— Многовато неизвестных, — вздохнул Лансере. — Я думал, только ветер ставит так много загадок.

Савостьянов сдвинул брови. Все замолкли.

— Я думаю делать разворот.

Дорохов кивнул.

Кресла стали смещаться. Но теперь передний экран уходил не под ноги, а принялся забираться ввысь, Когда кабина приняла наклонное положение, Савостьянов остановил «дракон».

Дорохов только кивнул мне. Я соскочил с кресла и направился к выходу.

— Самый рискованный момент, — сказал мне Дорохов в тамбуре. — Выходим внутрь планеты, а можем очутиться в кипятке.

Я понял это как предупреждение, что зевать нельзя.

Дорохов включил прожектор. Свет уперся в поворот тоннеля. Гладкие сверкающие стены создавали впечатление надежного сооружения, только что покинутого строителями. На самом деле они могут оказаться не прочнее раскрашенных холстин — простая декорация, которую ничего не стоит сдернуть стихийной силе природы. Дорохов вытащил из нижней части «дракона» толстую, гибкую, хитро переплетенную и, видно, тяжелую цепь; он согнулся под ее тяжестью. Я кинулся помогать.

Мы протащили цепь по коридору, сначала под гору, потом вошли в горизонтальную часть. Тут мы уперлись в лодку Богачева.

Ее тупой, округлый нос рассекали спиральные борозды и гребни. Из последних сил мы подтянули цепь к крюку, который высунулся нам навстречу. Дорохов накинул замок, которым оканчивалась цепь, на крюк и защелкнул. Крюк втянулся внутрь лодки, и цепь вошла во что-то вроде клюза.

Не тратя ни слова, Дорохов повернулся и толкнул меня к «дракону». Мы побежали. Сзади слышался свист. Струи пара пробивались между металлом лодки Богачева и стенками тоннеля. Опять эти гладкие стены играют с нами дурную шутку. Уж лучше бы стены плотно обжимали корпус лодки и та выполнила бы хоть ненадолго роль пробки.

Я раза два оглянулся. Сначала вокруг носа лодки образовалось кольцо из пара. Потом пар хлынул на нас, как из толстой трубы. Очки запотели, я ничего не видел и с размаху шлепнулся на полуоплавленную щебенку. Я даже не понимал, куда ползти. Крепкая рука схватила меня за шиворот (я понял, почему в комбинезонах подземников устраивают стеганые воротники и широкие пояса с петлями), и, подчиняясь ее нажиму, я как в кошмаре двигался на коленях, все время ожидая, что стукнусь головой о «дракона».

Туман стал светлеть, хотя оставался непроницаемым. Дорохов продолжал подталкивать меня вперед, а сам двигался рядом, так что я все время чувствовал его бок.

Мы не задохнулись в густом пару только потому, что в шлемах дышали кислородом из пакетов. Как Дорохов нашел в слепящем тумане заднюю дверь «дракона», для меня до сих пор загадка.

Уже в кабине, отдышавшись, я спросил, за каким лешим мы проделывали цирковые трюки. Не проще было бы пригласить Богачева к нам в кабину? Уж как-нибудь потеснились бы. Неужели лодка Богачева так ценна, а подземники столь бережливы, что готовы рисковать ради нее «драконом» и его экипажем?..

Савостьянов никак не реагировал на мою взволнованную речь. Дорохов спокойно произнес:

— Лодка Богачева старой конструкции. Чтобы открыть выходное отверстие, требуется два часа. Если бы сделали такую остановку, Богачева уже не было бы. И кого-то из нас. Потому что она открывается снаружи. Она не может опираться о стенки нашего тоннеля на вертикальном ходу, поэтому «дракон» потащит ее на буксире. Вот и все.

— А «дракон»?..

— «Дракон» выдержит!

— «Дракон» все выдержит, — весело заметил Савостьянов.

Савостьянов включил двигатели. Кабина начала принимать вертикальное положение. Потом остановилась. Очевидно, натянулась цепь. Савостьянов плавно потянул лодку.

«Еще плавнее!» — чуть не крикнул я. Мне очень не хотелось вылезать наружу и чинить оборванную цепь. Савостьянов стронул лодку Богачева с места так, словно она была стеклянная. Затем стал постепенно прибавлять ход. Ему, видимо, тоже не улыбалось повторять номер с цепью.

И вот мы уже сидим как на качелях, «дракон» идет вертикально вверх.

— Обстановка? — спросил Савостьянов.

Дорохов взялся за трубку.

— Задержалась в пещерах... Понятно! А сейчас? Пошла вверх. Забетонировать успели? Отлично!

Мне хотелось зажмурить глаза. Вот-вот вода ударится с разбегу в бетонную преграду, гидравлическая волна пойдет обратно и со всей силой обрушится на нас.

— Будь что будет, — произнес я по возможности спокойным тоном. — Автоматы и двигатели тянут нас вверх. От нас уже ничего не зависит... Не отказался бы от чашечки кофе.

Мне показалось, что мои слова прозвучали достаточно мужественно.

— Насчет кофе — это идея, — усмехнулся Савостьянов.

Дорохов посмотрел на меня свирепо. Можете точить лясы, говорил его вид, читать книжки или распивать кофе, — ваше дело, а он, Дорохов, сидеть сложа руки не собирается и подставлять голову судьбе — тоже.

— Но что же можно сделать? — воскликнул я, настолько красноречив был взгляд Дорохова.

— Снизить давление, — ответил Савостьянов. — Вода под напором — разрушительный смерч. Без напора — это просто вода. Значит, сначала надо убрать ее механическую силу. Хватит хлопот с обыкновенной горячей водой.

— Распоряжение отдано, — лаконично доложил Дорохов. Увидя мое недоумевающее лицо, добавил: — Ее выпустят наружу. Через вентиляционную шахту. Бетонные стены защитят рудник.

Значит, гидравлического удара не будет. Вода пойдет вверх через трехкилометровую толщу льда и забьет горячим фонтаном в морозном воздухе Антарктиды.

А к нам она будет просачиваться по тем порам в земле, что мы оставляем позади.

— Дошла! — воскликнул Дорохов, продолжавший держать трубку. — Самое время поговорить с Богачевым, — сказал Савостьянов.

— Когда разбивают аппаратуру, — проворчал Дорохов, — на связь рассчитывать трудно.

Он повесил трубку и вдруг поехал в кресле вверх. Очутившись под самым экраном, принялся вертеть рукоятки настройки. По темному экрану проносились голубые искры. Не знаю почему, мне всегда становится грустно, когда телеэкран начинает капризничать, а потом с треском гаснет. Как будто обрывается какая-то нить жизни — из тех, что связывают тебя с другими людьми. Под землей же мертвый экран производит просто удручающее впечатление. Дорохов продолжал настройку, кряхтя на всю кабину.

Экран засветился, когда мы уже не ждали.

Дорохов отъехал в кресле вниз, а мы, подняв головы, увидели Богачева, вернее две половинки его лица. Губы и подбородок находились в верхней части экрана, а лоб и глаза — в нижней.

— Больше мудрить не буду, — махнул рукой Дорохов. — А то пропадет и это.

Рот Богачева, отделенный от глаз, шевелился, но мы ничего не слышали,

Савостьянов взглянул на Дорохова. Тот пожал плечами.

— Будем объясняться знаками?

Я было уже подумал, что подземников обучают на всякий случай и азбуке глухонемых, но по тому, как неуклюже Савостьянов тыкал себя в ухо, а затем поднимал четыре пальца, понял, что никакой специальной системы в его сигналах не было.

Савостьянов повторил свой маневр трижды. Рот Богачева перестал шевелиться, а в глазах у нижней кромки экрана возник вопрос. Тогда к Савостьянову присоединился Дорохов. Они начали немое кино сызнова: пока Савостьянов жестикулировал на свой лад, Дорохов, вытянув руку вперед, делал вид, что крутит что-то.

Тут на экране появилась рука Богачева и хлопнула ее владельца по лбу. Обе половинки лица Богачева исчезли. Зато с пустого экрана донеслось:

— Вот, окаянная, как ее заело!

Вслед затем рассеченный на половинки Богачев вновь появился на экране.

— Четвертая ручка справа, — сказал он. — А я крутил левую. У вас на экране перепутаны руки.

— Хорошо, если только руки, — возразил Дорохов. — И если только на экране. Вы там что-нибудь оставили в целости из аппаратуры?