- Нет, дорогая.

Миртл скрылась, чтобы открыть дверь, когда Нико внезапно ощутил тревогу.

- Миртл, - заорал он. – Не открывайте дверь.

Домоправительница остановилась и перевела вопрошающий взор на миссис Пенуорт.

- Что происходит? – спросила почтенная леди.

Она встревожилась, но не струхнула.

Вдруг Патрисия почувствовала присутствие той же самой багряной с черными завихрениями ауры, окружающую того блондина – диона - нынешним утром, и ощутила боль.

Андреас схватил Миртл за плечи и отпихнул подальше, и в то же время раздался треск выбиваемой парадной двери. Миртл взвизгнула. Миссис Пенуорт негромко вскрикнула и помчалась через сводчатый проход к задней зале.

- Дион? - спросила Патрисия у Нико.

Тот мрачно кивнул.

Патрисия заняла позицию позади него, в то время как мощная сила продолжала вышибать дверь.

- Этой двери сто пятьдесят лет, – обеспокоенно сказала Миртл. – Если ее сломают, миссис Пенуорт сильно расстроится.

- Вам тоже нужно покинуть помещение, - ответил Нико серьезно.

Миртл страдальчески поглядела сначала на Нико, потом на дверь. Наконец развернулась и удрала через сводчатый проход в зал.

Там она столкнулась с выходившей миссис Пенуорт. В это же время с грохотом распахнулась дверь, и в проходе появился дион, с которым Патрисия уже успела «пообщаться». Его лицо после нападения Андреаса было расцарапанным, но в целом мужчина был невредим.

Не останавливаясь, он тут же направился к остракону. Андреас бросился наперерез, тесня диона от стола. Нико, готовый драться и защищать, заслонил собой Патрисию.

Диону удалось вырваться из захвата Андреаса, однако тут перед ним выскочила миссис Пенуорт с огромным револьвером в крошечных ручках.

- Ни с места, ковбой.

От удивления дион резко затормозил. Мгновение никто не двигался. Дион уставился на миссис Пенуорт, Нико с Андреасом остолбенели, а у Миртл, наблюдающей за происходящим от сводчатого прохода, от удивления отпала челюсть.

Тварь зарычала и сделала в сторону миссис Пенуорт выпад. Та в ответ четыре раза выстрелила, отчего его тело дернулось пару раз и, в конце концов, свалилось. Дион повалился на пол, разбрызгивая кровь на двухсотлетний турецкий ковер, на груди его зияло четыре пулевых отверстия.

- Я сделала его? – вскричала пожилая дама, вскакивая на ноги.

- Да, - хрипло промолвила Патрисия. Она закрыла лицо руками, пытаясь отдышаться, когда увидела диона, неподвижно лежащего в луже крови. - Думаю, вы его сделали.

ПАТРИСИЯ не могла с точной уверенностью сказать, жив дион или нет, так как не знала, можно ли обычным оружием убить такое существо. Она размышляла: как все это будет выглядеть в глазах мирской полиции.

Дион дернулся, и сердце Патрисии подпрыгнуло к горлу. Внезапно, обратившись в столб дыма, он исчез. В полной тишине они наблюдали, как рассеивается дымок, оставляя после себя кровь.

- Что ж, - судорожно втянув воздух, проговорила миссис Пенуорт. - По крайней мере, теперь можно не переживать, куда деть тело.

Миртл твердо высвободила револьвер из хватки старушки и вытащила пули.

– Здесь в любой момент появится охрана, - заметила она. – А вам известно, какого они мнения о стрельбе из оружия в доме.

Патрисия опустилась на диван, в ушах от выстрелов все еще стоял звон. Нико с Андреасом казались невозмутимыми. Они, споря о чем-то, подошли к пятну, оставшемуся после тела диона. Патрисия не могла понять, о чем. Внезапно она почувствовала усталость и опустошенность.

- Оно убило его? – громко произнесла она.

Нико с Андреасом одновременно обернулись, сосредотачивая на ней внимание, двое роскошных мужчин, выглядевших совершенно по-разному. Взгляд Нико был темным и пристальным, в нем жила память о том, чем они занимались в ее квартире. Взор Андреаса - холодный, ясный, оценивающий.

Патрисия гадала, чувствует ли Андреас то же принуждение доставить ей удовольствие, что и Нико. Или, возможно, это действует только на тех, к кому она почувствовала интерес с самого начала. Впрочем, вдруг и у него с самого начала есть та же потребность.

Страх в глазах Нико, когда он сказал, что будет корчиться в муках, если не доставит ей удовольствие, был неподдельным. Ублажив ее, мужчина не стал настаивать на ответных действиях и набиваться к ней в спальню. Это сильно отличало его от бывших дружков Патрисии, которых в первую очередь заботило только собственное удовольствие, а ее ощущения их совершенно не волновали.

- Итак, почему Андреас не выказал то же самое принуждение?

Внезапно она представила Андреаса, приближающегося к ней, как только кончил Нико, шепчущего, что тоже нуждается в удовлетворении. А Нико смотрит или присоединяется, в зависимости от его желания. Она вообразила Нико с улыбкой в теплых глазах, в то время как Андреас, упав на колени, вылизывает ее лоно.

Патрисия задохнулась и резко распахнула глаза, чтобы увидеть Андреаса, впившегося в нее взглядом.

- Что? - спросил он раздраженно.

Она сглотнула.

- Я спросила, пули могут его убить?

- Скорей всего нет, - ответил ей Нико. – Он сотворен богиней, и может жить или умереть только по ее прихоти. Но это, вероятно, на какое-то время выведет его из строя.

- Этого времени будет достаточно, чтобы перевести надпись?

- Возможно. Но она пошлет других.

Патрисия вздохнула.

- Лучше бы мы попали в него.

Нико долго не сводил с нее глаз, в которых плескались эмоции. Но прежде, чем он открыл рот, она догадалась, что он собирается сказать.

- У нас уже есть то, ради чего, Патрисия, мы сюда пришли. Дионы тебя больше не побеспокоят. Они не вмешиваются, если ты с нами не заодно. Ты сделала все, что могла. – Взгляд стал холодным. – Приятно было познакомиться.

Патрисия встала.

- Вот, значит, как?

- Это все, что может быть.

- Ой, правда? Могу я поговорить с тобой с глазу на глаз, Нико?

Тот перевел взгляд на миссис Пенуорт, которая со счастливым видом описывала Миртл стрельбу. Кто-то ломился во входную дверь, из-за которой раздался взволнованный голос:

- Вы в порядке, миссис?

Поскольку Миртл поспешила к двери, Нико последовал за Патрисией через узкий зал в кухню. Просторная комната сияла гранитом и нержавеющей сталью, обилием медных горшков и кастрюль, что заставило бы сгореть от стыда кухни многих ресторанов.

Патрисия остановилась посереди сланцевого пола и уперла руки в бока.

- Ну что ж, это утро для тебя ничего не значило?

Он не стал притворяться, что не понимает.

- Оно для тебя не должно ничего значить.

- Ты веришь в это, правда? Знаешь, я ведь не сбрасываю трусики для каждого. И диву давалась, когда ты не закончил начатое, потом пришла к выводу, что ты решил не торопить события на первом свидании.

- Патрисия...

Он вооружился терпением. Мужчины всегда кажутся стоическими, когда хотят разбить сердце. Фраза «Я не хотел причинить тебе боль», конечно, ничего, но только потому, что, сказав ее, не приходится чувствовать себя виноватым в женских страданиях.

Она пошла напролом.

- Как ты думаешь, Нико, почему я решила тебе помочь? Вылечила крыло и организовала эту встречу? Терпела отвратительное настроение Андреаса и даже подверглась нападению в собственном магазине?

- Потому что тебе стало любопытно?

- Только частично. Этим утром ты попросил позволить доставить мне удовольствие, и тут, бац, – «Спасибо за надпись и до свидания». Черт, да я ласкала соски для тебя. Ни для кого прежде такого я не делала.

Его глаза потемнели.

- Хочешь большего? Думаю, для этого у нас еще есть время. Ты повелеваешь мной.

- Это совсем не то. Я имела в виду... возможно, мы могли бы узнать друг друга лучше. Ты заинтересовал меня. Хочу знать о тебе все.

Слабая улыбка скользнула по его лицу.

- Узнать о своем рабе удовольствий?