– Хуже было, если б наших ученых на Арии в куски порубили, – оскалился мой постоянный спутник. – Тебе и твоим ученикам спасибо!

– Есть добрые молодцы, – опять оживился Алеша. – Володя Артемьев в их числе. Иные тож...

– А на Арии встречается оружие, которого на Земле нет?

– Неа, – обрадовался тот. – Есть там бойцы великие. На мечах ли, на топорах. Брони хорошие в Раринге делают. Северные мечи хороши. Говорят, и битвы знатные у них прежде бывали...

– А не мог бы ты показать... что-нибудь?

– Отчего ж не показать. Хорошим людям-то.

Мастер позвал несколько крепких ребят до того размахивающих тяжелыми деревянными пялками в углу ангара. Парни выбрали со стеллажей оружие и осторожно окружили Алешу, который уже тоже успел обзавестись мечом.

Вряд ли смогу описать этот показательный бой словами. Одно могу сказать: в кино такие схватки выглядят, как кавказские танцы с кинжалами. Звон мечей, выпады, увертки. Красиво и захватывающе. Алеша же работал. Ни единого раза чужой меч не звякнул об оружие мастера. Ни разу его не коснулось стальное жало. Минутой спустя, парни признали свое поражение.

– Вот так, – прокомментировал Шпеер. – Пришлось и этим заниматься.... Пройдемте в ангар отправки?

Мне оставалось лишь кивнуть на прощанье современному русскому богатырю и выйти следом за моими провожатыми.

То бетонно-стальное сооружение, которое выстроили на месте археологического раскопа, впечатляло только своей похожестью на тюрьму. Ну и размерами. Двадцать тысяч квадратных метров серого бетона....

Причем, впечатление ни чуть не изменилось и после того, как мы прошли внутрь. Тот же бетон, только опутанный толстенными кабелями. Та же серость, слегка разбавленная светящимися мониторами компьютеров.

На наших глазах в центральном круге мигнула бесшумная молния и с помоста сошла межпланетный путешественник. Кивнув моим спутникам, женщина спокойно скрылась во внутренних помещениях. И все. Шоу, не успев начаться, закончилось.

На Ицкове не было колпака со звездами из фольги. А под мышкой он не держал телескоп или фолиант Астрономического календаря. Тем не менее, это был астрономом.

– Здесь все не имеет смысла, – еле шевеля сведенными гримасой брезгливости губами, сходу заявил Роман Юрьевич. – Ни какого практического применения столь точной ориентации древнего сооружения относительно астрономических событий!

– Не понял, – опередив меня на секунду, рявкнул Виктор. – Это Ваше личное мнение, или...

– Или! – астроном взглянул на «серого», как мы смотрим на паука в чулане. – Нам удалось определить галактоцентрические координаты солнечной системы Арии. Это оказалось не слишком далеко, в созвездии Южной Рыбы. Каких-то 150 световых лет. Но проекция визирной оси Арии-1 даже близко не проходит с созвездием. Госпоже Наумовой нужно хорошенько напрячь мозги, чтобы объяснить этот факт.

– Факты опровергают ее теорию? – удивился я. – Но ведь транспортер работает!

– Вот именно! – еще больше скривился Ицков. – Работает! Сам по себе!

– Может быть виновато это... искривление пространства?

– Вы слишком много читаете газеты.

– Я работаю в газете.

– Значит, не говорите того, чего не знаете. Не хотите же Вы сказать, что где-то в Космосе приделано огромное зеркало, отражающее сигнал Арии-Один под прямым углом? Хотя бы можете себе представить, какого размера должно быть эта отражающая плоскость?

– Транспортер работает, – сухо напомнил астроному Виктор. – И только благодаря расчетам Наумовой.

– Это то же, что утверждать, будто мы с вами живем благодаря Богу, – отмахнулся Роман Юрьевич. – И люди и Ария-Один существуют. Это следствие. О причинах мы ни чего не знаем. Одни теории...

– Похоже, единственным следствием из открытия Арии, можно считать, что мы ни чего об этом не знаем, – я заразился пессимизмом.

– Кое-что мы все-таки теперь знаем, – заспорил астроном. – Например, то, что обитаемые планетные системы могут существовать не только у солнцеподобных звезд. И это действительно Великое Открытие!

– Астрономы – это не только седые дедульки в смешных халатах. Вот это Великое Открытие! – пробурчал я себе под нос едва мы вышли из снежно-белого ангара астрономов.

– Грешно смеяться... – воскликнул «серый» и засмеялся.

– Иван Сергеевич не любит, когда над ним смеются, – предостерег Отто Яковлевич.

– Кто это? – я поспешил уточнить.

– Пахов, – тяжело вздохнул Виктор. – Историк.

Иван Сергеевич Пахов был похож на Деда Мороза. Бардовый нос – картошка и густая окладистая седая борода. Честно говоря, я ожидал увидеть кого-то помоложе. Какого-нибудь младшего научного сотрудника лет тридцати. Такого, кто не слишком бы обременял спецназовцев в их первом, авантюрном, прыжке через Вселенную.

– Наслышан, наслышан, Алексей Андреевич, – шаляпинским басом воскликнул историк, стоило мне перешагнуть порог его кабинета. – Ветлицкий Вас рекомендовал, как беспросветного тупицу. Значит, мы с Вами кашу сварим...

– О Вас он не сказал ни слова, – ошарашенный таким напором пробормотал я.

– Очень на него похоже, – легко согласился Иван Сергеевич. – Мы, видите ли, с ним несколько расходимся во взглядах на ряд исторических событий.

– Разные теории?

– Вот именно! Вот именно. Разные.

«Дед Мороз», ничтоже сумяшеся, смахнул лопатообразной ладонищей какие-то пергаменты с кресла и предложил мне сесть.

– По поводу Арии ваши теории тоже разнятся?

– Конечно! Разве мог я спокойно воспринимать заплесневелые бредни этого недоучки по столь знаменательному событию! Он не пытался заставить Вас думать, что найденное на Змеиных Горах строение, это протоарийское поселение? Наверняка доказывал, что Ария-1 схожа по строению с Аркаимом?

Он наверняка прекрасно знал все доводы своего оппонента, и мое согласие не требовалось. Однако, как завороженный, кивнул.

– Разве это не так?

– Если быть честным, материковый рельеф Змеиных Гор действительно схож с Аркаимом. Но! – Пахов сделал многозначительную паузу. – Но, дата строительства юргинского памятника отстоит от Страны Городов по меньшей мере на пятьсот лет! Это что-нибудь Вам говорит?

– Аркаим – неумелая подделка? – припомнив разговор с профессором Ветлицким, сказал я.

– Причем здесь это, – оттопырил губы историк. – В Челябинской области обнаружены действительно селения грубых скотоводов и охотников. И, если кто-то хочет называть этих кочевников ариями – прародителями основных народов Европы, то мне их попросту жаль! Арии – это высшая раса! Народ, обладавший высочайшими знаниями. И планета Ария это только подтвердила. Вы читали мои отчеты?

– Не успел.

– А, ладно, – неожиданно обрадовался Иван Сергеевич. – Все равно, «благодаря» Ветлицкому, самое интересное они оттуда выбросили!

– Что же именно?

– На Арии носители научного знания – жрецы...

– Мне говорили.

– А говорили Вам, откуда именно они берут знания? У них нет институтов, обсерваторий и лабораторий. Но библиотеки при храмах завалены открытиями! Откуда, по вашему?

Я пожал плечами. Разговор начал забавлять.

– Они, все поголовно, заняты переводом! – Пахов торжествующе взмахнул рукой и сверкнул глазами. – Они, быть может, и рады были бы облагодетельствовать народы Арии знаниями, да только перевод оказался весьма кропотливым делом! Я видел оригиналы – они очень и очень древние. И там есть все! Все науки! Математика, физика, химия, генетика, биология, астрономия! Вы представляете, когда называют древних «отцами цивилизации» – ни чуть не лукавят. Это имеет смысл! Мы, со всеми нашими университетами и Интернетом – не более чем дети!

– И много там таких оригиналов?

– Подземные пещеры завалены ящиками! Колдуны едва-едва разгребли проходы. Их там миллионы, миллиарды! Кучами! Без порядка! Откуда это все, по-вашему?