– А как же целый адмирал оказался среди наемников?

– История эта темная, никто ничего толком не знает, а сам адмирал на эту тему не распространяется. Но под его командование Флот Руничи не потерпел ни одного поражения. Ходят слухи, что он что-то не поделил с аграфами, вот они и надавили на Короля.

– Ну что же, значит одна кандидатура на пост нашего будущего адмирала у нас уже есть. О, кстати, вот и проверим мое новое приобретение. А я ведь даже их имен не знаю, непорядок.

– Аврора, сообщи капитанам кораблей, что я их жду. Но предупреди, что у нас только три свободных шлюзовых, пусть как-то скооперируются, что-ли.

– Все капитаны, выразившие желание примкнуть к тебе, Серж, со вчерашнего дня находятся на тяжелом крейсере «Забияка».

– Ну, что я говорил! Это крейсер адмирала.

Разговор с «взбунтовавшимися» капитанами прошел быстро и без «политесов» полтора десятка битых жизнью мужиков, все наемники, в настоящий момент находящиеся на контракте с тем или иным государством, увидали в моем появлении и демарше, шанс избавиться от давления аграфского адмирала, но в то же время и выполнить условия контракта. Мне сразу же, почти открытым текстом, дали понять, что подчиняться мне они не собираются, но прислушиваться, конечно же, станут. Как и предполагали Левель с Хельги, бывший адмирал, а теперь капитан Рамот, был единогласно признан командующим нашей небольшой эскадрой. Только имперские корабли и корабли сполотов остались под моей рукой, но в коротком приватном разговоре с бывшим адмиралом, я заверил его, что вмешиваться в его распоряжения я не стану, потому как не имею нужного опыта, и он может рассчитывать на мою поддержку, а в случае необходимости, через меня, само-собой, командовать и остающимися со мной кораблями. Правда я его честно предупредил, что не особо уверен насчет сполотов и ввел его в курс дела. Адмирал был удивлен не меньше капитана Хельги и еще раз, так, на всякий случай, уточнил, уверен ли я, что не хочу сам возглавить эскадру, раз уж за мной стоят ТАКИЕ силы. Он-то думал, что сполоты остались дожидаться свое начальство, а оно вон как выходит. В общем, разговор получился вполне конструктивным, никто на себя «одеяло не перетягивал», с планами, в общих чертах, аграфского адмирала все были знакомы, основные задачи рейда все знали, еще с момента найма, корабли к бою и походу были готовы, так что, выполнение контракта никто откладывать не хотел. Дождавшись, когда флот, под руководством аграфа, покинет Систему, начали разгон и мы. Конечные координаты прыжка были известны и находились они далеко от исследованного пространства. Спустя сутки, после ухода основного Флота, ушли в прыжок и мы, наша небольшая эскадра насчитывала, в общей сложности, семнадцать кораблей, пять из них тяжелого класса, девять среднего и три легкого, к которому отнесли и мою «Аврору». По меркам Содружества, эскадра так себе, только пиратов и контрабандистов и гонять, но для меня это была СИЛА, нет, даже не так, Силища. Ведь совокупного залпа наших орудий, вполне хватает, чтобы развалить на части планету типу Марса. Как не странно, но сполоты абсолютно спокойно отнеслись к командованию адмирала Рамота, видать его авторитет докатился и до них. Внешне сполоты конечно же остались под моим командованием, но адмиралу не приходилось каждый раз обращаться ко мне за подтверждением его приказа на ту или иную эволюцию. Наш поход начался.

До запланированной Системы, нам надо было совершить четыре прыжка и провести в гиперпространстве почти сорок дней. Мой крейсер обошёлся бы всего тремя прыжками, да и то, последний занял бы пять суток, а всего у меня ушел бы всего тридцать один день, но нам пришлось подстраиваться под самый «тихоходный» корабль. Да мы в принципе никуда и не спешим, аграфы с примкнувшими к ним, тоже ведь подстраиваются под самого медленного.

Перед заключительным прыжком, когда мы уже должны выйти на условно враждебной территории, наш адмирал собрал виртуальное совещание, на котором озвучил всего один вопрос, а стоит ли нам идти по следам ушедшего Флота, не устроят ли нам аграфы западню? Как оказалось, не один я задавался этим вопросом целый месяц, не обошел он и остальных капитанов, только сполоты были абсолютно спокойны и, по-моему, им было плевать и на аграфлв, и на их адмирала, и на их козни. В итоге, мы пришли к решению, что стоит все же поберечься и принять немного «в сторону», оставив между нами и Флотом пяток Систем.

Так мы и сделали. На протяжении всего похода, я выполнял просьбу нашего адмирала и играл роль своеобразной разведки, пользуясь скоростью и дальностью прыжка Авроры, а мощное вооружение гарантировало мне относительную безопасность, в случае столкновения с противником. По крайней мере, в совсем уж безвыходном положении, я рассчитывал сбежать. Поэтому и в выбранную нами Систему я прибыл первым, опередив все наши остальные корабли почти на сутки. Этого времени за глаза хватает, чтобы просканировать окрестности и убедиться в безопасности для всех остальных, по крайней мере, так было до сих пор. Но в этот раз мне не повезло. Мой прыжок окончился, буквально в нескольких километрах от огромного астероидного облака. Щиты Авроры были на самом минимуме, а образовавшаяся при моем выходе пространственная воронка, как пылесос начала затягивать в себя весь этот космический мусор. Благо, что просуществовала она всего несколько секунд. Только благодаря прекрасным ходовым качествам крейсера, мне удалось отделаться минимальными повреждениями, не приведшими к пробитию даже внешнего слоя брони, но пары десятков сенсоров и оптических датчиков я все же лишился. В принципе, делов-то на полчаса ремонта, выпустить дроидов на обшивку, и они под командой ИскИна все быстренько поменяют. Алгоритм, как говорится отработан и велосипед изобретать не нужно. Вот только, едва я начал ремонт, как в рубку, робко постучали. Мои невольные пассажирки, почему-то избегают использовать нейросети и внутрикорабельную связь, предпочитая все вопросы решать живьем. Мне ничего не осталось, как дать команду на открытие дверей. Сполотки, или все же ксашиши, уже давно избавились от своих мантий и теперь ходят в стандартных комбинезонах Содружества, и кажется, им это нравится. По крайней мере у меня больше не возникает чувство, что они не ходят, а летят, не касаясь ногами пола. Мои психранительницы оказались сестрами, сестрами-двойняшками, оду из них звали Аша, вторую Рраша, но за все это время я так и не научился их отличать. Девушки прекрасно об этом знают, поэтому каждый разговор начинаю с того, что представляются. Вот и на этот раз процедура повторилась.

– Господин, я Рраша.

– Здравствуй, Рраша, что-то случилось?

– Пока нет, господин…

– Рраша, я ведь просил, не называйте меня господином.

– Хорошо, господин.

– А, ладно, так что там у вас приключилось?

– Господин, надо покинуть это место. Здесь погибло очень много разумных, псисфера здесь переполнена негативными эмоциями, страх, боль, ужас, смерть. Раньше мы всегда предупреждали предыдущего хозяина о таких местах, и он спешил покинуть их.

– Странно, сканеры не фиксируют никаких искусственных сооружений или останков кораблей. Пригодных для жизни планет здесь тоже нет, а в «зоне комфорта» располагается достаточно плотное астероидное поле. Вы с сестрой ничего не путаете?

– Нет, господин. Разумные были там. – ручка ксашиш указала на голоэкран, на котором переливалось, в свете звезды, астероидное поле. – много, очень много разумных, много-много миллионов и они все погибли. Пройдет время и псисфера этой Системы почти придет в норму, но уже никогда не будет прежней.

Это была первая планета, в ходе нашей экспедиции, полностью разрушенная, уничтоженная вместе со всеми своими обитателями. Первая, но далеко не последняя. Вот только понял я это далеко не сразу. Как-то не укладывалось у меня в голове, что можно уничтожить цветущую планету со всеми ее обитателями, вот так вот, походя, только потому, что взять с них нечего, а полезные ископаемые намного проще разрабатывать на астероидах, а не добывать из недр. Пройдет век, может быть два или десять, и астероидное поле превратится в астероидный пояс, вполне комфортный для разработки.