— А что, собственно, случилось?

— Извини, просто Миу показалось, что ты был с ней недостаточно вежлив.

— Что? — на его лице можно было прочитать искреннее желание вызвать на подмогу братьев в белых халатах.

— Ладно, — сказала я, садясь на диван. — Не стоит думать, что у меня крыша поехала. Я действительно пришла к тебе по делу. Но думала, что ты сам обо всем догадаешься. Ты же великий маг и волшебник, — я не могла упустить такой замечательной возможности подколоть его.

— Не понял? — произнес Андрэ, несколько ошеломленно выслушав мою тираду, и даже никак не прореагировав на мою остроту.

— Миу, теперь твоя очередь, — сказала я, тем самым разрешая ей говорить.

Кошка спрыгнула с моего плеча на диванную подушку, села, обернув лапки хвостом, и сказала:

— Нас, в самом деле, привело к вам очень важное дело. А я, как вы наверное уже поняли, вовсе не обыкновенная кошка.

Андрэ так и застыл. С минуту он изучал Миу взглядом и лишь потом сказал:

— Так, стоп! Кошка действительно разговаривает или это у меня уже проблемы с головой?

— Она действительно говорит, — успокоила я его. — Неужели ты не чувствуешь ни грамма магии?

Он на секунду закрыл глаза, концентрируясь, потом открыл и изумленно сказал:

— Почти ничего. Магия весьма незначительна. Сначала я подумал, что она исходит от тебя или твоего медальона. Но странно еще и то, что от нее не исходит силы оборотня.

— Потому что я не оборотень, — гордо ответила Миу.

— Она совершенно замечательное существо, — подтвердила я. — В ней слиты воедино душа человека и тело кошки.

— В самом деле? — заинтересованно спросил Андрэ, присаживаясь рядом с Миу и стараясь лучше ее разглядеть. — Я читал о чем-то подобном в древних манускриптах, но не думал, что это действительно возможно. Какому же магу под силу совершить подобное?

— Не магу, но богу! — кошка многозначительно вздернула нос.

— Богу?

— Ее создала богиня Баст.

— Египетская богиня любви и целительства?

— Не смей говорить о ней так пренебрежительно! — взвилась Миу.

— Прости, я не хотел никого обидеть, — тут же извинился Андрэ.

— Понимаешь, когда Миу была человеком, она была жрицей богини Баст, — объяснила я, а затем рассказала все, что узнала от нее самой. В конце-концов, он должен все знать — это для нашей же пользы.

Когда я закончила, Андрэ многозначительно почесал в затылке и усмехнулся:

— Да, а я думал, что меня уже ничем не удивить! С тобой, Лео, не соскучишься. Значит богиня Баст… Не слабо…

— Так ты сможешь нам помочь?

— Ради тебя — все, что угодно, но не стоит ждать от меня чуда. Сама понимаешь, когда в деле замешаны боги…

— Понимаю, и не собираюсь требовать невозможного, — согласилась я. — Просто у тебя, как сильнейшего мага, магическое чутье развито гораздо лучше, чем у меня или кого-либо еще. А значит, и шансов разыскать этот артефакт больше.

— Польщен столь высокой оценкой моих способностей, — довольно улыбнулся Андрэ. — Так вы уверены, что артефакт находится в нашем городе?

— Да, — подтвердила Миу.

— А ты не можешь сейчас ощутить его?

— Нет, слишком далеко. Я могу почувствовать его где-то за километр, не дальше.

— А какого свойства магия скрыта в этом артефакте? Может, это действительно имеет отношение к тому появлению новой энергии.

— Я не знаю, — вздохнула Миу и отвела глаза.

— Дело в том, что она никогда не видела его, — пояснила я. — Ни будучи человеком, ни возродившись снова.

— Понятно. Ладно, будем работать с тем, что есть. Конечно, то, что известно так мало, усложнит поиск, но как только я что-либо узнаю, я сразу же сообщу.

— Большое спасибо.

— Да ладно, — отмахнулся Аднрэ, а потом, словно передумав, придвинулся поближе ко мне и добавил, — И все же, надеюсь, после этого ты будешь более благосклонна ко мне.

Его лицо оказалось в опасной близости от моего, а взгляд манил и зачаровывал, обещая все из разряда детям до шестнадцати. Но едва мне стоило ощутить его дыхание на своей щеке, как он коротко вскрикнул и отпрянул, схватившись за руку. На ней красовались алые царапины, и это была отнюдь не моя работа.

Андрэ практически с ненавистью посмотрел на Миу, на что она невозмутимо и с достоинством ответила:

— Извините, но вы своей рукой придавили мне хвост. Очень неприятное ощущение, надо отметить.

— В таком случае, прошу прощения, — он старался быть вежливым, но я слышала в его голосе недовольство. Еще бы!

Воспользовавшись ситуацией, я сказала:

— Ну, мы пошли. Спасибо, что согласился нам помочь, но мне уже пора на работу. Труба зовет!

Когда мы уже сели в машину, я, наконец, получила возможность спросить Миу:

— Так зачем ты его царапнула? Я же видела, что Андрэ и не думал трогать твой хвост. Его рука была далеко от него.

— Но его намерения в отношении тебя были совершенно ясны, и я видела, что тебе это не совсем приятно, — ответила она, хитро сожмурившись.

— Ах ты, маленькая бестия! — воскликнула я, а потом не выдержала и рассмеялась.

Миу же заурчала, довольная собой.

— Ты прям как телохранитель, — добавила я, отсмеявшись.

— Может, по размерам я и уступаю человеку, но это вовсе не означает, что я не могу постоять за себя или своих друзей, — с достоинством ответила кошка.

— О, я в этом убедилась! Да и Андрэ тоже. Такого лица я у него никогда не видела!

— Да ладно, я его поцарапала-то совсем чуть-чуть.

— Но в тот момент он меньше всего ожидал этого.

Миу улыбнулась себе в усы, а потом осторожно спросила:

— Можно задать тебе один не совсем скромный вопрос?

— Валяй, — разрешила я. Настроение у меня сейчас было лучше некуда.

— Я думала, что этот Андрэ твой… очень близкий друг, но то, что я видела сегодня…

— А, это! Нет, мы с Андрэ всего лишь друзья, а не любовники или возлюбленные. Хотя он желает, чтобы все было как раз наоборот и прилагает к этому все возможные усилия, да ты сама видела.

— Понятно, — тихо ответила кошка, а потом добавила, не глядя на меня, — И все же, когда ты смотришь на него, в твоем взгляде иногда мелькает какое-то странное выражение. Тебя тянет к нему. Я это чувствую, и он, наверняка, тоже.

— Ну и что? Это ничего не значит, — может быть слишком резко ответила я. — В данный момент я не хочу никаких привязанностей.

— Дело твое, — примирительно отозвалась Миу.

Было, правда, и еще одно обстоятельство, о котором я предпочла промолчать. Дело в том, что с тех пор, как я держала в руках Косу Смерти и выжила при этом, я стала смутно ощущать, что должно случиться еще что-то. Будто чей-то голос звал меня вперед. Может, это была моя судьба — не знаю. Но в последнее время этот голос стал сильнее, и я не знаю радоваться этому или плакать.

Вскоре мы уже подъехали к клубу. Снова взяв Миу на руки, я сказала ей:

— Вот здесь я и работаю.

— Красиво, — ответила кошка, задрав голову и уставившись на нашу неоновую вывеску в виде театральной маски комедии.

— Кстати, — напомнила я, открывая дверь служебного входа. — Не забудь, что как только мы войдем, ты станешь обычной кошкой. Постарайся себя не выдать.

— Нет вопросов.

— И постарайся также держаться поближе ко мне. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Правда?

— Конечно!

— Хорошо, я не отойду от тебя ни на шаг, — согласилась Миу, а глаза ее уже горели огнем нетерпения.

Мне сразу пришла на ум поговорка: «от любопытства кошка сдохла». Похоже, сегодня мне предоставлялись все шансы узнать, так ли она верна, — подумала я с улыбкой.

Пока мы шли по коридору, она с интересом вертела головой, но не выказывала желания слезть с моих рук. Только когда мы вошли в мой кабинет, она одним изящным движением спрыгнула на стол.

Миу как раз изучала мой канцелярский набор, когда вошла Дени. В отличие от Андрэ, она сразу заметила кошку. Приветливо улыбнувшись, она сказала: