Бес рассматривал стену, его дружелюбное лицо стало обеспокоенным.

- Должно же быть в ней ну хоть что-то, что можно использовать.

- Не представляю, что, - рявкнула Ребекка.

Бес с надеждой повернулся к Патрисии.

- Может, вам что-нибудь подскажет, как это там называется, психически?

Патрисия созерцала стену, как уже не единожды с момента их появления здесь.

- Я пробовала, но это самая обычная стена. То бишь обычная для трехтысячелетнего некрополя с сохранившимися фресками.

- Но я так был уверен.

Андреас плавно подступил к Бесу и, схватив того за лацканы, приподнял над полом.

- Тебе-то, Бес, какое до всего этого дело? Гера подослала наблюдать за нами? И ты доложишь о том, в каком мы отчаянии, чтобы она могла позлорадствовать?

Бес, вися в руках Андреаса, пискнул:

- Нет-нет. Клянусь.

- Тогда какое? Почему тебя волнует, что два каких-то там греческих полубога прокляты?

- Потому что это несправедливо, – возмутился Бес, сверкнув темными глазами. – До меня дошли слухи о том, что вы пытаетесь избавиться от проклятия, после чего узнал, на что именно вас обрекли, и пришел в ярость. Она - верховная богиня, такая же, как наша Изида, но при этом чересчур высокомерна. И как она посмела наказать вас таким вот образом?

- А если ты поможешь нам обрести свободу, то утрешь тем самым ей нос?

Бес облизал губы.

- Что-то вроде того. Нельзя, чтобы все время было так, как она того пожелает.

- Идти против Геры рисково, - заметил Нико.

- Да, но необходимо, - проговорил Бес. – Может, я единственный, кто имеет смелость сделать это.

Андреас тряханул его.

- Ты всерьез полагаешь, что за тебя станет весь твой пантеон, а Изида с Осирисом защитят тебя.

Бес пожал бы плечами, если мог.

- Коли это единственный способ. Открыто бросать вызов верховной богине другого пантеона Изида не имеет права, но и Гере не позволит мне навредить.

- И все же это многократно увеличит твое влияние на других богов, - предположил Андреас. - Им, возможно, даже придется начать относиться к тебе серьезней.

Патрисия подступила к Андреасу.

- Ой, да отвали ж ты от бедняжки. Он же пытается помочь нам. И если у него это получится, вы прорекламируете его на небесах и проставитесь пивом.

Андреас опустил божка на ноги и, насупившись, отступил, хотя сознавал, что Патрисия права. К любимой подошел со спины Нико и обнял ее. Патрисия откинулась на него, однако была слишком зла; мужчина чувствовал, как ярость кипит во всем ее теле.

- Ты приложила усилия, - шепнул он. – Я всегда буду помнить, что ты пыталась. Спасибо.

Патрисия сверкнула на него глазами.

- Я еще не сложила оружие. Если будем действовать сообща, то…

Она замолчала, уставившись на нечто позади Нико. В тот же миг Андреас зарычал и перекинулся в снежного барса, отчего одежда на нем разорвалась в клочья. Нико обернулся. Комнату заполняли дионы.

Бес взбеленился:

- Да как посмели? Это мой домен.

С дюжину дионов стояло, выстроившись в ряд, плечом к плечу, представляя собой горы мускулов. Бес вскинул руки и выстрелил в них снопом света.

Создания вздрогнули, но свет отразился от них. Они защищены.

Что означает…

Первым почувствовал это Нико. Бросив Патрисию на пол, он прикрыл ее своим телом, когда некрополь сотрясла волна взрыва.

Фреска пошла трещинками и рассыпалась на миллион осколков. Каменный саркофаг, который Ребекка использовала в качестве стола, раскололся, высохшая мумия внутри мгновенно обратилась в пыль. На них, словно колючий дождь, посыпались частички известняка смешанного с алебастром и остатками краски.

От заполнивших некрополь пыли и древней краски Патрисия закашлялась. Само захоронение не пало, так как каменные блоки были прочными и несокрушимыми, но все остальное разрушилось.

Когда воздух очистился, Нико услышал вопль Ребекки:

- Нет, только не фреска!

Нико сел. Бес откашливался, темные волосы были покрыты желтоватым песком.

Ребекка свернулась клубочком на том, что осталось от саркофага. Андреас, все еще в обличье барса, встал, стряхивая песок со своего меха.

Патрисия выдохнула:

- Дионы.

Они, осыпаясь, таяли. Тела обращались в пыль, становясь той глиной, из которой твари были созданы.

Из середины массы поднялась высокая женщина, крупная, крепко сбитая матрона, завернутая в греческие одеяния. У нее были очень темные волосы, большие черные глаза и холодное высокомерие, которое заморозило молекулы в воздухе.

Разгневанный Бес шагнул к ней.

- Этот некрополь находится под моей защитой. Ты не принадлежишь этому месту.

- О, я тебя умоляю, - ответила матрона. Она взмахнула рукой, и Беса отшвырнуло через все помещение. Андреас, вздыбив шерсть, зарычал.

- Стало быть, вы почти разгадали тайну, - промолвила женщина Нико. – Но что со всем этим делать, остаетесь в неведении.

Брови Нико взметнулись.

- То есть она здесь.

- Да, хотя теперь уже нет. Некоему болвану жрецу понравилась легенда, и он ее увековечил. Будь вы умнее, непременно поняли бы это.

Рычание Андреаса стало громкими и протяжным. Нико надеялся, что тот не совершит какую-нибудь глупость, вроде прыжка на нее, потому что Гера в силах уничтожить его. Они лишь наполовину боги, а не полностью. Их подпорченная половина крови означала, что если боги посчитают необходимым убить их, то они так и сделают.

- Но я великодушна, - продолжила Гера. Прищурив глаза, она разгладила ткань на своей объемной груди. – Я прибыла, чтобы покончить с вашим мучением.

- Как? – требовательно спросила Патрисия. – Снимите проклятие?

- Нет, моя милая. Я закончу их долгие, несчастные жизни. Это освободит и тебя, и сможешь вернуться в свой магазинишко.

- Нет. - Патрисия вырвалась из захвата Нико. - Вы не можете; я не позволю.

Нико схватил ее.

- Патрисия, не нужно.

В этом обличье Гера, может, и похожа на обычную дамочку, что занимается шопингом, а по сути – она самая влиятельная богиня пантеона, злобная и непредсказуемая.

Гера взглянула на нее с жалостью.

- Убогая. Поклонись мне и поблагодари, что освобождаю тебя от сих жалких уз.

Колени Патрисии подогнулись, хотя она, по-видимому, пыталась сопротивляться. Девушка неуклюже опустилась на пол, тело сложилось пополам, пока лицо не коснулось пыли.

Нико уступил гневу. Крылья за спиной разорвали футболку, он воспарил над полом и метнул в богиню шар.

Гера швырнула Нико через все помещение. Он жестко приземлился на спину, услышав треск костей, крыльев и всего тела.

До мужчины донесся рев снежного барса, и, перевернувшись, увидел, что Гера очередным всплеском энергии бросила Андреаса о землю.

Ребекка закричала. Лапы Андреаса судорожно зацарапали каменный пол, потом он содрогнулся, и глаза его остекленели.

Ребекка, крича, поползла к нему. Она запрыгнула на него, гладя припорошенный пылью мех.

Гера вновь обратила внимание на Нико, и сквозь пелену боли он ощутил, как щупальца энергии потянулись к нему. Она собиралась выпустить их на него, после чего Нико умрет.

- Патрисия, - прохрипел он. – Я люблю тебя.

Гера выстрелила. Ее энергия в виде огромного золотистого шара, подобного смертоносной ракете, была слишком мощной, чтобы на нее можно было глядеть. Сквозь пелену в глазах Нико видел, как вперед метнулся Бес, принимая на себя основной удар.

Тело Беса, сильно разрастаясь, поглощало энергию Геры, пока не взорвалось вспышкой света. Она заполнила погребальную камеру, огнем выжигая сетчатку глаз Нико. Ему хотелось доползти до Патрисии и защитить ее, но мужчина не смог двинуться с места.

Когда сияние притухло, перед Герой распрямил спину Бес. Теперь это был не тот египтянин, а невысокий человечек с львиноподобным ликом и рожками в темных волосах.

- Это моя юрисдикция, - прогремел он. – Я уже тебе говорил.