— Т-т-то есть как купить страну? — снова стал заикаться Жора.

— Ну для этого существует множество вариантов, — снисходительно ответил я, — финансирование бескровной революции, военный переворот, подкуп действующего лидера… да мало ли.

— И какую страну будем покупать, — внезапно посерьёзнел Жора, — Россию?

— Да нет, — сказал я, — Россия нам пока не по зубам. Предлагаю начать вот с этой.

Я положил перед Жорой распечатку из энциклопедического словаря про государство Тувалу — небольшую нищую страну на юге Микронезии.

Жора пробежал глазами информацию и всерьёз задумался.

— Идея здравая, — в конце концов выдал он, — вооруженный конфликт с государством это совершенно другой уровень, на это ни Россия, ни тем более Иран скорее всего не решатся. Разве что штаты могут атаковать — этим баранам вообще закон не писан… лишь бы против нас не создали коалицию.

— Да какая коалиция? — покрутил я пальцем у виска, — нам и с одной-то страной не справиться.

— Справимся, — уверил меня Жора, — дай только время.

— Да где же я его возьму, — удивился я, — да и вообще, я не имел ввиду никаких вооруженных конфликтов. Мне кажется, что мы можем заставить уважать себя экономическими методами.

В кои-то веки, я удостоился уважительного взгляда от Жоры. Для меня он был как бальзам на душу.

— Дерзай, — сказал он, подумав, — всё в твоих руках, а я тут пока всё-таки нам военную поддержку обеспечу.

С этими словами Жора отвернулся назад к своему столу, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена. Прынц, блин…

Делать нечего, раз Жора взвалил всё на мои плечи, пришлось самому разрабатывать стратегический план. Через пару дней самостоятельного пыхтения над ним с частыми перерывами на работу по дому, я снова пошел к Жоре, чтобы обсудить детали.

Впрочем, увидев его недовольную физиономию, которую он корчил всегда, когда его отрывали от бука или паяльника, я решил большую часть вопросов не обсуждать, оставив только самый важный.

— Мы можем переоборудовать НЛО, чтобы летать в космос? — бросился я с места в «карьер».

Жору вопрос сильно озадачил.

— В принципе можем, нужно только установить на нескольких векторах движения рассеиватели частиц, чтобы мы могли маневрировать, — ответил он, подумав, — это не так уж просто, но и не так уж и сложно.

— А что для этого нужно? — поинтересовался я.

— Высококачественные сопла-распылители, способные работать при сверхнизких температурах, небольшие резервуары под жидкость, которую они будут распылять, тэны для разогрева этой жидкости… — принялся перечислять Жора.

— Постой-постой, — перебил его я, — по-моему, жидкость в космосе будет хорошо испаряться и без всяких распылителей.

Жора посмотрел на меня с неподдельным удивлением.

— Слушай, а я тебе говорил, что ты умнеешь на глазах? — спросил он.

— Ага, не далее чем позавчера, — скромно потупился я, — видимо твои флюиды.

— Короче, я думаю ты прав, — сказал он, — нужны просто контейнеры для льда и плотные заслонки.

— Почему для льда а не для воды? — переспросил я.

— Для льда, для воды — какая разница, — отмахнулся он, — лишь бы давление держали, а испаряться в вакууме лёд не хуже воды будет.

— Ну тогда ладно, — вздохнул я, — ты полетишь со мной искать эти самые контейнеры?

— Слушай, давай сам, а? — умоляюще посмотрел на меня Жора, — чёт у меня нифига не складывается, а время поджимает, сам знаешь.

— Ну ладно, — пожал я плечами, — только если привезу не то что-нибудь — не обессудь.

— Главное чтобы были прочными и давление держали, — пробурчал Жора и снова повернулся к столу.

Впрочем, когда я уже было уходил, он крикнул вслед:

— Дим, а зачем тебе в космос-то?

— За деньгами, — буркнул я, не вдаваясь в подробности, радуясь что хоть так мелко отомстил Жоре за невнимание к своим идеям.

Впрочем, тот, похоже, не обиделся.

Только я хотел залезть в НЛО, как меня перехватила мамка.

— Сынко, куда собрался? — вопросила она.

Поняв, что меня застукали и отвертеться не получится, я недовольно ответил:

— По делам еду на материк, если что надо купить — говори сейчас.

— Ты мне картошечки купи семенной, — начала мать, — мы тут с отцом огородик распахали, землица-то чернозём сплошной, вот и привези картошечки — посадим, завсегда свежая будет к обеду.

Я скривился. Вскопанная лужайка перед домом уже неделю была основным объектом насмешек — как со стороны семейства Цветковых, так и со стороны девчонок. Причём, похоже ни мать моя, ни отец совершенно не понимали что они невесть откуда у них взявшимися лопатой и граблями испортили ландшафтный дизайн, который наверняка обошелся нам никак не дешевле целого вагона картошки и ещё тележки с остальными овощами в придачу.

Ну да родителям перечить — только головой болеть, поэтому я покивал и пообещал обязательно привезти, если только мне попадётся на пути что-нибудь похожее на семенную картошку.

— И других семян привези, — крикнула мать закрывающемуся люку, — морковки, редиски обязательно.

Я захлопнул дверь со вздохом, вспомнив, как в прошлый раз, когда мы все вместе выбирались в Австралию за покупками, мать не хотела улетать пока ей не найдут магазин в котором продаются семена. Причём доводы о том, что в Австралии такого магазина быть не может, а семена присылаются только по спецзаказам фермеров, действия не возымели.

— Что ты, — отвечала мать, удивляясь моему ослиному упрямству, — у меня подруга к сыну в Австралию уехала и прислала фотографии, где она напротив своего дома стоит, так там и капуста росла и ещё травка всякая.

— Мам, капусту во многих странах мира выращивают в качестве цветов, а не для того чтобы жрать!

Но с таким успехом я мог это всё объяснять стенке. В общем, я решил при случае заехать куда-нибудь за семенами, чтобы мамка отвязалась.

Поскорей взмыв вверх, пока больше никто меня не перехватил, я вдруг понял, что не имею ни малейшего понятия о том, куда мне лететь. Я, конечно, помнил, что нам нужны крепкие контейнеры с заслонками, которые могли бы работать в космосе, но где их взять?

Я стукнул себя кулаком по лбу: «Думай, Дима, Думай! Не всё время же одному Жоре отдуваться, надо и самому мозгами поворочать».

Тем не менее, в голову лезла только всякая чепуха. Через полчаса раздумий голова у меня заболела и я решил: «была — не была» и направил аппарат в сторону Ирана.

Опустившись посреди пустыни, я достал один из сотовых телефонов, приобретённых в Австралии. Теоретически, если пользоваться каждой симкой не более раза, шансы меня вычислить стремятся к нулю. Поэтому я без особых опасений набрал номер коммандера, который плотно засел в моей памяти еще с момента первого визита в эту страну.

— Привет, как дела? — спросил я в трубку, услышав неблагозвучное приветствие на иранском языке. Глупо, конечно, но ничего другого в голову не пришло.

— Это ви? — опешили на том конце трубки.

— Да, это ми, — сказал я и, сделав театральную паузу, добавил: — за вами должок.

Мне показалось, что по телефону даже стало слышно как заскрипели извилины коммандера, пытающегося в голове прокрутить наши взаиморасчеты и вспомнить что же он остался нам должен. Не знаю, что он там насчитал, т.к. ответил он с максимальной осторожностью:

— Ми виновны перед вами, не буду отрицать. Ми нашли трупы там, где перестал работать наш передатчик и поняли что ви делать нам намёк о том, что будет с такими предателями как ми. Поверьте, такого больше не повториться, ми хотим работать с вами и не будем так глупо поступать впредь.

— Хорошо, — сжалился я, — тогда в счёт вашего долга сделайте нам из жаропрочного материала 8, нет 10 небольших бочек литров по 15 каждая с плотными магнитными задвижками на горлышках.