– Нет, но от шоколада и сиропа – точно. – Я смеюсь, пока ковыряюсь в своём омлете со шпинатом и сыром фета. Я кусаю свой цельно-зерновой тост и смотрю, как Салли морщится, глядя на мою тарелку. Я смеюсь, когда она облизывает свои губы и высовывает свой язык, чтобы поймать каплю сиропа, которая стекает вниз по её подбородку.

– Вкусно, – снова повторяет она, пока прерывается для того, чтобы сделать глоток кофе. Я просто рассматриваю её, пока она пьёт, а потом осматриваю закусочную, в которой мы сидим. Вокруг нас много семейных пар, маленькие дети счастливо смеются, родители изо всех сил стараются не уснуть, официантки суетятся в надежде заработать больше чаевых. Взрослые пары наслаждаются компанией друг друга и обедом со скидкой, и если бы в другое время ощущение принадлежности к этому обществу заставило бы меня чувствовать себя некомфортно, то сейчас я ничего не имею против. Я счастлив. Мне кажется, что тут весело. Быть с Салли очень легко. Я даже не знаю, почему раньше никогда этого не осознавал. Все те годы, что мы дружим, или даже всё то время, что она была лучшей подругой Милы, я никогда не видел в ней никого больше, чем очередную надоедливую болтушку. Хотя, иногда я отмечал её красоту и сексуальную попку.

– Так о чём конкретно вы с Милой хотели со мной поговорить? – спрашиваю я, вспоминая, что это должен быть наш совместный завтрак, когда вчера мне позвонила Мила, настоятельно призывая встретиться с ней и Салли за завтраком, так как они хотели поговорить.

– На самом деле это всё Мила – она хотела получить от тебя кое-какие советы, – говорит Салли, настороженно улыбаясь, её глаза выглядят так же, как у оленёнка в свете фар, а лицо немного краснеет

– О, Боже, только не говори, что у неё уже появились какие-то проблемы с Ти Джеем? – простонал я и покачал головой. – Я не знаю, что она хочет, чтобы я сделал.

– Не думаю, что у них с Ти Джеем какие-то проблемы, – Салли улыбается и качает головой. – Ты сам спросишь её, когда увидишь в следующий раз.

– Да, – соглашаюсь я. – Хотя, это не очень хорошо с её стороны заставлять тебя вставать вот так. Ты была уже на месте довольно рано.

– Да, она должна была поставить меня в известность, – кивает Салли, опуская взгляд вниз. Я вижу, как она вновь облизывает свои губы, и мне становится интересно, какие они на вкус прямо сейчас: шоколад, черника, сироп или всё сразу.

– Однако думаю, что бесплатный завтрак – это совсем неплохо.

– Бесплатный?

– Да, завтрак за мной, – я подмигиваю ей. – Мне положено за это какое-нибудь вознаграждение?

– Вознаграждение? – Она смотрит на меня с любопытством.

– Вознаграждение, очки, угощение? – я подмигиваю, сам не понимая, зачем флиртую с ней, но не хочу останавливаться.

– Почему это ты должен получать какие-то награды?

– Потому что ты хочешь дать мне одну из них?

– Ха-ха, это я-то хочу? – Она смотрит на меня из-под ресниц. – Что заставило тебя так думать?

– То, как ты облизываешь свои губы и с какой любовью смотришь на блинчики. Думаю, что привёл тебя в страну чудес, – подмигиваю я.

– Страну чудес? – Она запрокидывает голову и начинает хохотать. – С блинами?

– Я думаю, что, по меньшей мере, доставил тебе гастрономический оргазм. – Я смотрю ей в глаза. – Так?

– Гастрономический оргазм? – говорит она, и её лицо плавно приобретает красный оттенок. – В самом деле?

– Да-а. Хотя, думаю, что настоящий оргазм был бы куда лучше. – Мой голос понизился, когда я посмотрел на неё, желая увидеть её реакцию на это, я знаю, что близок к тому, чтобы переступить черту. Черту, которая практически невидима.

– Хм-м ... – Она смотрит в сторону, и я чувствую, как в моём животе зарождается узел.

– Перестарался? – спрашиваю я слишком громко, чтобы она знала, что я шучу, даже если это было шуткой только наполовину. Даже я сейчас сбит с толку.

– Да, перестарался. – Она смеётся и вновь смотрит на меня, вспышка какой-то эмоции отражается на радужке её глаз.

– Тем не менее, тебе к такому не привыкать. Со мной. – Я смеюсь и протягиваю руку. – Дай мне попробовать эти замечательные блинчики, пока ты не покромсала их все.

– Ты хочешь их попробовать? – она удивлена. – После всех твоих издёвок?

– Эй, я король подколов, – смеюсь я, хватаю её вилку и надавливаю ею на блин, а затем пережёвываю большой кусок. Они чересчур сладкие, хотя с довольно приятной консистенцией. Голубика тает у меня во рту вместе с шоколадом, и я чувствую, как сахар мгновенно устремляется мне в мозг. Салли выжидающе смотрит на меня, заинтересованная, как я отреагирую на то, что она ест. Я близок к тому, чтобы выдать шутку и сказать ей, что они гадкие, излишне сладкие и прямо ведут к диабету, но что-то меня останавливает. – Неплохо. – Я жую, глотаю и улыбаюсь ей. – Думаю, теперь знаю, почему ты такая сладкая, – говорю я и слегка подмигиваю.

– Я же говорила тебе, что они не настолько плохи. – Она с удовольствием возвращает мне улыбку, её лицо пылает и сияет, когда она смотрит на меня. – А теперь верни мне вилку. Ты не можешь доесть их.

– Чёрт. – Я смеюсь. – Я хотел откусить ещё раз десять.

– О, Коди. – Она расхохоталась. – Они тебе даже не нравятся.

– О чём это ты? – спрашиваю я с сомнением.

– Ты не любишь сладкое, – хихикает она. – Ты забыл, что я хорошо тебя знаю.

– Ничего не имею против сладкого.

– Вместо сладкого, ты предпочитаешь солёное. – Она качает головой. – И я видела твоё лицо, когда ты только надкусил, ты целую секунду морщился. А потом, ты коснулся своего лба, как если бы сахар попал прямо туда.

– Ты всё это заметила?

– Что я могу сказать? Я наблюдательная. – Она смеётся. – Таким образом, пока я притворно благодарю тебя за то, что ты посчитал мой завтрак вкусным, я знаю, что на самом деле ты так не думаешь.

– Ай, снова всё пошло не так. Ты меня подловила. – Я откидываюсь на спинку стула. – Итак, какие у тебя планы на остальную часть дня?

– На самом деле, никаких, – она качает головой. – А у тебя?

– Я собирался посмотреть игру.

– Игру? – она выглядит смущённой, и я смеюсь. – Баскетбол?

– Нет, – смеюсь я над ней. – Сейчас футбольный сезон.

– О, ладно, – она слегка улыбается. – Я понятия не имела.

– Всё нормально, – смеюсь я. – Многих девчонок это не интересует, – я делаю паузу. – Подожди, некоторым интересно, я точно знаю. Не думай, что я шовинист.

– Я не думаю, что ты шовинист, – она усмехается – Мне всё равно, что ты думаешь, увлечена я спортом или нет. Мы оба знаем, что нет.

– Однако ты играла в теннис.

– Да, но я никогда не смотрела его по телеку. – Она поднимает на меня удивлённый взгляд. – Я не верю, что ты это помнишь. Я играла совсем недолго.

– Я могу вспомнить о тебе много всего, – смеюсь я. – Много такого, чего бы ты не хотела, чтобы я рассказывал твоему будущему мужу.

– Да. – Выражение её лица изменилось, и мне интересно, обеспокоена ли она тем, что я могу раскрыть все её секреты в день свадьбы. Моё сердце начинает беспокойно стучать, когда я думаю о том, что Салли выйдет замуж.

– Не могу поверить, что Мила и Ти Джей женятся, – говорю я, и мне нравится, как при этом защемило в груди. – Мы лишились наших лучших друзей, – я пытаюсь посмеяться, хотя этот звук выглядит нелепым даже для меня самого. – И что нам теперь делать? – говорю я снова, стараясь, чтобы мой голос звучал нормально. Я на мгновение опускаю взгляд на стол. Я не знаю, почему чувствую себя не в своей тарелке. Может, я расстроен тем, что Мила и Ти Джей женятся на самом деле больше, чем думал изначально.

– Я так думаю, что теперь моим лучшим другом станешь ты, потому как мы оба потеряли их, – говорю я Коди с огромной улыбкой на лице. Эта улыбка была только прикрытием, а на самом деле я хотела крепко схватить его и увести отсюда, затащить к себе и спросить, что было во мне такого, что ему не нравилось. Почему я не нравлюсь ему? Почему он не любит меня? Как он может упоминать о том, о чём собирается поведать моему будущему мужу, когда я сижу здесь в надежде, что он скажет мне, что сам хочет стать моим мужем? Чувствую, что моё сердце замедлило ход, и я знаю, что улыбка на моём лице ненастоящая. Я думала, что завтрак прошёл замечательно. Чёрт, он флиртовал со мной. Ради всего святого, он говорил про оргазм. Про оргазм! Кто так делает, если тебе кто-то не нравится? Я чувствую себя практически так, как будто он просто играл со мной. Проверял меня, чтобы увидеть мою реакцию. Мне хотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что он не может так со мной поступать. Он не мог сначала заставить меня думать, что я ему интересна, а в следующий момент вернуть меня обратно на твёрдую землю.