– Они спустились, чтобы познакомиться со мной? – робко шепнула своему Голубю Синичка.

– Ага, как же! – усмехнулся он. – Больно ты кому-то нужна! Запомни: в Городе никто никого не интересует. И ты в том числе. А слетелись они просто потому, что сейчас из своего дупла вылезет одна из бабушек и принесет еды. Она всегда выходит в это время. Думаешь, почему я так торопился, не давая тебе задавать отвлекающие вопросы или слишком заглядываться на наши достопримечательности? Потому что не хотел опаздывать на ее появление. От твоего лесного пшена мало толку, и я уже порядком проголодался!

– Это были конопляные семечки! – обиделась Синичка. – И это был мой месячный запас!

– Ничего, зато я тебя сейчас городской пищей угощу! – ничуть не смутился Голубь.

Синичка смотрела на сородичей Голубя и удивлялась: они были еще толще и неуклюжее, чем ее знакомый! Они о чем-то равнодушно курлыкали между собой.

– Эй, ты чего за мелочь привел? – окрикнул кто-то Голубя. – Нам что, воробьев мало? Теперь еще и этих желтобрюхих гонять придется!

– Да не бузи ты, Сизый! – ответил Голубь. – Не убудет от тебя. Она не надолго. Мы в Лесу познакомились, и она меня там почти что от голодной смерти спасла, когда я рябиной едва не отравился…

– Да ну? Ты в Лесу был? Рассказывай, давай! – Несколько птиц заинтересовано повернули головы.

– Так ведь и знал, что не поверите! – усмехнулся Голубь. – Для того и взял ее с собой. Как подтверждение. Синичка, подтверди!

Синичка робко кивнула. Ее болезненно удивили слова Голубя, но она решила, что чего-то недопоняла.

– Ну, ты даешь! – восхитился Сизый. – И как там в Лесу еда? Рябина – это что? Вкусно?

– Гадость редкая, – ответил Голубь. – Но есть в Лесу и вкусные вещи, типа этих… как их?…

– Конопляных семечек, – вежливо подсказала Синичка.

– Да. Все равно ерунда, конечно, по сравнению с нашей городской едой, но для разнообразия сгодится.

– А как там вообще? – раздался заинтересованный голос. – Как там, в Лесу?

– Ну, – начал Голубь. – Во-первых, там везде деревья, как в центральном парке. Наверное, многие из вас туда летали, так что можете себе представить. Во-вторых…

– Как это – «везде деревья»? – перебил собрата Сизый. – А дома?

– В том-то и дело, что домов там совсем нет!

При этом заявлении во дворе наступила тишина, которой Синичка не преминула воспользоваться, тихонько спросив Голубя:

– Я забыла, что такое «дома»…

– Это огромные каменные деревья, – так же тихо ответил Голубь. – Вон, вокруг двора стоят.

Птицы зашумели, а потом Сизый, выражая общее мнение, сказал:

– Ты ври, да не завирайся! Как это – «совсем нет домов»?! Ведь это значит, что нет и крыш. А где тогда живут птицы? Но это ладно. Может быть, мы бы это и «проглотили». Но ведь если нет домов, то нет и бабушек!!! Они только в домах водятся, мы точно знаем! А если нет бабушек, то что едят птицы?! Там что, еда прямо на деревьях растет, да?! – и Сизый, довольный своей шуткой, захохотал. Его поддержали остальные.

– Это я вру?! – разозлился Голубь. – Да вот, Синичку спросите!

– Да что ее спрашивать? Малявку эту! – презрительно скривился Сизый. – Что мы, тебя не знаем?…

Птицы опять рассмеялись, надеясь, что будет драка.

– Слушай, ты! – распушился Голубь. – А тебе самому слабо в Лес слетать?! Давай завтра, а?! Тогда и посмотрим, сможешь ты за свои слова ответить, или ты только пустой базар чирикать можешь, как последний воробей! Ну?

– Да ладно тебе! – отмахнулся Сизый. – Я же не чокнутый, как некоторые, в Лес летать!

– Ах так! – разъяренно выкрикнул Голубь и надвинулся на Сизого.

Казалось, драка неизбежна, но тут все птицы отвернулись от соперников и радостно закурлыкали.

Испуганная Синичка тоже посмотрела в сторону и увидела большого людя, который медленно шел к птицам и издавал странные звуки:

– Цыпа-цыпа! Цыпа-цыпа-цыпа!

«Наверное, это и есть бабушка!» – подумала Синичка.

Так и оказалось.

Бабушка в одной лапе держала что-то, похожее на прямоугольную и очень толстую шляпку гриба. Этот «гриб» даже на расстоянии издавал сильный и очень аппетитный запах. Наконец, видимо довольная громким курлыканьем голубей, бабушка второй лапой стала отрывать от «гриба» кусочки и бросать птицам. Кусочки неожиданно оказались белыми и мягкими, даже пушистыми.

Что тут началось!

Голуби махали крыльями, отталкивая друг друга, подпрыгивали вверх, чтобы перехватить пищу еще в полете. Казалось, еще немного, и они начнут клеваться! Голуби за один раз заглатывали куски, которые были больше синичкиной головы! Если кому-то доставался хороший кусок, то на счастливчика тут же наваливалась целая стая, едва не разрывая на части вместе с пищей!

Синичка стала пятиться назад, но тут бабушка заметила незнакомую птичку и кинула небольшой кусочек в ее сторону. Ароматная крошка подкатилась прямо к клюву Синички.

– Спасибо! – благодарно сказала она и собралась уже попробовать знаменитой городской пищи, как какой-то голубь выхватил крошку чуть ли не изо рта! Причем так быстро и ловко, что Синичка даже не успела заметить, кто это был!

– Ой! – только и смогла чирикнуть она, отступив еще немного назад. С изумлением смотрела она на толстых голубей, дерущихся за пищу, и вдруг впервые почувствовала, что хочет домой, в Лес. Несмотря на все чудеса Города, несмотря на то, что почти ничего не успела посмотреть…

Наконец, «гриб» в руках у бабушки закончился, и она, что-то кряхтя на незнакомом городском языке, пошла назад в свое дупло.

Голуби тут же превратились назад в благовоспитанных, важных птиц. Они гордо вертели полными зобами, поглядывая, у кого он толще.

«Вот почему Голубь говорил, что быстро и много есть – первейший навык в Городе!» – грустно подумала Синичка. Тут же, словно услышав ее, появился и сам Голубь.

– Смотри, что я для тебя припас! – сказал он и выложил перед Синичкой кусочек пищи, за которую еще минуту назад сражалась вся стая. – Ешь быстрее, пока никто не заметил!

Синичка еще раз посмотрела на необычный пушистый комочек, который так неповторимо пах, а потом торопливо его съела, давясь с непривычки.

– Как вкусно! – искренне сказала она. – Я никогда не ела ничего вкуснее!

Внимательно осмотрела асфальт у себя под ногами, надеясь, что найдет еще немножко удивительной пищи.

– Возможно, если бы я знала, как это вкусно, – задумчиво сказала она, – то минуту назад прыгала бы у ног бабушки вместе с вами!

– Вот, теперь ты поняла, что значит «городская жизнь»! – довольно засмеялся Голубь.

– Наверное, это и были ваши прославленные Жареные Семечки? – почтительно спросила Синичка.

– Да ты что?! – опешил Голубь. – Это всего лишь хлебные крошки! Тоже вкусно, конечно, и не так уж часто их нам перепадает, но по сравнению с Жареными Семечками!… – Голубь закатил глаза, как тогда, в Лесу. – Они в десять… нет, в сто раз вкуснее! Нет, Жареные Семечки в тысячу раз вкуснее хлебных крошек!

– Как такое может быть?! – изумилась Синичка. Она впервые недоверчиво посмотрела на Голубя.

– Да в это трудно поверить, пока сама не попробуешь… – Голубь вдруг хитро наклонил голову. – О! А почему бы мне не угостить тебя Жареными Семечками? Ведь ты накормила меня самым лучшим в Лесу? Пусть не говорят, что в Городе живут неблагодарные птицы!…

– Но это, наверное, очень трудно – добыть Жареные Семечки? – спросила Синичка. – Если даже хлебные крошки…

– Да, это не просто, но ты не беспокойся. Я знаю места, где их можно достать! Полетели!

Лесная гостья с готовностью поднялась вслед за Голубем, и они не торопясь полетели со двора, переговариваясь по пути.

– А Жареные Семечки тоже дают бабушки? – спросила Синичка.

– Очень редко, – ответил Голубь. – Можно сказать, что вообще не дают. Я же, по-моему, говорил тебе в Лесу, что Жареные Семечки раздают студенты, и мы сейчас полетим к университету, около которого их всегда очень много…

– А что такое университет? – спросила любознательная Синичка.