— Ну-ну, не надо так волноваться. И это… с женским полом пока ведите себя поскромнее, — со значением добавил Такэмура и повесил трубку.

Мешок с илом перевезли в дом Томоко, нечего было и думать тащить столь странный груз на снимаемую Адзисавой квартиру. Во дворе же дома Томоко куча не привлекла бы особого внимания. Мать, конечно, удивилась такому приобретению, но дочь объяснила, что ил нужен в качестве удобрения для сада. Потеряв мужа и старшую дочку, пожилая женщина как-то разом утратила интерес ко всему на свете, и такое объяснение вполне ее устроило.

Разделив грязь на порции, Адзисава и Томоко приступили к поискам, но ничего особенного не обнаружили.

Озеро было сравнительно недавнего происхождения, и ил мало отличался от обычного суглинка, которого на окрестных землях имелось в избытке. Попадался щебень, камни, сучья, напоминая о том, что прежде на месте водохранилища были поля и лес. Водорослей им не встретилось — должно быть, оттого, что автомобиль лежал на слишком большой глубине. Зато они нашли несколько скелетов небольших рыбешек.

— Ничего подозрительного, — разочарованно резюмировала Томоко. Ей трудно было смириться с тем, что рискованная операция с похищением кучи из-под самого носа полиции оказалась пустой тратой времени.

— Погодите, еще рано отчаиваться. Надо проверить, характерен ли этот ил и эти рыбешки именно для этих вод.

— Вы что же, думаете, ил специально в салон навалили?

— Все может быть.

— Если даже и так, как один ил отличить от другого? А что касается рыбешек, то, по-моему, это обычные караси. В озере их полным-полно.

— Мы еще не закончили. Надо осмотреть все до последней песчинки.

Адзисава, подавляя все более усиливающееся чувство безнадежности своей затеи, снова взялся за сито, сквозь которое просеивал высохший ил. Он не очень рассчитывал найти что-нибудь важное, просто не мог придумать, с какой еще стороны подойти к этому запутанному делу. Постепенно от целой горки ила почти ничего не осталось.

— А это что такое? — пробормотал Адзисава, подбирая упавший на землю серый комочек. Он не был похож ни на камешек, ни на кусочек щебня.

— Что, что? Камешек какой-то, — устало взглянула на его находку Томоко.

— Нет, это не камень.

Адзисава внимательно осмотрел кусочек: шершавое, бело-серое вещество.

— А правда, что это? — Во взгляде Томоко появился интерес.

— Похож на кусочек бетона, — задумчиво проговорил Адзисава.

— Бетона? Откуда он на дне водохранилища?

— То-то и странно. Что было на этом месте, прежде чем его затопили?

— Я плохо помню. Не то лес, не то поля какие-то.

— А не было ли там моста, шоссе, здания — в общем, чего-нибудь бетонного?

— По-моему, нет. Это было самое заброшенное место во всей долине.

— Тогда получается, что кусочек бетона попал в озеро откуда-то еще. А вам не кажется по цвету, что бетон новый? Если бы он долго пролежал в воде или в земле, пожалуй, он бы потемнел.

— Верно.

Оба почувствовали, как ими овладевает азарт.

— Погодите, погодите. Кусочек мог как-нибудь залететь в салон автомобиля при быстрой езде по бетонному шоссе.

— Мог, конечно, но это маловероятно. Щебенка и мелкие камешки, как правило, внутрь машины не попадают.

— Ну а при ударе о край обрыва, когда машина падала вниз?

— В газетах писали, что в момент падения все стекла были подняты.

— Так как же этот осколок мог попасть в салон?

— Он совсем маленький, Томоко-сан. Это могло произойти как угодно. Выпал из какого-нибудь мешка или, скажем, из-за отворота брюк.

— Но в машине не обнаружили никаких мешков.

— Идзаки все лишнее убрал заранее. Хотел избавиться от любых, хоть сколько-нибудь подозрительных предметов.

Говоря о «подозрительных предметах», оба представили себе одну и ту же картину: темная ночь, труп, завернутый в мешковину. Труп преступник прячет, мешковину увозит с собой — она может стать опасной уликой. Но убийца не заметил, что к грубой ткани пристал крошечный кусочек бетона. Потом, когда мешковину унесли, он так и остался на полу машины.

Если бы было именно так, значит, осколок попал сюда с того места, где спрятано тело, а, стало быть, это след.

— Надо отдать бетон на анализ, — уверенно заявил Адзисава. — Я знаю в Токио одного человека, специалиста в этой области. Много времени такой анализ не займет.

Исследование рисунка протектора, отпечаток которого был обнаружен рядом с полицейским управлением, дало следующие результаты: шина специальная, предназначенная для езды по горной или плохой дороге, обладает повышенной тягой и высокими тормозящими характеристиками; размер PR7.60-15-6, что соответствует колесам джипа, чаще всего такие шины используются именно в джипах, особенно модели «М.-75».

Автомобилей подобной марки в долине не так много. Глубина канавок протектора 12,8 мм при стандартной глубине 13,3 мм, а известно, что истирание 1 мм соответствует пробегу от трех до пяти тысяч километров, отсюда следует, что разыскиваемый автомобиль проехал с этими шинами от 1500 до 2500 километров. Если учесть, что джипы модели «М.-75» начали выпускать не так давно, резонно предположить: с момента покупки автомобиля шины на нем не менялись.

Вряд ли человек, интересующийся «короной» Тэруо Идзаки, приехал издалека. Значит, достаточно ограничить круг поиска теми жителями Хасиро и его окрестностей, кто владеет джипом «М.-75», причем шины джипа должны иметь канавки глубиной 12,8 мм.

Такэмура отправил соответствующий запрос в автодорожный отдел полиции.

Адзисава послал кусочек бетона своему давнему приятелю, с которым учился еще в школе. Тот окончил химико-технологический факультет и специализировался по полимерам. Работал он в научно-исследовательском институте одного крупного химического концерна. Адзисава хорошо помнил, как во время очередной встречи одноклассников приятель что-то рассказывал о разработке нового клея, и рассудил, что от клея до цемента и бетона не так уж далеко.

— Чего это ты вдруг? — удивился его товарищ, когда Адзисава связался с ним по телефону некоторое время спустя. — Зачем тебе нужен анализ этой дряни?

— Просьба странная, сам понимаю. Но мне больше обратиться не к кому. Ты мне можешь сказать, что это такое?

— Ну, в общих чертах.

— И?..

— Один из сортов бетона.

— Так я и думал.

— Причем не совсем обычный. Это так называемый полимербетон.

— Как-как?

— Особый тип вяжущего вещества. Понимаешь, обычно бетон делают из наполнителя — это гравий и песок, — воды и цемента. Все это смешивается и потом затвердевает. А в полимербетоне вместо наполнителя и цемента используют полимеры — ну, там эпоксидный асфальтовый пек, полихлоропрен, хлорсульфон, полиэтилен и прочие смольные связующие.

— А где используется полимербетон?

— При поверхностном покрытии бетона. Адгезия у него гораздо выше, чем у обычного материала, содержащего цемент.

— Нет, я имею в виду, где конкретно?

— Да где угодно. При строительстве многоэтажных зданий, скоростных автострад, заводов, мостов и так далее. Застывает он быстро, а показатели сжатия, натяжения, твердости, силы адгезии тем лучше, чем выше в нем содержание смол. Полимербетон не отслаивается, он необычайно прочен. Ты заметил, насколько в последнее время стало меньше аварий при строительстве тоннелей и плотин? Это благодаря полимербетону, он схватывает намертво — ни тебе трещин, ни просачивания воды.

— Плотин, говоришь? — насторожился Адзисава.

— Ну да, и плотин тоже. Кстати, к твоему кусочку бетона пристали частицы нейтрализованного портландцемента.

— Какого цемента? — не понял Адзисава.

— Это такой сорт. Понимаешь, в процессе затвердевания смешанного с водой цемента выделяется тепло, называемое теплом гидратации. Это тепловыделение при строительстве дамб и плотин нередко становится причиной растрескивания бетона. Поэтому при возведении подобных сооружений используют цемент с низкой теплотой гидратации. Это и есть нейтрализованный портландцемент.