Хотя цианистый калий оказался не столь уж удобным оружием убийства, его широко применяли как способ самоубийства. В 1925 году человек по фамилии Фид спрятал в своей деревянной ноге даже не ампулу, а бутылочку с цианистым калием и покончил жизнь самоубийством в тюрьме. Некоторым нацистам, в том числе и Герингу, удалось спрятать ампулы с цианидом в различных потайных местах одежды и таким образом покончить с собой. Они прибегли к такому способу, потому что было известно, что если раздавить ампулу во рту, то смерть наступает мгновенно. В большинстве случаев на это уходили считанные секунды.

Со времен Второй мировой войны свойства цианистого калия стали широко известны, как и метод обнаружения следов цианида в тканях тела и доза, гарантирующая летальный исход. По этой причине образцы легких, мозга, желудка, печени, селезенки и крови были отправлены советскими патологоанатомами на токсикологический анализ.

В те времена имелись прекрасные исследования, положившие основу наших сегодняшних знаний. В 1945 году. Халштром и Мюллер определили, что минимальная летальная доза составляет 1,7 миллиграмма на килограмм веса человека, но в тех случаях, когда есть необходимость гарантировать смертельный исход, соотношение может повыситься вдвое — до 3,3 миллиграмма на килограмм.

Современные методы анализа обнаружения следов цианистого калия в тканях во многом опираются на методы, отработанные в 1940-х годах, но существенно важно то, что все способы обнаружения — как тогда, так и теперь, — обладают достаточной чувствительностью, настолько, что до смешного легко обнаружить следы цианистого калия в тканях при любых случаях смертельного отравления цианидом.

Некоторые исследования успешно определяют воздействие цианида на животных и приматов при дозе, значительно меньшей летальной, определяемой как «недостаточной для приматов» в исследованиях Парсера и его коллег. Подобные же исследования проводились при более маленьких дозах, чтобы понять механизм отравляющего действия и найти ему возможные контрмеры.

При отравлении через рот, как в случае с детьми Геббельса, печень и селезенка с самого начала содержат более высокий уровень цианида, чем при отравлении через дыхательные органы, еще и по другой причине: проникновение яда из живота непосредственно через кровь.

Учитывая все вышеизложенные соображения, при всех случаях смертельного отравления цианистым калием кровь наверняка будет нести следы цианида.

По утверждению токсикологов Троупа и Баллантайна, отравление цианистым калием, кончающееся смертью, проявляет себя высокой концентрацией цианида во всех тканях тела вне зависимости от того, как попал в организм цианид.

Но как долго остаются следы цианида в тканях тела и спустя какое время после смерти можно их обнаружить?

Ответ известен довольно точный. Исследование, проведенное Баллантайном в 1975 году, показывает, что концентрация постепенно уменьшается при любых температурах в течение первой недели после смерти, но эта концентрация не снижается ниже уровня, легко определяемого как возможного при диагнозе «смерть от отравления цианидом». Уровень следов в крови падает последним — он все еще содержит следы отравления цианидом спустя три недели, — а легкие и мозг сохраняют эти следы по крайней мере в течение четырнадцати дней. Печень, почки и селезенка не сохраняют следов цианида, достаточных для их распознания, более недели.

Поскольку мы знаем, что трупы «Гитлера» и «Евы» были вскрыты 8 мая и образцы крови исследованы в тот же день, то нам известно, что между датой смерти и токсикологическим анализом прошла неделя. Содержание цианида в крови, легких и мозге должно было по крайней мере раза в три или пять превышать минимум, необходимый для установления того, что смерть наступила от отравления цианистым калием, В любом случае трупы двух собак, генерала Кребса и всей семьи Геббельсов (включая предполагаемый труп Магды Геббельс) давали все материалы для контрольной проверки.

Таким образом, совершенно ясно, что трупы предполагаемых Гитлера и Евы Браун дали бы положительный ответ, если бы они действительно были отравлены цианистым калием.

Не представляется возможным, чтобы сожжение трупов дало бы иной результат токсикологической экспертизы — это становится очевидным при токсидологическом исследовании трупов Йозефа Геббельса и его предполагаемой жены. В этой области проводились серьезные исследования, установившие, что обычно при отравлении цианистым калием горючий материал высвобождает цианид.

Совершенно очевидно, что советские ученые были озадачены. Они отметили запах цианистого калия на предполагаемом трупе Гитлера, но не обнаружили и не зафиксировали этот запах при вскрытии полостей живота, грудной клетки или при рассечении мозга. Во втором случае токсикологическое исследование дало отрицательный результат.

К сожалению, они избрали общепринятый вариант — в конце концов в трупе имелись остатки капсулы с цианистым калием, пахнущие цианидом, как и другие трупы, исследования которых дали положительный результат при анализе на цианид. Здесь не могло быть совпадений — что бы ни говорили анализы и пахли ли нормально мозг и легкие. Советские ученые пришли к выводу —такому же, как в отношении «Евы»:

«Наличие в полости рта остатков раздавленной капсулы и аналогичные ампулы в полостях рта у других трупов (см. «Документы № 1,2, 3, 5, 6, 8, 9, 10, 11 и 13»), явственный запах горького миндаля, исходящий от тел («Документы № 1,2, 3, 5, 8, 9, 10 и 11»), а также патологоанатомическое химическое исследование внутренних органов, показывающее наличие следов цианистого калия («Документы №1,2, 3,4, 5, 6,7, 8,9, 10 и 11»), позволяют комиссии прийти к заключению, что в данном случае смерть наступила в результате отравления цианистым калием».

Общепринятый подход зачастую задерживает прогресс на целые столетия. Если бы патологоанатомы только отметили аномальные факты, не прибегая к сомнительным заключениям, противоречащим их собственным анализам, последующие исследователи могли бы поразмыслить над объяснением этих аномальных фактов. А такое объяснение, конечно, существует, и это должно было прийти в голову советским медикам в том мае, если бы они не испытывали невероятное давление, принуждавшее их выдать определенное заключение.

Прежде всего необходимо подчеркнуть, что запах цианистого калия различает только половина людей, причем мужчины менее восприимчивы к его запаху, нежели женщины. Однако те, кто способен различить запах цианида, очень быстро начинают понимать, что этот запах не только весьма характерен, но и очень обманчив. Легко можно доказать, что если цианистый калий вложить -в пасть мертвого животного, то запах будет ощущаться в течение недель. Как подчеркивал известный патологоанатом сэр Кейт Симпсон, в закрытой комнате запах может потерять силу, но после нескольких секунд притока свежего воздуха тут же дает о себе знать.

Однако в мае 1945 года в морге больницы Берлин-Бух патологоанатомы обнаружили в уже пахнувших цианидом трупах свежий запах цианида, когда они рассекали своими скальпелями легкие, и особенно мозги детей Геббельса, или, как было особо отмечено, язык юной Гедды.

То, что они не зафиксировали запах цианида, исходящий от мертвых тканей трупа предполагаемого Гитлера или предполагаемой Евы, целиком соответствует тому, что токсикологическая лаборатория не смогла обнаружить хоть какие-то следы цианида в обоих трупах.

Это должно было насторожить патологоанатомов в отношении возможности того, что если ампулы цианистого калия были вложены в рот обоим трупам и раздавлены там, то умерли эти люди от другой причины. В случае с женским трупом у патологоанатомов было доказательство истинной причины смерти.

Они должны были также заметить схожесть между остатками ампулы с цианидом в пасти собаки Блонди и такими же осколками во рту предполагаемых Гитлера и Евы. У трупа «Гитлера» такие совершенно идентичные осколки были зафиксированы. Представляется весьма вероятным, что схожесть этих осколков зависела от того, что ампулы были раздавлены одинаковым способом. Из предыдущих показаний можно было сделать вывод, что доктор Штумпфеггер хирургическими щипцами раздавил ампулу между челюстями собаки и потом сжал их. Вероятно, это привело к тому, что образовалась типичная ситуация не только с раздавливанием, но и с тем, что челюсти не были сведены судорогой, потому что спазм челюстей чрезвычайно характерен при отравлении цианидом.