На мгновение опешил. Потом усмехнулся и ядовито проговорил:

- А у моей, как вы выразились, кладовщицы корова имеется. И огород.

- А корову кормите за колхозный счет?

- За чей счет кормится ее корова, я не имею ни малейшего представления. К счастью, меня бытовыми вопросами пока никто не нагружает.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Ах, пока не нагружает!

- А вы неплохо устроились. Кладовщица, ее корова, огород. Все ваши мечты сбылись? – Катя понимала, что говорит сейчас что-то обидное, чего он совсем не заслуживал. Но остановиться не могла. Она обижалась на Сергея за то, что у нее самой не хватало смелости поговорить с ним откровенно и выяснить все до самого конца. Тогда, может быть, и отец перестал бы хмуро смотреть на нее вечерами.

Писаренко же, явно рассерженный, сунул сжатые кулаки в карманы брюк и, нависнув над ней, прорычал:

- Не все. Если помните, в списке было еще трое детей. Можно четверо. Но вы правы – в целом я действительно неплохо устроился, чего и вам желаю, раз уж с первого раза не сложилось, и я оказался таким уж разочарованием.

- Ну, ничего. И с детьми сложится. Майка постарается, - вскрикнула Катерина и вскинула голову. – А я… Я обязательно устроюсь. Тоже!

- Разумеется! В ваших способностях приспосабливаться я даже не сомневаюсь. Правда, с гитаристом вы меня очень удивили!

Он резко замолчал и, тяжело дыша, отвернулся к окну.

Брови удивленно взмыли вверх, и, понимая, что ничего не понимает, Катерина двинулась за ним и прошипела:

- Неужели я могу вас удивить? Вы мне льстите, уж не знаю зачем!

- Вам трудно льстить! Все таланты на лицо! – он демонстративно махнул рукой, словно бы указывая на ее таланты. – Но главное – это умение ими пользоваться. Да еще в качестве весомых аргументов всегда можно привести Гришку с Мишкой!

Катя тихонько охнула, отвернулась и выскочила за дверь, даже не глянув на Лизку. Писаренко рассерженно пнул носком ботинка плинтус. Лиза подпрыгнула на стуле.

- Имущество казенное не ломай! – раздался голос Павла Николаевича. – Лизавета Петровна, что здесь происходит?

Лизка вскочила и испуганно промямлила:

- Ругаються…

- Ничего не происходит! – вмешался Писаренко. – Пойду я…

- Я вижу, что ничего не происходит! – отозвался Горский. – Приходил зачем?

- Не помню, - рассеянно ответил Писаренко и направился к выходу, потом вдруг обернулся и так же рассеянно добавил: - Да, Паш… В общем… В Москву я опять не еду. Шмыга и Нестеренко едут. Так что приказ снова переделывать будем.

Горский кивнул.

- Переделаем. Но я не понимаю твоего нежелания ездить в Москву.

Писаренко только усмехнулся. Усмешка вышла дурацкой, горькой.

- Нежелания? Если бы… Не берут. Все, я в цех.

Когда дверь за ним закрылась, Лизка, все так же стоя, грустно протянула:

- И шо любов з людьми робе…

- Действительно, - пробормотал Павел, окинув взглядом Лизку, и плотно запер за собой дверь кабинета.

Неблагонадьожний гражданін

- Ти диви! Огород, корова, комірниця, дітлахи... – возмущенно бормотала Катерина, пока мчалась по лестнице. Потом остановилась. Перевела дыхание. – А я, значит, приспособленка. А я, значит, разочаровалась! – она всплеснула руками и снова побежала по лестнице. – И причем здесь гитарист?!

Выскочив из заводоуправления, Катерина сначала бросилась в колхозный гараж к братьям. Но на полпути остановилась. Если сейчас она им пожалуется, то уже через полчаса они затеют беседу с зятьком, и Сергей снова будет иметь полное право обвинить ее в применении «весомых аргументов». И будет прав! Катя обиженно всхлипнула и, развернувшись на 180 градусов, уныло побрела вдоль поля, через которое хотела сократить путь к гаражу.

- Катруська! – разнесся издалека отцовский голос. – Катерино, йди-но сюдой!

У самого края поля стоял знакомый с детства комбайн С-4, Катин ровесник и папкин любимец, который она узнала бы, где угодно. Возле комбайна сидел батько и задумчиво вертел в руках колосок пшеницы.

Катерина подошла к отцу и, вздохнув, присела рядом с ним.

- Шо, доню? Тяжко? – спросил батько и сунул колосок в зубы, пожевал его и задумчиво перевел взгляд на нее.

- С чего вдруг? У меня все хорошо! – широко улыбнулась она отцу.

- Да? Хоч у когось все хорошо, - грустно проговорил папаша. – А в мене, бачиш, всьо… комбайн пав смертю храбрых...

- Так и чего вы в него вцепились? Просите новый. Сколько можно на этой рухляди работать? – нарочито рассмеялась Катька.

Папаша изумленно приподнял брови и зашевелил усами в степени крайнего возмущения.

- А ну цить, мала! Він ще краще тих «Сибіряків» лялькових послужить. Вам би все викинуть і на нове помінять! Його вже Сєрьожка починив тим літом, хоча мамка і кричала: «Мєталлолом, мєталлолом!»

Тут он обернулся к Катерине и с надеждой проговорил:

- Слухай! А поклич-но мені його сюдой! Може шо зробить, га?

- А шо, крім нього, й покликати нема кого? – Катерина подскочила на ноги и закричала: – Свет клином сошелся на вашем Сєрьожкє, да?

- Може, й сошелся! – сурово ответил отец. – Да тільки на ремонтно-технической станції нічого з ним зробить не могут. А Сєрьожка його подлатав, всю уборку урожаю в том году ми з ним пропахали. Руки-то золоті!

То, что свет клином сошелся, Катя определилась давно. Почти сразу, как приехала в Харьков. Лишь первые недели, пока она сдавала вступительные экзамены, это открытие терялось где-то среди волнений о получении проходного балла.

Когда же все осталось позади, Катерина вдруг ясно поняла, что скучает по Сергею. По их комнатке в общежитии. По простой, но удивительно спокойной семейной жизни. Вот тогда она впервые и решила ему написать. Долго придумывала повод, который нашелся, как только она вспомнила, что муж проходил службу в летных войсках. И отправила открытку, не решившись написать то, о чем думала на самом деле.

Ее не удивило, что ответа не было. С чего бы? Было бы глупо с его стороны писать сбежавшей от него жене. А он никогда не был глупым. Кроме того единственного дня, когда пришел с нею в ЗАГС.

Учеба отвлекала. Лекции, семинары, зачеты, экзамены. Дни пробегали за днями. И после второго курса она не стала записываться в стройотряд, решив съездить домой. И может быть, увидеться с Сергеем. Услыхав, что он с директрисой уехал в Москву, Катя узнала, что такое ревность. Хотя и понимала, что не имеет на то никакого права.