— К сожалению, мы больше не можем позволить Колонии пользоваться нашими сомнениями, — заявил Кент. — Пока мастер Скайуокер и капитан Соло находятся в безопасности, мы должны признать очевидное: несмотря на то что мы отдали им пятнадцать планет, хотя эти планеты были позарез нужны самому Галактическому Альянсу, киллики укрывают пиратов и отравляют тела и сознания наших инсектоидных рас чёрной мемброзией.

— Какого… — хором начали Джейна и Зекк.

— Дайте закончить, — Кент не повышал голоса, но даже через динамик его тон казался твёрдым, как дюрасталь. — Рейнар Тал заманил мастера Скайуокера в ловушку и взял в заложники, а теперь киллики провоцируют чиссов на конфронтацию. У нас нет выбора. Приходится предположить худшее.

— Это всё Тёмный Улей! — крикнул Зекк.

— Правильно, — голограмма Кента натянуто улыбнулась.

Джейна закатила глаза.

— Мастер Хамнер, если ты взвалишь всю вину на Колонию…

— …то создашь самоисполняющееся пророчество, — добавил Зекк.

— Киллики обернутся против нас, — закончила Джейна. — И как это до тебя не доходит?

— До меня «доходит», джедай Соло, что ты и джедай Зекк всё ещё эмоционально связаны с килликами, — голограмма зарябила. Кент перевёл взгляд и, казалось, посмотрел Лее прямо в глаза. — Если честно, я вообще сомневаюсь, стоит ли разрешать этим рыцарям-джедаям принимать участие в обсуждении.

— Никто не знает килликов лучше Джейны и Зекка, — Лея сознательно не стала сдерживать негодования. После всех жертв, на которые пошли Джейна и Зекк, чтобы конфликт на Корибу не перерос в пангалактическую войну, у Кента Хамнера нет никакого морального права сомневаться в их верности. — Только они могут помочь нам найти местоположение Тёмного Улья.

— Понимаю, — изображение Кента подёрнулось пурпуром — он закрыл канал связи с остальными участниками разговора и беседовал только с Центром оперативного планирования. — Но ты кое-чего не знаешь. Мы не можем рассказать этого твоей дочери и Зекку, а также другим рыцарям-джедаям, которые слишком долго находились у килликов.

У Леи вскипела кровь.

— Мастер Хамнер, Джейна и Зекк уже доказали свою преданность Ордену…

Мара прервала Лею, закрыв канал связи с остальными участниками.

— Говори, Кент.

— Не хотел тебя обидеть, принцесса Лея, — извинился Кент, — но Глава Омас просил меня никому в Ордене не говорить об этом. Надеюсь, ты понимаешь. Это напрямую касается нашего обсуждения.

— Конечно, — Лея всегда прекрасно понимала, когда ей не хотели ничего рассказывать без обещания хранить молчание. — Я никому не расскажу. Даю слово.

— Спасибо.

Кент повернулся и заговорил с кем-то вне поля камеры. Кип, Корран, Джейна и Зекк, поняв, что Центр оперативного планирования отрезал их от разговора, замолчали и постарались не проявлять раздражения.

Через мгновение Кент опять посмотрел в голо-камеру.

— Прошу прощения, но хотелось всё в последний раз проверить. Пятый флот отправился к Утегету.

— Целый флот? — Лея чуть не упала. Если флот улетит, то ответственность за патрулирование всего Хайдианского пути ложится на местную власть, а Глава Омас на такое вряд ли легко согласится. — Но зачем?

— У них приказ, — покачал головой Кент. — Но они явно пытаются успокоить чиссов. Меня беспокоит, что я узнал об этом случайно. Кто-то забыл удалить моё имя из списка оповещения. Глава Омас лично просил меня хранить эти сведения в тайне.

— Так они не хотят, чтобы мы это знали? — поперхнулась Лея.

— Ясное дело, — сказала Мара. — Омасу не понравилось, как джедаи в прошлый раз обошлись с килликами. Надо признать, что дело зашло слишком далеко.

— А они знают о Хане и Люке? — спросила Лея.

— Не от меня, — заверил Кент. — Но какая разница? В этот раз Глава Омас решительно хочет, чтобы мы поддержали чиссов.

— Значит, время кузает нас за хвозт, — заключила Саба. Она стояла между Леей и Марой и тоже участвовала в обсуждении. — Надо срочно направить на Вотебу команду. Соглазны?

— Договорились, — согласился Кент. — Но…

— Тогда обзудим, — сказала Саба.

— Надо обсудить, — подтвердил Кент. — Но Джейна и Зекк…

— …ничего не узнают, — Саба перегнулась через плечо Леи и включила каналы связи. — Так где будем изкать Тёмный Улей?

Джейна и Зекк удивлённо прищёлкнули, и раздражение, что их выкинули из обсуждения, исчезло с лиц. На поверхности Вотебы показалась синяя точка рядом с имеющимся на карте обозначением… улей Сарас.

— Вы не найдёте Горог, — заявила Джейна.

— Горог сам найдёт вас, — добавил Зекк. — Но мы знаем, что улей следит за Ханом и мастером Скайуокером.

— Значит, нам тоже нужно за ними следить, — закончила Джейна.

Лея и Мара переглянулись. У них не было времени для слежки. Когда Пятый флот окажется в туманности Утегету, Тёмный Улей попытается убить Хана и Люка. Воспоминания о «детской» на Кр, где Люк и Мара обнаружили тысячи личинок горогов, питающихся парализованными пленниками-чиссами, пронеслись у Леи перед глазами, и она уверенно помотала головой.

— Слишком рискованно, — сказала она.

— Они заметят нашу слежку, — добавила Мара. — В этот раз мы не можем позволить Ломи Пло скрыться.

— Разве нельзя найти их побыстрее? — спросила Лея.

Джейна и Зекк задумались.

— Может быть, мы сможем почувствовать, где находится их улей… — начала Джейна.

— …если попадём на Утегету.

— Оная думала, что никто не сможет почувзтвовать Тёмный Улей в Силе, — проскрежетала Саба. — Особенно Примкнувшие.

— С нами всё может быть по-другому, — сказал Зекк. — Мы были в улье на Кр.

— И мы знаем, каковы ощущения от Горога, — добавила Джейна.

Лея нахмурилась.

— А какие новости по банде тибаннцев, которую вы выслеживали? — ей не понравился энтузиазм в их голосах и желание опять слиться с коллективным сознанием. — Поставки Облачного города упали на десять процентов.

— Этим могут заняться Лоуи и Тизар, — предложил Зекк.

— Они, наконец, выяснили, кто похищал грузы с абаарианской водой, — добавила Джейна.

— Забудьте об этом, — приказала Мара, опередив Лею и добавив властности в свой голос. — Вам запрещается приближаться к килликским ульям более чем на пять парсеков. Ясно?

Джейна и Зекк отодвинулись друг от друга, одновременно щёлкнули горлом и моргнули.

— Ясно, — сказали они.

— Мы просто хотим помочь, — стала защищаться Джейна.

— А то, — заметила Лея. — У кого-нибудь есть разумные идеи?

— Какие тут могут быть идеи? — быстро ответил Кип. — Мы пытались отследить поток чёрной мемброзии к источнику, но ни разу не прорвались дальше чёрных пятен в дуге Раго. Обладая коллективным разумом, Тёмный Улей сразу же прознает, если мы будем слишком настойчиво вынюхивать в туманности Утегету.

— Тогда Джейна и Зекк правы, — решил Корран. — Наверное, сейчас лучше всего просто следить за Ханом и мастером Скайуокером и набраться терпения.

— Кажется, мы уже договорились, — хотя Лея и говорила спокойно, ей хотелось по-барабеловски дать ему по ушам. У них нет времени, хотя, конечно, Корран об этом не знает. Он не участвовал в их разговоре с Кентом. — Сначала отыщем там Люка и Хана и будем надеяться, что они смогут сами найти Тёмный Улей.

— Не пойдёт, — возразил Кип. — Так мы выдадим себя. Если за ними следит Тёмный Улей…

— Давайте начистоту, — произнесла Мара тоном, не терпящим возражений. — Мы же джедаи, верно?

От скрытого упрёка Корран вздрогнул, Кип вскинул брови, а Джейна и Зекк стукнулись головами. Повисло молчание, в течение которого непосвящённые в тайну Кента пытались понять, почему все так заспешили.

Тут Кипа осенило.

— Вы же волнуетесь за своих мужей! — его ободряющая улыбка на голограмме больше походила на усмешку. — Дамы, это же естественно. Но Хан и мастер Скайуокер сами могут о себе позаботиться. Я с ними обоими бывал в худших переделках и не раз.

— Нет, Кип, я не об этом, — вздохнула Мара.

— Мастер Скайуокер хочет сказать, что нужно действовать быстро, — сказал Кент. — Колония опять провоцирует чиссов, и положение становится непредсказуемым. Чем скорее мы найдём решение, тем меньше вероятность, что всё взорвётся прямо у нас в руках.