— Горог… ошибся, — произнесла Та'а Чум. — Мне не нужна была смерть Тенел Ка… пока я… не буду достаточно сильна… чтобы опять взойти на трон.

— Но шпионы донесли тебе о ребёнке, — напомнил ей Джейсен. — И ты хотела его смерти.

— Я и сказала Горогу… что будет лучше устранить дочь Тенел Ка, — Та'а Чум попыталась остановиться, но Джейсен удерживал её так сильно, что она не контролировала своё сознание. — Но их целью была не месть. Мне пришлось пойти на сделку, чтобы спасти… чтобы они взяли ребёнка вместо Тенел Ка.

В здании раздались мужские голоса — стражники Тенел Ка начали подниматься. Джейсен уже обеспечил им отсутствие сопротивления, поэтому они быстро продвигались по этажам.

— На каких условиях? — спросил Джейсен.

Несмотря на видимую близость стражников, Та'а Чум даже не пыталась сопротивляться. Она уже не владела своим разумом.

— Им нужна была… технология нави-компьютеров.

— Навигационные компьютеры? — Джейсен представить себе не мог, зачем Тёмному Улью понадобилась эта технология. — Для перелётов по планете?

— Нет, — поправила Та'а Чум. — Для выхода в гиперпространство.

— Зачем? — спросил Джейсен. — Киллики не строят кораблей, способных на это. У них наёмный транспорт.

— Они не сказали, и я не спрашивала. Это была политическая сделка, а не женитьба.

Джейсен стал бы допытываться, но почувствовал, что старуха говорит правду и не знает, почему гороги заинтересовались этой технологией и хотели смерти дочери Тенел Ка. Он отпустил пальцы от горла Та'а Чум. Они уже ныли от напряжения.

Глухой удар раздался снаружи покоев Та'а Чум, и голос из динамика приказал ей отпереть замки и лечь на пол. Джейсену пора было прекращать допрос, и Та'а Чум об этом знала. Он почувствовал её сопротивление в дальних закоулках сознания.

— Последний вопрос. На мою дочь ещё будут покушения?

— Нет, не на дочь, — Та'а Чум лгала. Джейсен чувствовал, что старуха никогда не сдастся и надеется, что Тёмный Улей тоже, но он не стал заострять на этом внимание. Она хотела донести до него что-то поважнее. — Но береги не только свою дочь.

— Поясни, — потребовал Джейсен.

— Если бы я была дурой, то не правила бы столько лет на Хейпсе. Я знала, что ты с Тенел Ка вычислите того, кто напал на вашу дочь, и ждала твоего прихода.

Снаружи у двери раздался грохот.

— Времени нет. Скажи мне, почему я не должен тебя прямо сейчас убить или…

— Если я умру, следующей будет Тенел Ка. Если я сяду в тюрьму, если меня обесчестят… следующей будет Тенел Ка, — Та'а Чум высвободила шею из рук Джейсена и обернулась к нему. — Если хочешь, чтобы твоя дочь, Джейсен, выросла с матерью, ты должен пощадить меня. Другого выхода нет.

Злость, которую ощущал Джейсен, превратилась во что-то другое… в холодную расчётливость.

— Есть, — возразил он. — Другой выход есть.

Он схватил Та'а Чум за плечи и усадил обратно в кресло. Когда снаружи покоев застучали сапоги стражи, Джейсен влил горячий поток Силы в её голову, сильно давя своим собственным присутствием, пока оба не вылетели из её сознания. Тенел Ка в последний раз вскрикнула и погрузилась в глубины своего разума, провалившись во мрак души, которая любила только богатство и власть. Осталась только чёрная пустота, окружённая разорванными нейронами и иссохшими нервными отростками, а также пошатнувшееся сознание.

Джейсен вдруг очутился снаружи её сознания, вне себя — пассивный наблюдатель вне времени. Его присутствие заполнило всю комнату, весь дворец. Он был свидетелем чего-то неконтролируемого. Он видел всё скопление Хейпс, всю галактику — и всё горело… не только солнца, но и планеты, луны, астероиды. Горел каждый камень, каждая песчинка, на которую могла ступить нога разумного существа. Огонь переходил с места на место по тончайшей сверкающей игле ионных выхлопов, зажжённый факелами в руках людей, килликов и чиссов. Адский огонь всё разгорался, и планеты засветились, как солнца. Уже целые системы горели подобно сверхновым, а сектора — как Ядро. Всю галактику охватило свирепое и неугасимое пламя.

— Именем королевы-матери. Откройте дверь и лягте на пол! — за дверью косметического салона застучали.

Пламя пропало.

Джейсен в страхе и замешательстве отшатнулся от дроида-косметолога. У него уже случались видения Силы. Он понял смысл сегодняшнего, но не мог его принять. Видение было слишком символичным, однако значение не представляло сложности: скоро галактика ввергнется в войну, каких она ещё не знала — бесконечную, перетекающую с одной планеты на другую. Войну до полной гибели всего живого.

И причиной этой войны будут киллики.

Дверь косметического салона с грохотом пролетела и ударилась о противоположную стену, окутав всё вокруг непроницаемым синим дымом. Джейсен натянул Та'а Чум на голову массажную шапочку и прыгнул в бассейн с минеральной грязью. Погрузившись по подбородок, он оглянулся и тщательно запомнил рельеф поверхности грязи, а затем мысленно перенёс иллюзию в Силу, как его учили адепты Белого Потока.

Не успел он закончить, как дюжина лупоглазых и закованных в броню стражников ворвалась в салон. Они выстроились насекомоподобным клином, сбили робота-косметолога и наставили двенадцать бластеров на окаменевшую Та'а Чум. Старуха не подавала признаков жизни и командир бригады неохотно опустив оружие, коснулся пальцами её горла.

— Она жива, — он отдал бластер подчинённому, склонился над Та'а Чум и заглянул ей в немигающие глаза. — Но вызови сюда врача. Кажется, у неё инсульт.

Двухэтажная голограмма планеты Вотеба висела в проекционной яме в нескольких метрах под консолью управления — почти безжизненное напоминание о реальности страхов Леи. Хан и Люк оказались заперты на малоизвестной планете среди насекомых, подчиняющихся враждебно настроенной королеве и, что самое страшное, судя по эмоциям Люка в Силе, они даже не понимают, что попали в беду. Лею беспокоило именно это. Хан и Люк могут позаботиться о себе, но они даже не подозревают, что им нужно быть осторожными.

— Может быть, Тёмный Улей вовсе не на Вотебе, — предположил Кип Дюррон. — А что мы знаем о других планетах?

— Только то, что до появления килликов они были так же пусты, как и Вотеба, — Лея перевела взгляд на лохматого мастера. Вместе с Марой и Сабой они находились в Центре оперативного планирования в Храме джедаев на Корусканте и общались с другими джедаями по ГолоСети, — а четырнадцать планет были пригодны для жизни.

— Киллики не проводили подробных исследований, — пояснила Мара. — Им просто нужно было знать, какие планеты можно заселить. У нас в распоряжении лишь общие сведения, ничего более.

— Видимо, они не хотели, чтобы и мы слишком много знали, — прокомментировала голограмма Коррана Хорна, стоявшая вместе с другими на изогнутой полке вдоль задней стенки консоли управления. — Я уже начинаю думать, что киллики даже не собирались поддерживать мир с чиссами.

— Не путай всех килликов с горогами, — предостерегла Джейна. Её с Зекком голограмма стояла рядом с голограммой Коррана. Они соприкасались висками, а немигающие глаза глядели вперёд. — Войны хочет Темный Улей, а не вся Колония.

— Кто бы там ни хотел войны, теперь ясно, что замешана вся Колония, — возразил Корран. — И они захватили мастера Скайуокера, чтобы мы опять не вмешались в их планы.

— Ты не понимаешь, как работает разум Колонии, — запротестовал Зекк.

— Может показаться, что замешана вся Колония, — добавила Джейна, — но на деле за всем стоит Тёмный Улей.

— Вспомни прошлый раз, — сказал Зекк. — УнуТал вызвал нас, чтобы предотвратить войну.

— Это называется загребать жар чужими руками, — высказался Кент Хамнер с другого конца ряда. Во время кризиса на Корибу Кент вместе с Корраном горячо убеждал, что следует оставить килликов в покое. — Просто подарок судьбы — обмануть целую команду молодых рыцарей-джедаев.

— Всё было не так, — горячилась Джейна.