— Не стреляй птиц, добрый юноша. Лучше помоги мне их пересчитать. А я тебе за это добром отплачу.
Согласился Грамотей и принялся уток пересчитывать. Когда сосчитал всех, королева уток дала ему в награду пёрышко и сказала:
— Только бросишь пёрышко на землю — я мигом прилечу к тебе на помощь.
Грамотей спрятал пёрышко и поехал дальше. Скоро очутился Грамотей в дремучем лесу. Расседлал он коня и хотел лечь спать. Но только прилёг, стали его муравьи кусать. Решил тогда Грамотей костёр разложить, чтобы муравьёв отогнать. Испугался муравьиный король и стал просить:
— Не поджигай наш муравьиный дом, добрый юноша!
Пожалел Грамотей муравьёв и перешёл на другое место.
А муравьиный король подарил ему щепочку и сказал:
— Только бросишь её на землю — тут мои муравьи приползут к тебе на помощь.
Спрятал щепочку Грамотей, а сам улыбнулся: чем, дескать, могут ему муравьи помочь. Муравьиный король увидел, как Грамотей улыбается, и прибавил:
— А ещё, Грамотей, поутру муравьи впереди тебя по тропинке цепочкой поползут — прямо в замок короля Ветров. Тебе дорогу укажут. Ведь твоя сестра Ганечка там живёт.
Обрадовался тут Грамотей, еле утра дождался и поехал скорей в замок короля Ветров.
Поклонился Грамотей королю Ветров и попросил отпустить его сестру Ганечку обратно домой.
Вздохнул король Ветров и сказал:
— Жалко мне Ганечку отпускать — она мне книжки читает, скучать не даёт. Ну да ладно. Отдам я тебе сестру. Только и ты меня уважь. Давно хранятся у меня мак и просо, да перемешал их шутник какой-то. Вот если ты до вечерней зари мак от проса отделишь да сочтёшь все зёрна, так и быть — отдам я тебе сестру.
Отвёл король Грамотея в комнату, где мак и просо хранились, и запер его там.
Затужил Грамотей, понял, что до вечерней зари не успеет он зёрен разобрать, да вспомнил о муравьином подарке. Бросил оземь малую щепочку, и сейчас же изо всех углов поползли муравьи. Принялись они за работу и мигом отделили зёрна проса от маковых зёрнышек… Вот Грамотей все зёрнышки сосчитал и зовёт скорее короля Ветров.
Удивился король, что Грамотей задачу его выполнил, и говорит:
— Рад я всей душой твою сестру отпустить, да не могу. Запер я Ганечку в светлицу, а ключи в синее море уронил. Достанешь ключи — отпущу девушку.
Пошёл Грамотей к синему морю, бросил оземь белое пёрышко, и тотчас появилась перед ним седокрылая королева — утиная хозяйка. Узнала, в чём дело, закрякала. Прилетели дикие утки. Стали они нырять возле берега и нашли золотые ключи.
Проснулся утром король Ветров, а золотые ключи перед ним лежат. Позвал он Грамотея и говорит:
— Так и быть — идём в светлицу.
Отомкнул король Ветров дверь, и увидел Грамотей двенадцать девушек — каждая точь-в-точь на сестру его Ганечку похожа. Вот и догадайся, какая из них настоящая Ганечка.
Ходит Грамотей вокруг девушек и никак не может сестру узнать. Вдруг крайняя девушка руку подняла — и сразу все одиннадцать руки подняли. А крайняя девушка над своей головой написала пальцем в воздухе: «Это я!»
Следом и другие одиннадцать стали пальцами по воздуху водить. Водить-то водят, а написать ничего не могут.
Взял тогда Грамотей сестру за руку, подвёл к королю и говорит:
— Я узнал Ганечку, вот она!
Пришлось королю Ветров отдать Ганечку брату. Посадил её Грамотей на коня, и поехали они скорее домой.
Волк и осёл
Албанская сказка
«Вот, — думает, — и пожива!»
Подбежал он к ослу и спрашивает:
— Эй, осёл, откуда ты забрёл сюда?
— Из деревни, — отвечает осёл.
Вот и хорошо, — говорит волк. — В самый раз ты сюда забрёл: я уже два дня ничего не ел, съем тебя сейчас!
Затряс осёл ушами, замотал головою, назад попятился:
— Не ешь меня, волк!
— Ничего не могу поделать, — говорит волк: — есть хочу!
— Эх, волк, недолго ты будешь сыт, если съешь меня! — говорит осёл. — Не трогай меня, я помогу тебе добыть мяса на целый год.
— Как так?
— А вот как. Садись на меня, господин волк, и я отвезу тебя на луг, где пасётся стадо овец. Если бы ты знал, какие они жирные! А ягнят у них даже и не сочтёшь! Молоденькие ягнята, вкусные! Вот ты и будешь их есть сколько хочешь!
Понравились волку речи осла.
Ведь никогда ещё не называли его господином, никогда ему не предлагали проехаться верхом и никогда не обещали целое стадо жирных овец с ягнятками!
Волк и вправду почувствовал себя господином.
Посмотрел он на осла и важно-преважно сказал:
— Ну что ж, так и быть, я согласен съездить на тебе верхом. Только смотри не скачи по горам, иди спокойно, по ровной дороге: я не люблю, когда меня трясёт.
— Не беспокойся, господин волк, так повезу тебя, что ты даже и не почувствуешь!
Взобрался волк на спину ослу, ухватился лапами за длинные ослиные уши и поехал.
Идёт осёл по лесной тропинке ровным шажком, коряги да камни сторонкой обходит, а сам всё спрашивает:
— Удобно ли тебе, господин волк? Не трясёт ли тебя?
— Ничего, — говорит волк, — не трясёт. Смотри и дальше так же меня вези! Не то уж так рассержусь!..
Едет волк верхом на осле, сам по сторонам посматривает, важным господином себя чувствует.
А осёл свернул с тропинки и побежал к деревне.
— Эй, осёл, — спрашивает волк, — где же стадо овец? Что-то я его не вижу!
— Скоро увидишь, господин волк!
Проехали ещё немного, волк опять спрашивает:
— Где же овцы с ягнятками?
— Не беспокойся, господин волк, всё твоё будет — и овцы и ягнятки!
Тут осёл поскакал изо всей мочи и прискакал в деревню.
Бежит он по деревенской улице, несёт на себе волка, а сам ревёт громким голосом.
Выскочили из домов люди, увидели волка, принялись кричать:
— Волк! Волк! Волк!
Набросились все разом на волка — кто с палками, кто с вилами, кто с лопатами.
— Вот он, злодей! — кричат. — Много он у нас овец перетаскал, а теперь хочет осла погубить! Бейте его! Не жалейте!
Тут из каждого двора выскочили собаки, залаяли и тоже кинулись на волка.
Видит волк, что дело плохо, соскочил с осла да во весь дух пустился вон из деревни. Бежит, а сам думает:
«Дед у меня был скромный, и отец у меня был скромный, Никогда они верхом не ездили, всегда пешком ходили. А вот я захотел поважничать, захотел верхом на осле покататься да чуть не погиб из-за этого. Никогда больше не буду верхом ездить!..»
Скворец и горошина
Индийская сказка
— Плотник, плотник! Сломай мельничку, достань мою горошину. Что я буду есть? Как я буду жить? Как я полечу в далёкие страны?
А плотник ему отвечает:
— Большое дело — какая-то горошина! Буду я из-за горошины ломать мельничку! Убирайся отсюда!
Полетел скворец к радже во дворец жаловаться:
— Раджа, раджа! Накажи плотника: не хочет он ломать мельничку, не хочет доставать мою горошину. Что я буду есть? Как я буду жить? Как я полечу в далёкие страны?
