Максимус оглянулся и понизил голос.

— Слушай, я знал, что Перри хочет покинуть это место.

— Откуда? — прошептала я, голос звучал хрипло.

Он рассмеялся.

— Иначе зачем Дексу показываться здесь после произошедшего? — он взглянул на Декса. — Ты понимаешь, что это добром не кончится.

Декс шагнул к нему и смотрел в глаза, источая напряжение.

— Понимаю. Потому мы уходим отсюда. Перри лучше в Сиэтле, чем здесь. Даже если бы она переехала к тебе, ты слишком близок к… этому месту.

Максимус потирал челюсть, в этот раз выглядя растеряно. Он посмотрел на потолок, потом над нашими головами, а не на нас.

— Если бы у меня было больше времени, они успокоились бы.

Мы с Дексом переглянулись.

— Ты говоришь с нами? — спросила я у Максимуса.

— Макс, кто там? — прозвенел голос моей матери.

— Блин, — тихо выругалась я. Похоже, часть меня думала, что я уеду незамеченной, оставив лишь записку. Было неловко так сбегать из дома, но я была не против.

— Перри, что… — она застыла, увидев Декса. Ее лицо он бесстрастного стало яростным. — Что он здесь забыл?

Я импульсивно схватила Декса за руку и сказала:

— Мам, нам нужно кое-что тебе сказать.

— Нам? — спросила она, голос стал ужасным визгом. Она прошла к нам, и я испугалась, что она ударит его. Я специально выбрала два часа, зная, что отец не вернется до четырех, но, возможно, мама была не менее опасной угрозой.

— Миссис Паломино, все в порядке, — сказал Максимус, ловя ее рукой. Она стряхнула плечом его хватку и пошла дальше, пока не оказалась перед Дексом.

— Ты катишься к чертям из этого дома и держишься подальше от моей дочери.

Моя челюсть чуть не рухнула на пол. Я почти не слышала, чтобы мама так говорила, и она вела себя так, словно я была ей дорога.

Дек выдавил улыбку и без колебаний сказал:

— Боюсь, это невозможно, миссис Паломино. Я приехал за вашей дочерью. Я не собираюсь держаться от нее подальше. Она переезжает ко мне. Уезжает в Сиэтл.

Мама рассмеялась, как ведьма, на ее лице боролись вера и недоверие.

— Думаешь, я поверю в это?

Она потрясенно посмотрела на меня.

— Зачем он здесь, Перри? Ты его позвала?

Я посмотрела на Декса, следившего за моей мамой, а потом повернулась к Максимусу. Он с сочувствием улыбнулся, и я поняла, что мне придется брать огонь на себя.

Я посмотрела в ее голубые глаза, собрав остатки сил.

— Декс говорит правду. Я… не думаю, что могу и дальше жить здесь. Мне пора уехать.

Она моргнула пару раз, ее мозг боролся с честностью моего голоса.

— Но… тыковка. Все хорошо. Мы справимся. Только не уезжай к нему.

— Я не могу ждать. Не с чем справляться. Мне нужно… Я хочу уехать. Сейчас. С ним. Я люблю тебя, но мне пора уехать.

Ее лицо стало ровной маской. Горечь проступила в морщинах на лбу.

— Ты ничего не знаешь о любви, — сказала она тихим голосом с сильным акцентом.

Я не была к такому готова. Это жалило. Это было ударом в грудь, в живот, и я старалась не показывать боль на лице. Я могла припомнить многое, но спор был не об этом.

— Мне жаль, — сказала я, стараясь сохранять голос ровным. Я заметила, что Декс придвинулся ближе, пока его рука не прижалась к моему плечу. — Я сделала выбор.

Я попыталась пройти мимо нее к лестнице, но, к моему удивлению, она оттолкнула меня, и я отшатнулась на пару футов.

Руки Декса поймали меня и придерживали, пока мама шла ко мне, ее красивое лицо теперь было красным от гнева, глаза искрились, как у защищающегося зверя.

— Ты выбрала его вместо семьи? — оскалилась она. — Оставила нас ради мужчины? Того, что бросил тебя беременной, одну, и только твоя семья помогала тебе!

Я уже подумывала, что Декс поставил новый рекорд по спокойному разговору, но эта мысль быстро улетела.

Он притянул меня к своей груди и выпалил поверх моей головы:

— Эй, к вашему сведению, АББА, я понятия не имел, что она беременна, иначе все точно было бы по-другому.

— Ага, — пробормотала моя мать, с отвращением качая головой.

— Именно так, — завопил Декс. — И не смейте говорить о любви в данном случае, потому что, если бы вы о ней знали, ваша дочь не желала бы выбраться из вашего дома кошмаров. Наверное, что-то не так с вашей правильностью, раз она уезжает с тем, кто ее бросал, а не остается гнить с вами!

— Ну-ну, — вмешался Максимус, вскинув в примирении руки. — Давайте успокоимся.

— Иди ты, рыжий, — фыркнул Декс и потащил меня к лестнице. Я позволила ему вести меня до моей комнаты. Он закрыл дверь, хлопнул в ладони и сказал. — Неплохо прошло! Нужно забрать твои вещи отсюда до того, как на меня набросится еще и твой отец.

Я стояла на месте и глупо озиралась. Страх и боль от слов и всего окружили меня, как волны, и мой мозг не мог понять, что только что произошло.

А потом Декс присел передо мной, обхватил мои плечи и заглянул в мои глаза.

— Сосредоточься, Перри. Нужно убираться отсюда, пока мы можем. Станет только хуже.

Слезы подступили к глазам, я пыталась выдавить слова.

— Я… не могу так уехать.

Он встряхнул меня.

— Ты должна. Должна сделать это сейчас, потому что пока что у тебя есть шанс.

— Но мама думает, что я не люблю ее, — проскулил я.

— Моя мама никогда не любила меня, у всех свои демоны. Но тебе будет намного хуже, если ты останешься. Злые люди творят жуткие вещи, и мне кажется, что вся ситуация личная для твоей матери. Ты меня слышишь, малыш?

Я кивнула, подумав немного об отношениях Декса с его матерью, а он открыл мой шкаф и с удовлетворенным вздохом увидел мой чемодан.

— Вот, это начало. Но это не все. Я тебя знаю… где-то должен быть ворох страшных концертных футболок.

Я хотела сказать ему, что под кроватью еще ящики, но дверь открылась, и вошел Максимус.

— Я не помешал? — спросил он, закрыв дверь за собой.

— О, ты не можешь просто держаться в стороне? — проворчал Декс, бросая тяжелый чемодан на кровать, словно это был журнал.

Ого.

— Перри, — сказал Максимус, пристально глядя на меня зелеными глазами. — Ты не можешь так уехать. Твоя мама внизу рыдает.

Это мне и нужно было.

— Знаешь, что? — я скрестила руки, притворяясь, что не разрушаюсь внутри. — Мне все равно, что ты скажешь. Радуйся, ты сможешь занять мою комнату, когда я уеду, хотя придется отбить ее у Ады.

— Ты так хочешь уехать, что не собираешься дождаться сестру и попрощаться?

— Пытаешься сделать меня виноватой? — я пошла на него, вытянув палец, готовая вытыкать глаза.

Он не отпрянул.

— Я пытаюсь донести до тебя правду. Я пытаюсь помочь. Вам обоим.

Он смотрел на Декса, а тот выглядел как кот, готовый напасть. Максимус повернулся ко мне.

— Но я не могу помочь, если ты не слушаешь. Вы безнадежны. И ведете себя немного безумно.

Как только Максимус сказал последнее слово, я поняла, чем ему конец. Мне не нравилось, когда меня звали безумной. Декс ненавидел это.

Декс налетел на него через миг. Он схватил Максимуса за горло и поднял, вжал его спину в стену, окно загремело. Я слышала, как мама вскрикнула где-то внизу.

— Безумен здесь, — рычал Декс, склонившись к Максимусу, — только ты, если не понимаешь всю картину. Подпевай им дальше, если тебе так лучше. Мне будет лучше, если Перри будет в безопасности.

Пока Декс вопил в краснеющее лицо Макса, я посмотрела на пол. Комната закружилась, я пыталась осознать увиденное. Декс держал его за шею одной рукой, носки Максимуса висели в паре дюймов над полом, и это было невозможно, учитывая разницу в росте и весе.

— Эм, Декс? — тихо сказала я.

Он проследил за моим взглядом. Потрясение окатило его, когда он понял, что делает. Он отпустил, и ноги Максимуса громко состыковались с полом.

— О, прости, — сказал он, смутившись. Он прошел к чемодану, притворяясь занятым, но по напряжению его спины я понимала, что он обеспокоен.

Максимус потирал шею, там остались розовые следы. Он не был расстроен, но смотрел на Декса и о чем-то напряженно размышлял.