Глава 11

Было так здорово видеть Рони в кругу своих друзей. Чертовски хорошо. Парни даже не посчитали странным то, что они вошли вместе. По крайне мере, они ничего не сказали. Пицца и кувшины с пивом уже стояли на столах, когда они садились за стол.

Казалось, Веронике сначала было некомфортно, но спустя час девушка расслабилась. Ной заметил, как невероятно медленно она потягивала пиво. На День Благодарения Рони пила шампанское немного быстрее. Может, это просто не ее напиток.

Джек заканчивал рассказывать им о том, как в прошлом бокс был не единственным видом спорта, с которым он отлично справлялся. Ной уже слышал эту историю раньше, но она была так хороша, что он не против был услышать ее еще раз. Команда Джека по баскетболу в старшей школе справилась и выиграла чемпионат штата. Джек всегда использовал подобные истории и повторял их, чтобы задать мотивирующий настрой, который помогает на ринге.

— Я крутил баскетбольный мяч у себя на пальце пятнадцать минут несколько недель назад, — сказал Гектор, кусая пиццу, как будто это было близко к победе на чемпионате штата.

— Когда это было? — засмеялся Ной.

Гектор всегда приукрашивал свои достижения.

— Что ты имеешь в виду? Ты сам все видел, — сказал Гектор. — На следующий день после Дня Благодарения, — затем остановился и усмехнулся. — О, погоди. Я забыл. Это было тогда, когда вы с Ритой поехали кататься. Или, можно сказать, ты ее хорошенько прокатил.

Парень засмеялся, когда в него полетели салфетки с двух сторон. Одна от Эйбела, а другая — от Джио.

— Рита моя двоюродная сестра, ты задница! — Джио снова бросил в него скрученную салфетку. — Не неси подобную херню больше.

— Ага, — Эйбел посмотрел на него серьезно. — Так возникают слухи, придурок.

— Слухи? — он повернулся к Джио. — Твоя сестра сказала мне, — Гектор сильно покачал головой, не понимая намека. — Кроме этого, все знают, что Ной занят, когда Рита в городе. Это же не секрет, да, Ной? — парень поднял бровь. — До Рождества осталась неделя. Хо, хо, хо! — он смеялся, но остановился, когда понял, что никто больше не присоединился. — Что?

Рони потянулась к еще одному кусочку пиццы, и Эйбел воспользовался ее секундным отвлечение, чтобы дать подзатыльник Гектору и губами произнести: «Заткнись, черт возьми!»

Гектор так и поступил, но если бы сделал это позже, сказав хоть еще одно слово о Ное и Рите, то парень бы перепрыгнул через стол и задушил его.

Никто не знал, что у них с Рони за отношения, но все понимали, что что-то между ними происходило. Ною все нравилось. Парень считал, что не имеет значения, соседи они с привилегиями или состоят в реальных отношениях. Важно лишь то, что друзья знают главное: Рони его. К счастью, все, кроме придурка Гектора, знали, что это означало никаких разговоров о Ное и других девушках, пока Рони рядом.

Эйбел сменил тему разговора и вернулся к обсуждению следующего боя, который планируется для Ноя в феврале. Ной посмотрел на Рони. Она кивала головой, слушая Эйбел с живым интересом. Его почти беспокоило то, что девушка осталась такой равнодушной к комментарию Гектора. Конечно, он не осмелился посмотреть на нее, пока Гектор говорил. Так что не знал наверняка ее первоначальной реакции. Но если бы это ее это беспокоило, так как Ной это знал, тогда все бы перешло к ней, чертовски быстро.

Теперь Вероника знала.

Знала, что несколько недель назад в тот самый день, который они провели вместе, особенный День Благодарения, Ной ушел и трахался. Что еще хуже — это то, что Рита вернется через неделю, и об этом Вероника тоже знала. Беспокоило ли это ее вообще? Ной старался украдкой смотреть за ней, пока девушка слушала Эйбела и Джека, рассказывающих о стратегии Ноя вести бой в следующих схватках.

Вероника беззаботно потягивала пиво. На мгновение девушка, что села рядом с Джио, отвлекла ее. Рони посмотрела на нее и вниз, не зная о том, что Ной следил за каждым ее движением. Ее бровь слегка изогнулась дугой, а губы поджались. Теперь у нее проблемы?

Ной отвлекся от нее, чтобы посмотреть на девушку. Это была та, что ждала их из душа в спортзале. Девушка погладила ногу Джио. Джио всегда был красавчиков в их тусовке. Даже, несмотря на все бои, в которых он побывал, его лицо оставалось нетронутым. В старшей школе он был настоящим сердцеедом. Ной, по сравнению с изящным изгибом бровей, девичьими ресницами и зелеными глазами Джио, выглядел грубым.

Эйбел всегда насмехался над Джио, обвиняя его в том, что он не старается, когда они спарингуются. И дразнил его тем, что Джио рассчитывает на карьеру в модельном бизнесе, если с боксом не сложится.

Никогда, за все годы, что Ной знал Джио, не чувствовал ни капли обиды за то, что тот хорошо выглядел. Но сейчас думал, что ненавидит своего лучшего друга.

Это возможно? Могла ли Рони увлечься Джио?

Вероника виделась с ним пару раз, и Ной напрягал мозг, пытаясь вспомнить, вела ли она себя странно рядом с ним. Правда, тогда его теория о том, что Вероника хочет остаться строго друзьями из-за возраста, вылетело прямо в дверь. Она слишком долго смотрела на них, и Ной больше не мог этого выносить.

— Что не так?

Вероника моргнула, пораженная его голосом и нахмурилась.

— Ничего. Почему спрашиваешь?

Ной посмотрел на Джио, а затем снова на нее.

— Ты выглядела расстроенной минуту назад. Что-то тебя беспокоит?

— Нет! — ее глаза расширились, удивившись собственному тону.

Вероника была расстроена.

— Расслабься, я просто спрашиваю.

— Тогда нет.

Было что-то еще в ее глазах в тот момент. Что-то тревожное: Рони была больше, чем просто расстроена. Она отвернулась, ее глаза вернулись к Джио и девушке.

— Мы можем уйти?

Правда? Все так плохо?

— Ты уверена, что в порядке?

Вероника даже не оторвала взгляда от Джио, и Ной вышел из себя.

— Я в порядке. Просто устала.

Ной встал, не желая ничего, кроме того, чтобы убраться отсюда. Забрать Рони от Джио.

— Пошли.

Ее выражение лица смягчилось.

— Или если кто-то из твоих друзей тебя подвезет, то я доберусь одна. Ты не должен уходить из-за меня.

Ною было сложно прятать собственные чувства.

— Неа, я тоже устал, — он повернулся к Эйбелу, который смотрел на него вопросительно. — Мы уходим.

— Уже?

— Ага, это был длинный день, но завтра я буду рано. Спасибо за пиццу и пиво.

Они попрощались и вышли. Ной думал подождать до дома, но это его убивало. Друг или нет: этого не произойдет. Нет никаких чертовых шансов, что он сможет вынести что-то между Рони и Джио.

— Хочешь рассказать мне, что тебя расстроило там?

Вероника рылась в своей сумочке, и ее лицо дрогнуло от вопроса. Ной встал перед ней, заставляя остановиться. Ее глаза все сказали. Она все еще была расстроена, и обескуражена. К его удивлению, девушка это не отрицала. Просто долго смотрела на него. В конце концов, она подняла бровь.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Просто скажи это, Рони.

Ной не мог понять, зачем это ему. Разве он хотел услышать, что у нее чувства к Джио? Черт возьми, нет! Но ему нужно знать, стоит ли сейчас бежать. Бежать к чертовой матери из ее жизни и не оглядываться, пока не стало слишком поздно.

— Сказать тебе что? Из-за чего я расстроена?

Теперь Ной уставился на нее, обескураженный резким изменением в ее поведении. Вероника не просто была расстроена, она была в бешенстве.

— Я не знаю. Это и пытаюсь выяснить.

Рони достала ключи из сумки и обошла его, направляясь к машине. Ной последовал за ней.

— Я сказала тебе: я устала.

Ной боролся с невероятным желанием обнять ее руками и притянуть к себе. Вместо этого, он обошел ее машину и ждал, пока девушка откроет дверь.

Это была ярость. Вероника сделала вздох перед тем, как открыть машину. Она знала, что пойти с Ноем было ошибкой. Ей не стоило этого делать. И если парень думал, что Рони признается в том, что находится в бешенстве — больше, чем в бешенстве — из-за того, что он трахнул двоюродную сестру Джио после Дня Благодарения, то был просто не в своем уме.

Вероника вспомнила тот день, когда засунула ключи в зажигание. День, когда Ной был якобы расстроен тем, что не мог присоединиться к ней в парке, чтобы поснимать. Девушка была уверена, что это было искренне. День в парке с ней, снимающей улиток и капли дождя на листьях или день секса с его праздничной шлюхой. Хм, сложный выбор.

Но Рони снова напомнила себе, что это не ее дело. Ной был волен делать то, что хочет. Он не задолжал ей никаких объяснений, и она не просила его об этом. Так, какого черта парень сейчас давил на нее? Ной хотел смутить ее? Его веселило то, что он знал, будто это ее беспокоит больше, чем она себе представляла, и хотел, чтобы это произнесла? Вероника, скорее, умрет.

Ной закончил пристегивать ремень безопасности, когда Вероника начала отъезжать.

— Ты была слишком очевидной, Рони. Я не понимаю, почему ты просто не сказала мне. Девушка повернулась к нему, ожидая увидеть наглую ухмылку или блеск в глазах. Вместо этого, Ной просто смотрел на нее. — У тебя есть чувство к Джио?

Вероника моргнула, останавливая машину прямо здесь, посередине парковки, и уставилась на него.

— Что?

— Я видел, как ты смотрела на него с той девушкой. Ты ревновала.

Рони медленно покачала головой, пытаясь понять, о чем он говорил. Вот на что он намекал все это время? Ной думал, что она ревновала Джио к этой поклоннице?

— Ты выражала отвращение, когда девчонка села рядом с ним. Затем я заметил, что ты расстроилась, а затем вдруг захотела уехать.

В голове Вероники был хаос, пока нога нашла педаль газа, и они тронулись снова. Она была рада, что ресторан оказался в паре кварталов от ее дома. Рони больше ничего не хотела, кроме как закончить этот вечер.

Комментарий Гектора был словно удар, и Вероника провела все время, пытаясь оправиться и, видимо, выглядя жалкой при этом. Видеть Джио с этой поклонницей было лишним напоминанием о том, что таков мир Ноя, и она не имеет право судить его. Ной молод и заслужил развлечения. Но не было возможности избежать той мучительной ненависти, что девушка испытывала, зная, что Ной переспал с сестрой Джио, и, скорее всего, сделает это снова через неделю.