Двое других парней были похожи как две капли воды, только один был брюнетом, а другой темно-рыжим. Они оба были выше меня, на целую голову. Плечистые, более коренастые, жилистые, лохматые и совсем молодые, по сравнению с первым мужчиной. Волосы их были до плеч, только у брюнета немного короче. Глаза светло коричневого цвета, как топленый шоколад, светились юмором и смехом. Они совершенно не были похожи на старшего "медведя". Их пухлые губы кривились в легкой улыбке. Большие глаза были совсем детскими и излучали простую непосредственность. Все трое с интересом разглядывали меня.

Первой нарушила молчание старушка:

- Я все еще жду объяснений, мальчики. Сергей, ты-то хоть объясни своей немного выжившей из ума бабке, что здесь только что произошло. - Обратилась она к старшему оборотню.

Мужчина внимательно поглядел на меня. А мне вдруг так захотелось отвернуться, спрятаться, но меня как магнитом притянуло. Я просто не в силах была разорвать зрительный контакт, при этом дрожа от страха. В следующее мгновение магия момента пропала, а Сергей, встряхнувшись, перевел взгляд на старушку.

- Вчера вечером, мы вышли на прогулку. - Начал он свой рассказ. Рыжий парень криво усмехнулся. Сергей глянул на него строго, усмиряя, подчиняя. Одного взгляда хватило и рыжий "медведь" стал такой же серьезный, как и его собратья. Голос Сергея был глубоким и мягким. От его звучания по всему моему телу разлилось тепло, ноги подкосились, и я вновь села на кровать. - Я сразу почувствовал посторонний запах. Кирилл и Павел вышли позже, и тоже его учуяли. Аромат словно пронизывал всю поляну. Мы много охотимся, бабуль, но такого запаха не встречали. Обрыскав всю округу, обнаружили, что чужак ходил и до тебя. Я заглянул в избу: ты как всегда уснула за вязанием и забыла закрыться. Как только я представил, что чуть не случилась беда... - Мужчина сжал и разжал кулаки. - Тем более запах говорил о том, что она, - махнул он на меня рукой, - заходила даже вовнутрь. Мы почти сразу сообразили, что незваный гость вернулся на поляну. Кирилл остался стеречь тебя, бабуля, а мы помчались обратно на поляну. Пока бежали пылу поубавилось. Обнаружили, что она, - Сергей опять махнул на меня. Меня это стало уже порядком раздражать, - забралась на сеновал и спит. Поразмыслив, я решил, что если бы это был враг, то он бы уже сделал все, что хотел. - Я встрепенулась. Что? Что хотел? Он это о чем? - А если бы был друг, то попросил бы о помощи нас или тебя. Но ничего из этого чужак не сделал..., мы были в замешательстве. Я слазил осторожно на сеновал и понял, что это человек. - Я неуверенно провела по волосам и отметила, что сена в них не убавилось за период моего триумфального забега. - Большего разглядеть не удалось, было уже темно, да и она зарылась в сено основательно. - Глянул мужчина на меня. Хорошо хоть рукой не махнул. - Решили с Пашкой стеречь сарай по очереди. Но он вместо того, что бы спать в мою смену где-то шлялся, а когда пришло его время сторожить, просто уснул. - Сергей отвесил подзатыльник брюнету. Теперь стало ясно, кто есть кто. - Девушка проснулась и пошла в сторону твоего дома. Павел проснулся несколько позже, обнаружил пропажу и поднял тревогу. Мы кинулись в погоню. Впереди кто-то бежал, но мы не видели кто. Когда чужак забежал в твою избушку, и закричала женщина. В общем дальше сработали инстинкты, которым мы не подвластны. Мы пытались спасти тебя...

- А дальше тебе все известно. - Подал голос Кирилл.

- Конечно, известно. - Спокойно сказала старушка. - Я вообще много чего знаю. И что по шее вы давно не получали, и что Пашка к полынье за коноплей шастает, и что Кирилл ногти грызет..., даже в звериной форме... Продолжить? - Красные, как вареные раки мужчины отрицательно покачали головой. Даже Сергей, на которого в принципе старушка пока не попеняла, отличался румянцем. - А теперь выметайтесь-ка отсюда все трое.

- Но..., бабуля... - Старушка оборвала все возражения троицы одним взмахом руки и указала пальцем на дверь.

- Больше повторять не буду! - Женщина сделала строгое лицо и угрожающе постучала ножкой стула об ладошку. - И заберите с собой все, что поломали. - Прицельно швырнула она старшему "медведю" свое оружие. - Что бы к вечеру все починили и вернули на место. А теперь оставьте нас вдвоем. Давайте! Вон!

Троице ничего не оставалось кроме как собрать все, что сломали и покинуть и без того маленькое помещение. Мужчины прихватили с собой стул, стол и дверь, которую частично вынесли с петель.

Старушка развернулась и пристально посмотрела на меня. Потом лукаво улыбнулась.

- Чаю хочешь, деточка? - Пропела пожилая женщина.

Я растерялась, но громко проурчавший живот напомнил мне, что со вчерашнего утра ничего толком не ела. Смущенно покраснев, я согласно кивнула в ответ. Старушка сразу закопошилась у сундука. Оказалось, там была небольшая тумба, которую ранее я не заметила. Она достала оттуда две чашки, посмотрела на место, где еще недавно стоял стол, тяжело вздохнула, что-то пробурчала под нос, а потом повернулась ко мне и вручила посуду. Чашки оказались очень легкими. Я крайне удивилась, узнав дорогой фарфор. Такая вещь в лесу? Затем в мои руки перекочевала сахарница явно из другого набора, но не менее дорогого. Хотя с такими внуками все возможно...

Через некоторое время из-за кормов натужно кряхтящая старушка вытащила огромный термос. Я в удивление смотрела на диковинку в ее руках. Этот предмет, сохраняющий тепло внутри себя, не так давно появились в обиходе, и был очень дорогим.

- Термос. - Подтвердила мои догадки женщина. - Ты наверно предпочитаешь свежий чай, но за ним придется идти в дом. Я думаю нам пока делать там нечего. Пусть мальчишки для начала успокоятся, оценят свои промахи и вообще осознают, как они были неправы...

- Но они же защищали вас. - Неуверенно сказала я.

- Хочешь все-таки в дом? - Внимательно посмотрела на меня старушка.

- Нет, что вы! - Слишком громко и поспешно выдала я, тем самым вызвав на лице мудрой женщины понимающую улыбку. - А что это с ними... такое... было? -

Попыталась я изобразить превращение в медведя взмахом руки. Получилось, конечно, не ахти как, но женщина меня поняла.

- Ты о медвежьей шкуре? - Спросила старушка. Я неуверенно кивнула. - А это, девочка, проклятие у нас на роду такое. Только по мужской линии передается.

- А почему именно по мужской линии? - Спросила я, недоуменно.

- У каждого проклятия есть своя предыстория, дитя. - Тяжело вздохнув, сказала женщина. - Один из предков моего мужа был еще тот... кабелюка. Перепортил столько девок, что и не счесть. С легкостью кружил голову девицам, а потом с такой же легкостью их бросал. Но однажды он нарвался на ведьму, которая в итоге и прокляла его. Этот-то поганец отделался легким испугом, а вот за всеми его потомками мужского пола проклятие закрепилось. Так что и мой муж, и все мои трое сыновей, а за ними и все их сыновья - мои внуки, унаследовали сей изъян.

Я ошеломленно села на кровать, с недоумением рассматривая женщину и с трудом осознавая, о чем она говорит. Это больше похоже на сказку, страшилку для детей, которыми крестьянские женщины потчуют своих детей, дабы научить их послушанию и осторожности. Если бы сама не видела, как звери обернулись людьми, не в жизнь бы не поверила в рассказ старушки, мало того посчитала бы ее душевно больной.

Пожилая женщина на некоторое время выпала из реальности, будто что-то вспоминая. На ее лице гуляла странная улыбка. Я сидела тихо, боясь нарушить покой странной старушки, но чувство голода все нарастало, в чем недвусмысленно высказался мой желудок, чем ввел меня в невероятное смущение. Женщина сразу будто бы очнулась, нырнула последний раз в свою тумбу и достала оттуда большую вазочку с печеньем и сахарными сухариками.

- Не такие уж и плохие у меня внуки. - Мягко пробормотала старушка, подавая мне печенье, от которого я сразу же откусила кусочек. - Заботливые, нежные, немного вспыльчивые, но всегда признают, когда не правы. Но ты сама скоро поймешь... - Еще один странный взгляд в мою сторону. - Кстати, как тебя зовут?

- Ой, простите! Я не представилась. - Смутилась я от своего невежества. - Ольга Николаевна, графиня Ранская.

- Графиня? - Переспросила женщина.

Я ответила согласным кивком. Женщина еще более внимательно посмотрела на меня, перевела взгляд на одежду и удивленно приподняла брови.

- И как ты в таком виде до нас добралась? - Выдала старушка, наливая нам с ней чай в подставленные мной кружки. - До ближайшего поселения три дня перехода по не очень хорошей местности.

- Я не знаю. - Призналась я. - Я на вас совершенно случайно вышла, но добиралась от силы день..., по лесу.

- Не может быть... - Пробормотала старушка. - А откуда ты вообще в лесу оказалась?

Я вся сжалась, вспоминая события предшествующие моему появлению на лесной поляне. Странное предложение мужа, который никогда до этого не брал меня на охоту. Да я и сама не просилась. Но здесь он настоял. Сказал, что нам пора налаживать отношения, возрождать брак. На мой взгляд, никогда не рождавшегося, невозможно возродить, но я как истинная леди выслушала своего мужа и пошла к нему на встречу. На мой взгляд, вся эта поездка была слишком подозрительной, бессмысленной и странной. Ну, для начала Юрий (мой муж) не взял с собой всю свою многочисленную свиту, которая всегда его сопровождала на таких мероприятиях. Но на мое замечание мужчина заметил, что он поехал налаживать отношения со мной, а не резвиться с друзьями. Юрий отказался от развлечений! Мне даже немного это польстило. Но через некоторое время я отметила, что на охоту не отправился и любимый пёс мужа по клички Удав. Пару дворняг мы взяли в деревне на псарне, перед тем, как отправились к сторожке лесничего. Лошадей оставили в залог псов, поэтому добирались до избы пешком. Около часовой переход и я оказалась у лачуги, где чуть не развернулась трагедия...