На следующий день Ковалева оперировала, поясняя профессорам свои действия:

— Делаем разрез от реберной дуги по середине левой прямой мышцы живота, быстренько накладываем зажимы для остановки кровотечения… мышцу раздвигаем тупым методом, выводим в рану переднюю стенку желудка… укладываем трубку ближе к кардии… окружаем складками… сшиваем узловыми швами. В желудке делаем отверстие у последнего шва слева, накладываем вокруг полукисетный шов и погружаем в него конец обшитой трубки… кетгутом подшиваем к стенке желудка… продолжаем ушивать складку… стенку желудка подшиваем вокруг свища к пристеночной брюшине… зашиваем рану послойно. Теперь больной может получать пищу свободно. Всем спасибо. Аркадий Дмитриевич, у вас есть ко мне вопросы, замечания по ходу операции, ее технике исполнения? — спросила Ковалева, обратившись к Васнецову.

— Помилуйте, Вероника Андреевна, какие вопросы… я не понимаю — так оперировать можно, имея десятилетний опыт хирурга. Блестящая техника, скорость… не понимаю, — ответил он.

— Я могу считать, что сдала вам экзамен по технике операций? — задала она уточняющий вопрос.

— Без вариантов — блестяще проведенная операция, — ответил он.

— Тогда приступим к лечению больного.

— Вероника Андреевна, голубушка, вы все прелестно сделали. Сложно в это поверить, но это факт, — перебил ее похвалой Васнецов.

— Спасибо, Аркадий Дмитриевич, за оценку, но я не закончила лечение. Теперь попрошу всех помолчать и не задавать вопросы — зададите их в ординаторской. Вы все ознакомились с историей болезни. Злокачественная опухоль проросла в пищевод и перекрыла путь пище, метастазы в печень, кишечник и ближайшие лимфатические узлы. Больной кардинально не операбелен, возможно лишь то, что мы только что сделали. Есть возражения? — спросила она.

— Нет, какие тут могут быть возражения, все правильно, — ответил за всех Васнецов.

— Тогда, как я уже сказала, начнем лечение. Прошу смотреть, а не мешать мне и не дергаться, слабонервных прошу удалиться. Разрезы я никогда не делаю, но если пришлось воспользоваться методом древних, то продолжим им пользоваться. Вскрываем брюшную полость заново…

— Что вы делаете, прекратите немедленно, — закричал Васнецов.

— Помолчите и не мешайте… стоять, — крикнула Ковалева, — продолжаем операцию — убираем вставленную трубку, заживляем отверстие в желудке, находим и убираем метастазы в печени, кишечнике, лимфоузлах, убираем основную опухоль… — она вынимала беловато-серые куски и кидала их в таз, — теперь послойно заживляем ткани.

Профессора в шоке наблюдали, как первичным натяжением зажила рана и вскоре вообще исчезла, не оставляя на коже следов.

— Вот теперь я закончила — пациент здоров, — объявила Ковалева, — никакой злокачественной опухоли, никакого разреза, никаких рубцов. Полагаю, господа, что в здоровье пациента вы разберетесь без моего присутствия. Завтра буду готова к новым экзаменам. Всем спасибо.

Она вышла из операционной, оставив изумленных и ошеломленных профессоров.

— Что это было? — спросил Васнецов профессора Ларионова.

— Это была Ковалева со своей методикой лечения больных. Она бескровно оперирует на сердце, легких, головном мозге, излечивает за один сеанс диабет, любую онкологию, в том числе лейкозы у детей. Я не знаю болезней, которые бы она не могла излечить. Как поясняет она сама — это медицина будущего, через столетия так будет работать любой фельдшер. Сейчас Вероника Андреевна ведет официальный прием по лицензии экстрасенса, очередь к ней громадная. Предлагаю завтра провести экзамены с пользой для себя. Вы приходите на прием к ней к девяти утра, она сама определяет болезнь каждого из вас и лечит. У нас в стационаре вы проверяетесь и после этого каждый ставит свою оценку. Вас восемь человек, на каждого по семь минут достаточно, а в десять утра Ковалева начнет основной прием больных. Считайте, что вам крупно повезло, вряд ли вы бы смогли попасть к ней на прием самостоятельно. Есть другие предложения?

— Она сможет без обследования определить болезнь у незнакомого человека? Без анализов, УЗИ и других методов? — спросил один из профессоров.

— Конечно, — ответил Ларионов, — определит и вылечит за один сеанс в семь минут. Каждый свои болячки знает и сможет потом перепровериться. Мне она, например, излечила сложный порок митрального клапана.

— Наверное, дерет за лечение огромные суммы? — поинтересовался другой профессор.

— Вас обследует и вылечит бесплатно. Для всех остальных сумма не зависит от сложности заболевания — сто рублей.

— Сто тысяч вы хотели сказать…

— Сто российских деревянных рублей, а не тысяч, я не оговорился. У ней богатый муж и деньги ее мало интересуют.

— Археологи находят следы древних, рисунки в пещерах инопланетных кораблей… утверждают, что пришельцы были двухметрового роста и более. Где-то эта тетенька инкубировалась и сейчас появилась на свет. Других вариантов у меня нет, — в размышлениях произнес Васнецов.

Позже Романов поинтересовался сдачей экзаменов у министра здравоохранения. «Экзамены сданы великолепно, комиссия вернулась в восторженном шоке. Что может сказать профессор, один из членов комиссии, неизлечимо больной и вернувшийся абсолютно здоровым»? — ответил министр.

С получением диплома ничего не изменилось у Вероники, однако при входе появилась другая табличка, вместо экстрасенса написали «Доктор Ковалева».

Николай провел в Москве один торжественный и один рабочий день с пользой для дела. Первый день он считал потерянным — деньги могли на счет перевести и медальку передать с оказией. Николай стал лауреатом Государственной премии в области науки и технологий, Героем Труда и генерал-майором. Это не первый случай в России, когда присваивают воинское звание через ступени. Михаил Калашников, конструктор автомата, получил звание генерала, будучи до этого старшим сержантом запаса.

В ведомстве Кудасова Ковалев познакомился с несколькими нужными людьми, которые уже находились в кабинете министра, когда он вошел. Находящиеся в кабинете с интересом и удивлением разглядывали Николая, их поражала его молодость. Сергей Валентинович представлял их лично:

— Генерал-лейтенант Войтович Владимир Павлович, он представляет нашу оборонную промышленность, через него станете получать заказы, связываться с другими КБ, он же станет осуществлять приемку вашей продукции. — Ковалев согласно кивнул головой. — Войнаровский Дмитрий Павлович, доктор физико-математических наук, академик, он будет вашим заместителем по науке.

— Извините, Сергей Валентинович, не возьму, — перебил министра Ковалев, — академика я не знаю, мне нужна голова, а не титулы. Ничего личного, если академик мне подойдет, то я сам приглашу его, все научные кадры стану подбирать тоже сам.

— Это рекомендация Президента, — ответил Кудасов.

— Еще раз извините, но не возьму, стране нужна продукция, а не научные тезисы и диссертации, результаты работы. Извините, но не возьму.

Кудасов пожал плечами.

— Не могу спорить с вами, Николай Петрович, в этом вопросе. Извините, Дмитрий Павлович, вы свободны.

После ухода Войнаровского он продолжил:

— Семенович Александр Викторович, ваш заместитель по общим вопросам, зарегистрирует предприятие, откроет банковские счета, станет поддерживать отношения с местными властями, гражданскими министерствами. Лаврова Эльвира Борисовна, главный бухгалтер, очень грамотный специалист.

Ковалев заметил, как немного задрожали ее пальчики от волнения. Сорокапятилетняя приятная женщина не хотела участи предшественника. Совсем не потому, что мечтала и стремилась из Москвы в Н-ск, не хотела опозориться, получив отставку. Профессионал в своем деле, она не видела перспективы в Москве, теплые местечки заняты богатыми или лицами со связями, давно мечтала проявить себя на самостоятельном балансе. Она очень волновалась — мальчишка совсем, а в секунду поимел академика, с таким трудно будет отстаивать свое мнение, но как раз трудностей она не боялась, боялась унижений некомпетентной стороны. Ковалев улыбнулся и Лаврова успокоилась, министр перешел к следующей кандидатуре.