— Милая девчушка в побоях, — скалился он. — Не переживай, я возьму тебя сзади. Не буду смотреть на твое страшное лицо.

Сердце сжалось от решительности в его словах, от нехватки воздуха. Я или умру, или меня изнасилуют, или произойдет все сразу. Я все время боялась зверя, но не того.

— Перри! — голос Декса пробился через дымку, рука Митча сползла с моего носа достаточно, чтобы я могла хорошо вдохнуть. Я пила воздух, как воду, пыталась вернуть смелость и силу.

За Митчем я видела бегущего к нам Декса. Его руки были пустыми, и я могла думать лишь: «Декс, возьми ружье». Я не хотела смерти Митчу, но выстрел в колено остановил бы его.

Декс замедлился в паре футов, глаза были дикими, но с редким контролем. Он пристально смотрел на меня, и я ощущала тревогу и облегчение. Он был здесь. Но он пострадает.

— Убери от нее руки, — тихо пригрозил Декс. Он звучал слишком уверенно.

Митч согласился. Он фыркнул.

— О, этого ты хочешь? У тебя даже ружья нет, идиот.

— Я могу сбегать за ним, — спокойно ответил он, глаза черными лазерами впивалась в лысую голову Митча.

— Я прикончу ее быстрее, — сказал ему Митч, почти пуская слюну, говоря это.

— Или я могу остаться и научить тебя манерам, — продолжил Декс. Он вскинул брови и холодно улыбнулся ему. — Что выбираешь?

Митч посмотрел на меня, тряся головой. Я смотрела на него большими испуганными глазами. Его хватка на моем рту стала крепче.

— О, это будет славно, девчушка.

— Так и быть, — сказал Декс, бросился вперед и схватил Митча за плечи. Я успела попросить Декса мысленно не умирать, он развернул Митча на месте. Скорость и ярость, с которыми он перевернул мужчину крупнее себя, удивила нас.

Всех, кроме Декса, который снова улыбнулся, склонил голову, словно изучал психопата. Он воспользовался удивлением Митча и с яростью ударил его кулаками по лицу.

Митча отлетел, кровь лилась свободно из носа. Я не знала, как, выдал ли это мой разум из-за нехватки кислорода, но ноги Митча оторвались от земли, он пролетел пару футов и рухнул, как мешок картошки.

Я была теперь свободна, но прижималась к дереву, не зная, что делать, и чем помочь.

Митч поднялся, шатаясь, на ноги и попытался добраться до Декса, но Декс ударил го. Он прыгнул, обхватил его за пояс и толкнул ко мне. Я вскрикнула и отбежала от дерева, Митч врезался в него, затылок ударился о ствол с противным звуком, хвоя посыпалась на землю.

Декс сжал ладони с побелевшими костяшками на горле Митча, лицо было в дюймах от него, взгляд был полон ненависти. Я почти ощущала волны гнева, исходящие от него, единственной миссией Декса было навредить тому, кто навредил мне.

— Если я увижу тебя в сотне футов от нас, — прошептал резко Декс, его слова сочились ядом, — я вернусь и довершу дело. И я не буду использовать ружье. Хотя и тебе их не оставлю, обезьяна. Я буду использовать руки, потому что зверь, как ты, не может одолеть меня.

Декс сжал его горло в последний раз, глаза Митча почти закатились, он лепетал. Декс отбросил его.

Он отошел и повернулся ко мне, пока Митч отскочил от дерева.

Я закричала, и Декс развернулся, инстинктивно пригнувшись при этом, избегая летящего кулака Митча. Декс развернулся и оказался за Митчем, увесисто стукнул его по затылку.

Митч пошатнулся, как поверженный великан, земля содрогнулась от удара. Казалось, земля дрожала и дальше, а потом я поняла, что это я дрожала на месте, страх и облегчение растекались во мне рекой. Я не могла отвести взгляда от тела Митча, он медленно дышал, я ждала, когда он поднимется снова. Но Декс вдруг оказался рядом со мной, обхватил руками и прижал к груди. Он крепко держал меня, поцеловал в макушку.

— Малыш, все хорошо, — успокаивал он. — Ты в порядке. Я с тобой. Я с тобой.

Я подавляла растерянные слезы. Он спас меня. Но как? Декс был опаснее, чем раньше. Я ощущала его мышцы. Они были крепкими, твердыми, но он был не таким, как упавший великан. Никто комплекции Декса не мог разобраться с человеком размера Митча.

Я сглотнула и попыталась успокоить сердце. Дрожь унималась, Декс держал меня на месте, нежно гладя затылок.

— Малыш, — шептал он. — Прости, малыш.

Я отодвинула голову и посмотрела на него, смаргивая слезы.

— За что?

— Нельзя было оставлять тебя одну, — сказал он, проводя большим пальцем под моими глазами. Он нежно провел пальцами по моей щеке, где я ударилась о дерево. — Опухает.

— Ты не мог знать, — сказала я, игнорируя щеку. — Я не думала, что он… набросится вот так.

Он нахмурился, закрыл глаза, качая головой.

— Стоило знать… Я следил за ним. Я видел, как он тебя ищет. Как только мы понесли ламу в лес, у меня возникло странное ощущение, но я не успел ничего понять, он ударил меня по затылку. Я вовремя пришел в себя, я не простил бы себя, если…

— Я должна была сказать, — призналась я. — Он несколько раз лез ко мне.

Взгляд Декса стал мрачнее.

— Что?

Я посмотрела на тело Митча. Он еще дышал, еще был жив.

— Почему ты не сказала? — спросил он.

Я жевала губу, боль в щеке растекалась по голове.

— Я не хотела тебя расстраивать. Ты бы все тут же закончил.

— Ясное дело! — завопил он. Я удивленно сжалась. — Перри, нужно было рассказать мне.

— Тогда шоу пришел бы конец.

— К черту шоу! — сказал он, вскинув руки. — Плевать на это шоу. Мне важна ты и только ты. Ты — все для меня. Ничто и близко не стоит.

Он вернулся, прижал ладони к моим плечам, крепко удерживая меня. Он разглядывал мое лицо, вздрагивал, глядя на мою щеку.

— Нам нужно уходить сейчас. Мы вернемся к Ригби, а потом домой. В наш дом. Ясно?

Я кивнула. Он сжал мою руку.

— Идем, не стоит ждать, когда он снова проснется.

Мы вернулись к палаткам, схватили столько вещей, сколько могли, сунули их в рюкзаки. Одеяла, фонарики, сушеная еда, рации, спички, защищенные от воды, дополнительная одежда, что подходила нам. Мы решили оставить лам, они только замедлили бы нас, но, как только мы выбежали с полянки, мы вернулись к ламам и отпустили их с привязи. Они пошли от нас, остановились на краю леса и принялись щипать траву. Я была уверена, что они когда-нибудь найдут путь домой. У них было время, которого не было у нас.

Декс воспользовался шансом забрать карту у Митча. Он подошел к великану без сознания, как Индиана Джонс, забирающий реликвию. Я задержала дыхание, сжимая ружье, пока пальцы Декса не вытащили карту из заднего кармана Митча. Мужчина пошевелился, и мы побежали в лес, стараясь найти путь, которым пришли.

У нас не было много удачи, и Декс не хотел, чтобы мы бежали открыто, пока искали путь. И мы отправились в гущу леса, переступая гниющие бревна, неровности земли, боролись с миллионом ветвей, что цеплялись за волосы и одежду. Повезло, что было утро, и было достаточно света в чаще, чтобы видеть, но ветви мешали смотреть вперед, угрожая выколоть глаз.

— Думаю, мы оторвались от него, — сказала я через какое-то время, задыхаясь. Декс не замедлялся. — Декс, прошу. Не думаю, что он идет за нами.

— Уверенности в этом нет, — сказал он, не оглядываясь на меня.

— Но у нас оба ружья, — возразила я. Я сжимала ружье, у него было другое. Мы проверили, чтобы оба были на предохранителе, зная, как просто случайно выстрелить.

— Да, но он знает это место, как свои пять пальцев. И мы явно заблудились.

Мой желудок сжался.

— Не говори так.

Он покачал головой, все еще шагая вперед, отодвигая ветви и стараясь не ударить меня ими.

— Мы заблудились, малыш. Как только мы выберемся из леса, мы, возможно, отыщем путь.

— Нужно было забрать его компас, — пробубнила я.

— Он был в переднем кармане.

— Думаешь, он испортил наши рации? — спросила я, какое-то время мысль крутилась в моей голове.

— Не знаю. Не думаю, что это он что-то из этого планировал.

Я обдумывала это. Мы прошли еще немного, мои колени устали оступаться, плечи болели от рюкзака.