и выпивки ломятся!»

Ты мне это брось! Сам знаешь, меня другое интересует.

«Ага! Значит так. Два ближайшие советника, я так понял они же и друзья, Ставка и Илим. Ставка возрастом под пятьдесят, как и Святослав. Широк, что в плечах, что в поясе. Короче, бочонок с мозгами. Борода лопатой, нос репой, щекастый, красномордый. Любит пофорсить. Одежа на ём богатая, оружье с насечкой в серебре и каменьях, черевы мягкой кожи на каблуке. Добродушен, но ежели не у князя в палатах, то за спиною непременно четверо челядинов шатаются. Те все, как один, косая сажень в плечах, и все бронные…»

Это-то ты откуда вызнал?

«А я на пиру разговоры послушал. Бояре подвыпив, трепались о том, что оба другана гребут под себя все до чего дотянутся…»

Второй.

«Второй, Илим. Полная противоположность первому. Помоложе будет. Худощав, порывист, расторопен. Бороденка клином, лицо аскета, одежда или серая, или черного цвета. Охочий до баб. Добродушием от него и не пахнет. Оружие на поясе боевое. В сопровождении один боец. Варяг. По отзывам знатный воин. Кажется все о нем».

Дальше.

«Я так понял, что после боев, из штатных воевод только один выжил, боярин Щука. По виду боец добрый. Возрастом, ближе к сорока годам. Лицом красив и светел, но шуток не воспринимает. Через левую бровь бледный шрам, но не великий, больше как отметина. Бороду бреет, усы вислые, варяжские. В левом ухе кольцо с зеленым камнем…».

Дальше. С этим разберусь.

«Дальше. Дальше. Ага! Ну Прозора ты знаешь».

Знаю.

«Во! Интересный персонаж. Боярин Злоба…»

Лиходеев уже сидел на чурбаке и наминал краюху хлеба, а Лука распинался, рассказывая про волхва Властибора, бояр Богумила, Абсея, Данияра…