Глава 4. Исчезновение

Еще раньше, чем я открыла глаза, дала о себе знать боль, пронизывающая все мое тело. Я с трудом разлепила тяжелые веки и осмотрелась. То, что я оказалась не в своей спальне, стало мне понятно практически сразу. Еще целую секунду, которая показалась мне вечностью, я вспоминала, как оказалась в гостиной. Потянувшись и расправляя онемевшие конечности, я пришла к выводу, что мой диван не очень-то и удобен. И только в этот момент все события прошедшей ночи всплыли в моей памяти. 

Воспоминания заставили меня вздрогнуть, а с губ сорвался глухой стон. 

Ночной клуб… Страх… Карлос… 

Я так и не поняла, что же случилось. Несколько долгих минут я просто просидела на краю дивана, обдумывая все то, что случилось в ночном клубе. И с каждым мгновением в голове все только перемешивалось, а не выстраивалось в логическую цепочку. Лицо блондинки из клуба, отчетливо запомнившееся мне, стало той последней каплей, которая вынудила меня постараться выбросить все из головы. 

Стараясь вообще ни о чем не думать, я сняла с себя всю одежду, и встала под душ. Вот только волнение и сами воспоминания не собирались меня покидать. Они настойчиво требовали моего внимания, и я снова вернулась к тому, с чего начала – к предчувствию чего-то нехорошего, что стоит уже буквально на пороге моей квартиры. 

«Джейн, успокойся. Забудь то, что случилось. У тебя завтра самолет. Нужно просто не думать о том, что произошло в том проклятом ночном клубе. Тем более что все уже закончилось», - тщетно пыталась я убедить себя в том, во что и сама не верила.

Я чувствовала, что ничего еще не позади. Тело продолжало оставаться  в ожидании новых событий. Это не конец, а только начало. И мне было страшно думать о том, что же предсказывает моя интуиция, и что еще должно произойти.

Из душа я вышла уже посвежевшей, но не успокоившейся. Ко всем моим переживаниям добавилось еще и беспокойство за Бетти. Ведь это именно она повела меня в тот ночной клуб, а, значит, она как-то связана с его посетителями Стивом и Джаредом. 

При воспоминании о Джареде, меня словно пронзил электрический разряд. Я вспомнила его холодный, колючий взгляд и снова испытала прилив страха. Что-то таинственное и опасное таилось в глубине его глаз, напоминающих льдинки. Наверняка такой взгляд у серийных убийц и  маньяков.

Телефонная трубка висела на стене, и я быстро набрала домашний номер Бетти. Подруга ответила мне не сразу. В томительном ожидании я провела несколько долгих секунд.

-Алло, - наконец,  услышала я сонный голос подруги.

-Бетти, - выдохнула я с облегчением.

-Джейн? Что в такую рань? Я еще сплю, - слабо возмутилась она.

-Я волновалась, - не стала скрывать я истинную причину столь раннего звонка.

-Волновалась? – переспросила Бетти. – Но у меня все хорошо. Это что у тебя вчера случилось? Я так толком ничего и не поняла. Знаю, что одной моей чокнутой подружке лучше не перечить, когда она доверяется интуиции, но все же. Ты мне объяснишь, почему мы сбежали из клуба? Такое чувство, что за тобой а, следовательно, и за мной гнались все черти Ада.

Я вздохнула. Понимаю, что со стороны это выглядело, наверняка, глупо. Только я уверенна, что нам грозила опасность в том злополучном заведении, и это был не плод моего воображения.

-Знаю, Бетти. Но я уверенна, что мы поступили правильно, покинув ночной клуб. 

-Ладно, - милостиво согласилась со мной подруга. – Загубленный вечер мы компенсируем веселой поездкой. Ты, кстати, уже определилась с вещами, которые возьмешь с собой?

Этого следовало ожидать – Бетти способна без особых усилий перескочить с одной темы на другую, если альтернатива окажется более интересной. Так и в этот раз. О неудачном походе в клуб «Жажда» можно на время забыть. 

-Я еще не думала над этим. Возможно, ты мне поможешь сделать правильный выбор. Я не знаю, что носят в Париже в это время года. 

-Конечно, помогу, - воодушевилась Бетти. – Я скоро буду у тебя. Вот только приму душ и позавтракаю. В твоем холодильнике, наверняка, пусто. Впрочем, как всегда.

Я грустно улыбнулась. Она попала в точку. Кроме двух бутылок пива, что я заготовила для Кристофера, молока и яиц у меня, действительно, ничего не было в холодильнике. И это не похоже на меня прежнюю. Теперь  я не слишком жалую кухню, предпочитая заказывать еду из кафе. Началось это с уходом Пола. Просто я больше не видела смысла готовить для себя одной. А, возможно, причиной стало мое внутреннее желание исчезнуть, например, умереть от истощения.

Воспоминания о бывшем муже, как это бывало всегда, принесли с собой тупую боль в груди. Наши совместные вечера за сервированным столом, горячие споры относительно моих статей, ночи, когда мы были вместе и делили одну постель – все осталось позади. Семейная жизнь треснула и осыпалась осколками, как разбитое зеркало. И не было той силы, которая могла бы все вернуть назад. Да я уже и сама не знала, нужно ли мне это. Словно пелена спала с моих глаз, и все терзания ушли. А все он – незнакомец из ночного клуба.

При воспоминании о Карлосе у меня снова образовался тугой узел желания внизу живота. И это желание становилось тем сильнее, чем я больше о нем думала. Странное дело, но мысли о нем заставляли меня трепетать, представляя, как я подчиняюсь силе его рук. Наверняка, сказывался полугодовой голод, который я не желала удовлетворять все это время. У меня был только Пол, и кроме него больше ни кого. Мы начали встречаться еще в колледже, и именно тогда он посвятил меня во все прелести плотской любви. 

Но с Карлосом все было не так просто, как казалось на первый взгляд. Я вдруг  поняла, что влечение к нему не сравнится по силе с моим влечением к Полу. Мне хотелось отдаться мужчине из клуба целиком, подарить всю себя без остатка, раствориться в нем и стать единым целым, что никогда я не испытывала рядом с бывшим мужем. Пол был в моей жизни, и я воспринимала это как данность. Даже кажется удивительным, что я столько времени страдала из-за нашего разрыва. С момента встречи с Карлосом весь мой внутренний мир, кажется, перевернулся. Как такое может быть? Всего одна ночь…

«Почему я хочу увидеть его снова? К чему эти фантазии о нашей близости?» - задавала я себе все новые и новые вопросы.

 Странные желания и странные мысли, учитывая, что я видела этого мужчину всего раз. И все же… Наша встреча не случайна, и мои чувства – не результат неудовлетворенности в сексе. Я чувствовала это тем моим чутьем, которое еще ни разу меня не подводило.

За такими мыслями я не заметила, как машинально сварила кофе и выпила его, натянула на тело спортивный костюм и с ногами залезла в кресло. В тот момент мне очень хотелось видеть Бетти, рассказать ей о том, что я чувствую. Она всегда меня понимала, и я была уверена, что подруга даже обрадуется тому, что я переключилась с Пола на кого-то еще. 

Словно почувствовав, что я думаю о ней, Бетти позвонила в дверь. Экран видеодомофона показал мне ее довольное лицо, и я впустила подругу. В отличие от меня, она выглядела выспавшейся и отдохнувшей. И точно так же, как она это делает всегда, Бетти буквально влетела в гостиную, обдав при этом меня шлейфом своих духов. Ее рыжие кудряшки облаком взметнулись вверх, когда неугомонная подруга плюхнулась на диван. 

-Ну, ты мне расскажешь, что тебя так взволновало, раз ты позвала меня в такую рань? – широкая улыбка осветила ее лицо, а проницательный взгляд зацепился за мой растрепанный вид.

От Бетти было бесполезно что-либо утаивать. Она видела меня насквозь. Только я и не собиралась ничего скрывать от подруги.

-Ох, Бетти. Что-то в этом клубе не так. Я кожей ощущала опасность, словно она исходила отовсюду. Если бы ты это пережила, то ты вряд ли спала сегодня спокойно, - поделилась я с ней своими ощущениями.

Подруга сощурилась и лукаво мне подмигнула.

-Но ведь тебя не только это так взбудоражило. Рассказывай, что произошло у тебя с Джаредом.

При упоминании этого имени я вздрогнула. Наверное, я так буду всегда реагировать.

-Рядом с Джаредом меня охватывает леденящий душу ужас, Бетти. Даже вспоминать не хочу. Мечтаю больше никогда его не увидеть. Ну и знакомые у тебя. Когда мы танцевали, мне показалось, что он словно загипнотизировал меня. Я хотела уйти, а ноги не шли, хотела крикнуть, а рот молчал. Но тут появился Он. Не могу словами описать…

Бетти распахнула широко глаза, слушая мой рассказ.

-Да ладно, - не поверила она. - Неужели ты все-таки кого-то встретила? Я ничего не видела – была увлечена Стивом. И как он, хорош?

-Хорош – не то слово. Но дело даже не в этом, - немного смутилась я, дав оценку мужчине. - Он что-то сделал, и Джаред скорчился, хотя парень даже не дотронулся до него. Джаред назвал его по имени, и у меня сложилось впечатление,  что он его боится. А этот Карлос… Мне даже трудно описать то, что я испытывала в его присутствии – робость, счастье, предвкушение, да еще массу противоречивых чувств. 

-Ооо, - изумилась Бетти. – Что, и даже о Поле забыла? 

-О Поле я даже не думала, - сказала я чистую правду. - Знаешь, увидев его, я начисто забыла кто такой Пол, где я нахожусь, кто рядом со мной. Мне даже показалось, что когда я его увидела, все вокруг замерло, остановилось…

-Да, да, да. И Мир остановился, солнце померкло, и сердце перестало стучать, - съехидничала подруга. – Твоему поведению есть одно очень точное определение – любовь. Ты просто влюбилась, Джейн, с чем я тебя и поздравляю.

Я задумалась. Логика в ее словах, определенно, присутствовала, но я упорно гнала мысли, что влюбилась в первого встречного.

-Не говори ерунды. Не скрою, что у меня вспыхнуло желание, но с любовью ты перегнула. И вообще, от него исходила опасность не меньше, чем от Джареда.

-Ну, дорогая. Мой вердикт таков – теперь любой мужчина будет вызывать у тебя чувство опасности. Ты не отошла от истории с Полом. Он причинил тебе боль и теперь ты инстинктивно ожидаешь того же от всех мужчин. Тебе нужно расслабиться. Вот слетаем в Париж, отдохнем и обязательно найдем приключения на свои попки.