– Андэстенд, андэстенд, коллега. – Замерев на мгновение, махнул рукой Курт, и направился к старому серому дому с запыленными окнами.

Игорь начал прокачивать информацию, и почти тут же мысленно хихикнул. Исходя из особенностей пикировки с Куртом, можно сделать следующие выводы. Курт – сотрудник армейской разведки Британского Содружества, знает, что последнее звание Игоря – полковник, но не знает, что тот, в отставке. Более того, скорее всего, он полагает, что Игорь такой же «варяг», как и сам Курт, а это предоставляет поле для маневра. Хотя, конечно, сам Игорь непозволительно расслабился. Зря назвал Курта «майором» но, судя по тому, как х а р а к т е р н о дернулся напарник, Игорь угадал. Что называется «и слово в строчку». Интересно-о.

Пока Игорь крутил в голове полученную информацию, вся теплая компания оказалась в том самом сером домишке, к которому их так уверенно вел Курт.

– Поболтаем, коллега? – Курт, устроившийся на огромном старом диване указал на мягкое кресло напротив.

– Бывший коллега, виконт. – Игорь аккуратно опустился на пыльное сиденье. – Я, знаешь ли, уже двадцать лет в отставке.

– И при этом знаешь, кто я, и в каком звании… – Ухмыльнулся Курт. – Заливай больше, ваше высокоблагородие.

– Ну, положим то, что ты виконт Суррей, я догадался, когда ты за своим клинком побежал. Уж очень приметный значок у него на пяте. К тому же в свое время, твой выбор профессии наделал немало шума в некоторых узких кругах, имеющих отношение к великосветскому обществу. Да и фамилия: Триполь… Что, я не знаю, за что твой отец получил право прибавить к титулу графа Суррей звание Триполийский?! А то, что ты майор, я просто вычислил.

– Каким образом? – Заинтересовано взглянул на него Курт. – Нет, мне в самом деле интересно, как можно определить звание сотрудника нашей структуры? Мы же не пехота какая, четкой выслуги нет.

– А просто. В разведку ты пришел рядовым. Прослужил два года в полевых агентах, потом учеба. Еще семь лет, причем к выпуску ты должен был получить лейтенанта. Потом… У тебя «Алое пламя» второй степени за поход в Лореш, да? Поход был пятнадцать лет назад. Вторую степень вручают офицерам, начиная с капитана и заканчивая полковниками. Традиция. Ты был штурманом, значит, звание не должно было быть выше капитанского. Ну, я и прикинул, что за пятнадцать лет, до майора ты точно дорос, а вот полковника, тебе пока не дали. Молод еще, да и у полковников работка, даже оперативная, уже на другом уровне идет. И «варягами» – убивцами их стараются засылать пореже.

– Складно. Только это все домыслы. А вот то, что Русская империя направляет сюда одного из своих «Бешеных медведей»…

– Да-а-а. Не скоро ты станешь полковником… – Игорь аж зевнул от скуки. – Пойми, дурья башка. Я двадцать лет как в отставке. Раз. И даже если бы был до сих пор в должности, вряд ли патентованного окаянца, командира подразделения «Бешеных медведей», да еще и полковника к тому же, направили бы на разведывательную акцию. Не моя специализация, сечешь, интеллидженс? – К концу монолога, в голосе Игоря прорезались стальные ноты.

– Не кипятись, Игорь. – Суррей вскинул руки в примирительном жесте. – Если ты не от Империи сюда заявился, тогда откуда?

– Встречный вопрос, виконт. – Игорь пожал плечами. – Что за резоны заставили почесаться Тауэрских воронов?

– Самое страшное преступление в мире. – Иронично ухмыльнулся Курт. – Неуплата налогов. Точнее, не то что неуплата, а недоплата. Мы случайно напоролись на тот факт, что кто-то сдает танатон мимо кассы.

– Налево, по-нашему. – Утвердительно хмыкнул Игорь.

– Как-как?

– Да, фигня. – Игорь махнул рукой. – Баш на баш. Я, если ты не знал, адмирал небольшой эскадры Каперов. А здесь, на планете, содержатся в качестве шахтеров, несколько человек из нашей шоблы.

– И что же делает цельный адмирал, вдали от своей эскадры, да еще в одиночестве? Это же все равно, что командир подразделения «Медведь» проводящий разведывательную акцию на чужой территории.

– А ты подумай. Когда я был на службе, можно было спокойно перекинуть заботу о поиске моего человека на соответствующие инстанции, и присоединиться к поисковикам, только на финише, чтоб там все пылало от обеда до горизонта. А теперь, у меня в подчинении четыре корабля набитые обычными, хотя и очень опытными рубаками, среди которых я, извиняюсь, самый продвинутый в плане диверсионных каверз, специалист. Так кого же мне нужно было отправить на эту гребаную планету?

– Не знаю. Все это как-то… – Курт преувеличенно нерешительно помялся…

– Скажи проще. Твое начальство уже прислало цэу о сотрудничестве с предполагаемым агентом Русской империи, и тебе любопытно было увидеть мою реакцию на такой поворот…

– Уболтал, черт языкастый. – Суррей радостно улыбнулся. Широкой такой улыбкой.

– Что в переводе на человеческий язык означает, работаем вместе, пока наши интересы не пойдут вразрез. – Кивнул Игорь. – А раз так, ты же не сомневаешься, что мне необходимо вернуться в Синдикат?

– Само собой. Завтра же ты будешь сидеть в своем кабинете, и как положено при твоей должности, курировать эскадру. – Курт вскочил с кресла, и, отвесив шутовской поклон, исчез за рассохшимися двойными дверьми из почерневшего от времени пластика, сработанного «под дерево». Послышался топот нескольких пар ног по лестнице, хлопнула входная дверь, и дом погрузился в тишину. Игорь подошел к немытому окну, выходившему на замусоренную улицу, и уставился на проходивших под окнами людей. В наступивших сумерках, они напоминали тени, скользящие в тишине парков Нового Санкт-Петербурга.

На следующий день, Игорь, выспавшийся и голодный, шарил по дому в поисках еды. Голос пришедшего Курта, настиг его во время обыска подвала.

– Вашество… Ты где, адмирал?! – Курт стоял в центре комнаты, в которой они вчера разговаривали.

– Вот он я. – Угрюмый Игорь вошел в комнату, облепленный обрывками паутины, и вымазанный в вековых залежах подвальной пыли.

– В каком склепе тебя забыли, адмирал?! – Расхохотался Курт. Видок у Игоря, действительно был тот еще.

– В этом доме меня забыл некий молодой обормот, играющий в Дж. Бонда. Кстати, об обормотах. Забыл тебе вчера сказать, что ты слегка переиграл, когда попытался меня убедить в своем незнании творчества Артура Конана Дойля. Я про Шерлока Холмса.

– Слушай, адмирал, а что это ты такой язвительный, а? – Поморщился Курт.

– Во мне два метра роста и больше ста килограмм веса. И весь этот набор нужно вовремя кормить… А то усохну.

– Поедим в городе. Только… Если есть какие-то серьезные разговоры не для чужих ушей, то давай поговорим здесь. А потом пойдем жрать и возвращать тебя на твой маленький, удобный трон. Ну, так как? – Курт кивнул в сторону выхода из дома.

– Ага. Тогда, только один вопрос. Ты можешь предоставить мне защищенный инфоканал?

– Хочешь передать весточку… эскадре? – Хмыкнул Курт.

– Именно. Ну, так как? – Игорь передразнил Курта.

– Тебя, точно нужно срочно покормить. – Вздохнул Курт, и тут же посерьезнел. – Извини Игорь. У меня есть инфоканал, но он одноразовый и предназначен для экстренной связи и вызова подкрепления. К сожалению.

– Ну что ж. Тогда идем питаться. Надеюсь, здесь найдется что-нибудь приличное. А то один из моих капитанов, в свое время постарался сделать из меня настоящего гурмана. Не скажу, что это испортило мое отношение к обычному куску жаренного на вертеле мяса, но хотелось бы, чтобы оно было с солью и перцем. Найдется здесь что-нибудь подобное?

– Сколько угодно.

Через час, Игорь, сытый и довольный, восседал на стуле в небольшом кабачке. А на столе перед ним громоздилась внушительная горка опустошенной посуды. Курт взирал на нее с непреходящим удивлением. Количества пищи съеденой Игорем, хватило бы на четырех человек.

– Ну и что ты так смотришь? Я же говорил что во мне два метра и сотня кг. На чем, по-твоему, должна работать эта махина, на эльфийском нектаре?!