Гера расценила Беса в ярости, ее пышные формы стали удлиняться в нечто могучее и огромное.

- А те похотливые полубожки – мои создания. Стереги свою мумию и отдай мне этих двоих.

- Нет, - отрезал Бес. – Я давным-давно прочитал легенду со стены, и знаю, о чем она.

Лицо Геры побелело.

- Она не имеет к тебе никакого отношения.

- История о любви, которая пересилит вожделение.

Гера, резонируя от могущества, вытянулась во весь рост.

- Ну и что с того, божочек?

- Что ты хочешь сделать вон с тем? – спросил Бес, кивнув на тело Андреаса.

Нико пронзила скорбь. Андреас, со своим ворчанием и сварливостью, пройдошливый сотоварищ в этом аду, был частью его жизни. И сейчас он бездыханным лежит на полу некрополя, невидящие глаза устремлены к потолку.

Ребекка, издавая бессвязные стоны, закрывала его собой. Патрисия, притянув колени к груди, сидела у стены, и заливалась горючими слезами, размазывая их по чумазым щекам.

- Он ничто, - сказала Гера. – Ублюдок, порожденный моим ветреным мужем.

- Если тебе он ни к чему, - поинтересовался у нее Бес, - отдашь мне?

Глаза Геры сузились.

- Зачем это?

- Да так, развлечься. В качестве компенсации за разрушение моего некрополя.

Гера бросила на него скучающий взгляд.

- Делай с ним все, что пожелаешь. Я отказываюсь от всех претензий. Ты его мумифицируешь?

- Нет, - усмехнулся ей Бес, который со своим небольшим росточком и рожками выглядел нахаленышем. – Ты отказываешься от всех-всех претензий к нему?

- Ну если ты так настаиваешь. Дохлому барсу не больно-то и отомстишь.

- Превосходно, - просиял Бес.

Сломленный болью, Нико мог только смотреть, как Бес подошел к Андреасу и положил руку Ребекке на плечо.

- Моя дорогая, думаю, вам лучше пойти и сесть рядом со своей подругой.

Ребекка вцепилась в тело Андреаса.

- Оставьте его в покое.

Патрисия поднялась на ноги. Подошла к Ребекке и притянула девушку к себе, давая той возможность выплакаться на ее плече. Она отвела подругу в сторону, и обе присели рядом с Нико. Тот же, не способный дотронуться до любимой, не сводил с Патрисии взгляда.

Бес распрямил лапы Андреаса, которые уже стали коченеть. Потом жалостливо покачал головой.

- Он не должен был умирать.

- Он самец, который доставлял самкам огромные страдания.

- И все же, одна из них сейчас оплакивает его. – Бес указал на Ребекку, которую утешала Патрисия.

Гера пожала плечами.

- Она поймана в сети моего проклятия.

- Но теперь-то она свободна от них, верно?

- Должна быть.

- И все же горюет.

Геру это не впечатлило.

- Скоро придет в себя.

- Мне нужно придумать, как ослабить ее боль. – Бес потер ладони друг о друга. – Всегда хотел это попробовать.

- Попробовать что?

- Реанимировать.

Гера фыркнула.

-  Для этого тебе нужно больше сил. Не пойми меня превратно, но зомби-барс малосимпатичен.

Бес, не удостоив ее взглядом, продолжил устраивать тело Андреаса.

Патрисия взирала на этот процесс с ужасом.

- Вы что, не можете просто оставить его в покое? - Она впилась взглядом в Геру. – Есть разница между осуществлением мести и мучением кого-то только потому, что вам это нравится.

- Патрисия, - шепнул Нико.

Она его не услышала, или сделала вид. Девушка баюкала в объятиях Ребекку и пикировалась с самой могущественной богиней в греческом пантеоне.

В глазах Геры зажегся огонек, который не понравился Нико.

- Я все вижу. - Она вернулась к Бесу. – Что ж, продолжай.

В комнате потемнело. У Нико мелькнула мысль, может, источник здешней энергии сам Бес, и теперь, когда ему для магии понадобилось больше сил, огоньки потухли. Хотя наверно, Нико это привиделось. Его мучила такая боль, что он не мог определить умирает или нет.

Нет, окрест определенно потемнело. Вокруг Беса сосредоточилось белые огоньки, и божок, закрыв глаза, зашевелил губами.

Гера глазела на все это с ухмылкой на лице. Огоньки соединились вокруг Беса и, ласково коснувшись Андреаса, заставили открытые глаза наполниться светом.

Из Беса вырвалась невероятной мощи сила, которая, взметая щебень, отразилась от пола. Патрисия, оберегая, пододвинулась ближе к Нико и Ребекке, последняя подняла голову, поглядев на все это заплаканными глазами.

Тело Андреаса выгнулось, как будто сквозь него пропустили заряд тока. Снежный барс дернулся, окостеневшие конечности медленно поднялись вертикально, напомнив марионетку, которую тянут за ниточки.

Ребекка опять поползла вперед.

- Нет, пожалуйста, оставьте его в покое.

Патрисия потянула ее назад, убеждая подождать еще.

Гера расхохоталась.

- Есть разница между реанимированием и воскрешением. А ты, Бес, по-видимому, их малость перепутал.

Снежный барс стоял на лапах, еще не оживший, но высившийся без чьей-либо помощи. В желудке Нико поднялась желчь.

- Ты права. – Бес улыбнулся. – Не в моей власти восстановить, но в силах моих друзей.

Он ткнул на нечто, находящееся высоко на стене. Там оставался фрагмент рисунка, чудом уцелевшего во время взрыва. Их было двое: женщина в прозрачном платье с длинными, тонкими рожками на голове, и мужчина, восседающий бок о бок. Изида и Осирис, понял Нико, богиня и ее муж, которого она оживила.

- Изида и Осирис, - воззвал Бес. - Даруйте мне свою силу.

Изображение начало осыпаться. Но прежде, чем оно окончательно разрушилось, на Беса упал сноп света, который тот перенаправил на снежного барса.

Нико затаил дыхание. Внезапно в глазах Андреаса затеплилась жизнь, и котище зевнул. Новая жизнь волной всколыхнулась от ушек до кончика хвоста – Нико пронаблюдал каждый ее этап. Наконец Андреас потянулся по-кошачьи и встряхнулся.

Все еще купаясь в лучах света, Андреас поднялся на задние лапы и, вытянувшись во весь рост, принял человеческое обличье. В глазах Ребекки вспыхнуло ликование.

С громким бряцаньем распалась на шее Андреаса золотая цепочка, и звенья задзинькали по полу. Андреас ошеломленно коснулся рукой шеи, потом захохотал во все горло.

- Ха! – гаркнула Ребекка Гере. – Вы сказали, что больше к нему претензий не имеете, что означает: отныне проклятие с него снято.

Глаза Геры сверкнули, и она подняла руку, концентрируя в ладони энергию.

- Нет, - быстро проговорил Бес. – Ты даровала его мне. Теперь он мое создание и под защитой Изиды.

Гера вытаращилась на него, затем сияние исчезло, и она опустила руку.

- Полагаю, это уже не важно. Он - ничто. Бездарный полубог.

Андреас снова засмеялся. Обхватил руками горло, в голубых глазах танцевали смешинки.

- В таком случае, - сказал Андреас Гере, голос прозвучал сильно и уверенно, - хотел бы я сказать тебе кое-что.

Он стал выше, помещение заполнила его божественная сущность. Андреас вновь перекинулся в снежного барса – истинную форму своего барса, огромную, могучую и невыносимо яркую.

- Пошла на хрен.

Рыкнув напоследок, Андреас подпрыгнул и исчез.

Ребекка вскочила.

- Что ты с ним сделала?

- Ничего она ему не сделала, - ответил Нико. На сердце посветлело от радости, что Андреас наконец-то свободен, сопровождаясь однако толикой разочарования за себя. – Он обрел свободу.

- Но куда тогда он пошел?

- Кто ж знает? – Нико силился улыбнуться. – Теперь это не суть важно.

Возмущение Геры сменилось понимающей улыбочкой.

- Каковы ощущения, а, Николаус? Дружок, тысячелетия к тебе привязанный, и вдруг покинул тебя тогда, когда нужен больше всего на свете? - Она переключила внимание на Ребекку. – А ты, милочка, как себя чувствуешь? Вот видишь, он никогда тебя не любил, ты ему даже не нравилась. Он использовал тебя и совершенно не собирался о тебе позаботиться. Злишься? Хочешь, накажу его?

Она не сводила с Ребекки глаз, но та лишь скосила на нее взгляд.

- Нет. Счастлива, что он от тебя освободился. Дай ему уйти, раз он того пожелал.