Закурив, он задал свой первый вопрос:

- Юлия Тарасовна, извините за прямоту, но позвольте вас спросить. Не было ли у вашего мужа оснований для самоубийства?

- Что?!

Вдова была настолько изумлена вопросом, что даже привстала с кресла. Потом она опять откинулась на его спинку и громко рассмеялась.

Крылов терпеливо ждал ответа.

- Простите меня, ради бога, - наконец обрела хозяйка возможность говорить, - я, признаться, ожидала чего угодно, только не этого вопроса. Напрягая фантазию перед вашим визитом, я могла предположить, что вы попытаетесь обвинить меня в убийстве моего мужа с целью завладения наследством и страховой премией.

Но додуматься до того, что человек может покончить с собой путем простой посадки в городской троллейбус, я, конечно, не смогла. Извините, Вы напрасно извиняетесь, - спокойно пояснил Крылов, - вопрос, конечно, на первый взгляд несколько странный...

- Мягко говоря, - вставила Юлия Тарасовна.

- Согласен. Но это только на первый взгляд.

Вы сейчас поймете. Способ самоубийства мы в данный момент вообще не обсуждаем. Было бы желание, а способ можно изобрести самый невероятный. Поэтому я вас и спросил об основаниях. Если их нет, то и говорить не о чем. А если есть, то можно заняться и способом. Но никак не ранее.

- Понимаю, - посерьезнела вдова. - Могу вам совершенно определенно ответить: для самоубийства у моего мужа не имелось совершенно никаких причин. А самое главное, мой муж по складу характера был не таким человеком, чтобы кончать жизнь самоубийством. Даже и при наличии каких угодно причин для этого.

Это просто исключено.

- Понимаю, - легко согласился Крылов. - Тогда переходим к следующему вопросу. Скажите, пожалуйста, Юлия Тарасовна, кто является наследником вашего покойного мужа?

- Что касается имущества, то наследников трое: я и двое его взрослых детей от первого брака. Завещания, насколько мне известно, муж не оставил. А что касается страховки, то все причитается мне. Таковы условия страхового договора.

Больше вопросов у Крылова не было. Да и эти вопросы, честно говоря, были им высосаны из пальца. Главной целью его визита было личное знакомство с вдовой. И, поскольку эта цель была достигнута, он, распрощавшись и оставив визитную карточку, с легким сердцем покинул гостеприимный дом Юлии Тарасовны.

Глава 4

- Ну, как успехи?

Житков поджидал Крылова, сидя за своим столом с дымящейся чашкой кофе в руке.

- А мне кофе положен?

- В общем, это станет ясно после того, как ты отчитаешься о проделанной сегодня работе.

Но я привык доверять людям. Поэтому сварил и на твою долю. Загляни в кофеварку.

- Ну, так что? - повторил свой вопрос Житков, после того как его сотрудник уселся за свой стол с чашкой в руках.

- Общее впечатление - пустой номер. Я полагаю, что это для тебя не сюрприз.

- Это даже хорошо. Я считаю, что одного сюрприза в день вполне достаточно.

- А что, сегодня уже был?

- Признаюсь, повышение нашего гонорара господином Ягодиным до десяти процентов меня сильно удивило.

- К сожалению, у меня складывается впечатление, что он почти ничем не рискует.

- Понимаешь, в чем дело, - флегматично пояснил Житков, - если у тебя что-то не получилось по каким-то объективным причинам, то это - судьба. А на судьбу не обижаются. Однако если ты мог что-то сделать, но не сделал этого по собственной глупости или нерасторопности, то это очень обидно. В данном случае я не успокоюсь, пока не буду уверен на сто пятьдесят процентов, что здесь все чисто. Нет, - подумав, уточнил он, - пожалуй, этого мало. Процентов на триста, никак не меньше.

- Ну хорошо, - вздохнул Крылов, - тогда слушай.

Самым подробным образом он пересказал шефу события сегодняшнего дня. Тот внимательно слушал, задавая время от времени уточняющие вопросы. Когда Крылов закончил, в комнате воцарилась тишина. Житков задумчиво крутил в руках пустую чашку.

- Ты что? На кофейной гуще гадаешь? - не выдержал наконец Крылов.

- Что? Да нет, - очнулся Житков, - размышляю.

- Давай вместе поразмышляем.

- Давай.

- С чего начнем?

- Это самое простое. Начать необходимо с предположения, что это не был несчастный случай. Все остальное нас просто не интересует. Я называю этот метод расследования "сыскной реализм".

- По аналогии с социалистическим реализмом? - догадался Крылов, вспомнив уроки литературы в средней школе.

- Да. Некоторые вещи, по каким-либо причинам нас не устраивающие, мы считаем как бы не существующими в природе.

- Давай начнем с этого, - охотно согласился Крылов, - а что дальше?

- А дальше ясно, что если его ударило током от троллейбуса, то это несчастный случай.

- Нас это не устраивает.

- Точно. Но то, что погиб он именно от электротравмы, - факт установленный.

- Значит, исходим из того, что током его ударил не троллейбус. Тогда что?

- А с чем он еще соприкасался в этот момент?

- С другими пассажирами.

- Правильно. И кое-кого из них тоже тряхнуло, но не так сильно.

- Здорово! Значит, это не его ударило от одного из пассажиров, а, наоборот, они пострадали от Кривопалова, рикошетом?

- Именно так, в соответствии с нашим методом.

- Но, кроме как со своей одеждой и "дипломатом", он больше ни с чем не соприкасался.

- Одежду пока оставим на самый крайний случай... А вот "дипломат" может представлять интерес.

- В каком смысле?

- А ты припомни, что говорится об этом "дипломате" в протоколах опроса свидетелей, которые тебе дал Черных.

- Что он был зажат в руке Кривопалова и пришлось применять некоторые усилия, чтобы освободить его из уже мертвой руки.

- А что там же говорится о второй из пострадавших - пожилой женщине?

- Она упала в обморок.

- Правильно. Но что она держала в руках?

- Авоськи с продуктами, которые попадали на асфальт.

- Вот видишь! - торжествующе воскликнул Житков.

- Что?

- Разницу.

- Какую? - Крылов был озадачен и не понимал радости собеседника.

- Почему-то у женщины авоськи падают на землю, а Криволапов...

- Кривопалов, - мстительно поправил Крылов.

- Неважно.., а Кривопалов зажимает "дипломат" в руке. Почему?