— С Маликом мы не можем больше общаться и знает он много…

— Понял, сделаем, — ответил Корней.

— Про этого Ковалева узнай все с роддома до сегодняшнего дня.

Корней кивнул головой и ушел. Через три дня он уже докладывал:

— Родители неизвестны, Ковалев с пеленок в детдоме вырос, образование девять классов, работал разнорабочим, потом на водителя выучился. Год назад пропал без вести, объявлен в розыск. Где целый год находился — непонятно, говорит, что ничего не помнит. В полицию его таксист сдал за неуплату проезда, там его мариновали двое суток, розыскное дело закрыли и отпустили. Вечером к нему, вернее ночью, воры залезли — одному он ручонку оторвал, второго зашиб насмерть, но, якобы, он сам о дверной косяк вмазался. Его за это закрыли, в камере он с Маликом и познакомился. Малик тоже непонятным образом куда-то исчез бессрочно.

— Год где-то болтался, — задумчиво произнес Степаныч, — может на агента тайного учился?

— Это вряд ли, — уверенно ответил Корней, — девять классов образование — его бы даже рядовым ментом на службу не взяли. В армии не служил и молод еще. Два непонятных момента у него — где целый год был и каким образом он в камере смог с троими разобраться? В спортивные секции не ходил, а Кудрявый не лох, рукопашным боем владеет неплохо. С виду Ковалев не накаченный, не боксер, не каратист, не борец. Тебе он зачем, Степаныч?

— Не люблю непонятки… ты организуй мне с ним встречу. Домой я к нему не поеду, сам понимаешь, в ресторан пригласи или сюда привези. Сюда — лучше.

— Сделаю, — ответил Корней, — когда организовать встречу?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Понял, тогда сразу и поеду, надеюсь, что привезу вам собеседника.

Он вышел и прямиком отправился к Ковалеву, позвонил в квартиру. Хозяин открыл дверь, не спрашивая.

— Николай? Мы можем поговорить, не побоитесь впустить в дом незнакомца? Я — Корней, так меня все называют, выходит, что мы уже и знакомы.

Ковалев пожал плечами, ответил кратко:

— Заходи.

Корней прошел внутрь однокомнатной квартиры. Видавший виды диван, стол, несколько стареньких стульев. Он сел на один из них.

— Я приехал по двум причинам, — начал он без прелюдий, — извиниться за тех мужиков, что побеспокоили тебя несколько дней назад и пригласить в гости к Степанычу. Сам понимаешь, он по статусу к тебе приехать не может. Можно в ресторане пообщаться, если не желаешь к нему домой поехать.

— Если пальцы не гнут и приглашают нормально, то почему бы и не поехать, — ответил Ковалев, — когда?

— Если не против, то прямо сейчас.

— Поехали.

Машина выехала за город и направилась в коттеджному поселку. Степаныч принял его сразу же, оглядел с ног до головы, указал рукой на кресло напротив себя, Корнею показал на место чуть сбоку. Обыкновенный парень чуть выше среднего роста, не накаченный и сила в нем с первого взгляда не чувствовалась.

— Скажи, Коля, как ты смог с мужиками в камере разобраться? Нет, я не в претензии, может ты боксом занимался, каратэ?

— Ничем не занимался, сам не понимаю, — ответил он.

— Чего не понимаешь?

— Ничего не понимаю, говорят, что я куда-то исчезал на год, но я не помню. Год словно во сне пролетел — где уснул, там и проснулся, но через год, ничего не помню. Сила во мне появилась недюжинная, могу лом узлом завязать. Может меня инопланетяне похищали, а потом обратно вернули?

— Ты это у меня спрашиваешь? — усмехнулся Степаныч, — но про лом ты загнул, Коля. Кочерги гнут, но лом еще никто не сгибал и тем более узлом не вязал.

— Несите лом — завяжу, — ответил Ковалев, — чего зря трепаться.

Степаныч кивнул Корнею, тот вышел и через несколько минут вернулся, протянул лом Ковалеву. Николай взял его в руки, усмехнулся и завязал в узел, словно веревку без видимого напряжения, отдал обратно. Степаныч с Корнеем ахнули, открыли рты от удивления, вдвоем попытались разогнуть, но куда там.

— И развязать сможешь? — спросил Корней.

— Запросто.

Николай взял лом и развязал узел, словно веревочный, пальцами выпрямил неровности и отдал его обратно.

— Ну ты даешь, Коля, это же надо силища какая! — восхитился Степаныч, — это надо отметить. Ты мой гость сегодня — в баньке попаримся, в бассейне поплаваем с девками и даже не возражай. Согласен?

— Отдохнуть можно, если приглашение от чистого сердца. Как я потом домой доберусь — сюда же транспорт не ходит?

— Ну, прямо детский сад, — расхохотался Степаныч, — довезут тебя до дома, не беспокойся. Корней, распорядись, чтобы баньку нагрели получше и девок привезли чистеньких. Тебе сколько надо девчонок, Коля?

— Я не знаю, — ответил он.

— Пусть десяток везут, нам с тобой по три телки, Корней, и ему четыре.

Корней ушел, а Степаныч спросил Ковалева:

— Пойдешь ко мне на работу?

— На работу? — удивился Николай, — а кем, я же ничего делать не умею? Машину, правда, водить могу.

— Водителем будешь, лом на спор завязать… согласен?

— Можно попробовать. А какая зарплата?

— Сотня тебя устроит на первых порах? Не долларов, рублей конечно, — поинтересовался Степаныч.

— Сотня? — удивился Ковалев, — так на сотню три булки хлеба можно купить, а жить то на что?

Степаныч хохотал до колик в животе, потом ответил:

— Ну ты простота деревенская, извини, Коля, сотня — это сто тысяч. Мало?

— Не, не мало, — ответил довольный Ковалев, — когда к работе приступать?

— Сегодня гуляем, а завтра сразу же и начнешь. Съездишь с ребятами в магазин, купишь себе костюмчик приличный, рубашку, джинсы, спортивную одежду, обувь. Стрелять умеешь?

— Не пробовал никогда, но чувство такое, что попаду, куда надо. Но не пробовал, не знаю.

Корней встретил два автобуса с девчонками, отобрал десять и сразу отвел их в сауну.

— Проходите, раздевайтесь, располагайтесь, можете пока в сауне погреться, в бассейне поплавать, мы чуть позже подойдем, — пояснил он и ушел.

Вышел во двор, закурил в раздумьях. Чего это Степаныч так расщедрился для этого Ковалева — сауна, девчонки. Неужели только из-за того, что лом узлом завязал? Вряд ли, но тогда какие у него на этого парня планы? Он вернулся в дом, сообщил:

— Сауна нагрелась, девочки уже там, нас ждут.

— Пусть стол накроют, минут через пять будем, ты распорядись, Корней, и проследи, — ответил Степаныч.

Корней снова ушел, понимая, что его выдворяют на время заново. О чем он говорит с Ковалевым, что за тайны? Ответов у него пока не было. Может домой отпроситься, пусть бы вдвоем гуляли? Попробую, решил он.

Степаныч вышел с Николаем во двор, указал рукой:

— Там моя банька с бассейном — страсть люблю париться и плавать, — он махнул, к нему подбежал охранник, — скажи Лопате, чтобы завтра вот этого парня, когда он проснется и опохмелится, в магазин свозил, купил ему костюм приличный, рубашку, джинсы, обувь, одел короче полностью и доставил обратно сюда же. Все понял?

— Понял, передам, — ответил охранник.

Они вошли в сауну. Николай еще никогда в подобной не бывал, он вообще даже в обычной бане никогда не был, а тут раздевалки, отдельные комнаты с кроватями, бассейн с горкой, в котором плавали голые девушки. Увидев мужчин, они стали выбираться, но Степаныч крикнул:

— Плавайте, когда надо — позовем.

Они сели втроем за стол, Корней налил водку в рюмки.

— Степаныч, может быть ты меня домой отпустишь? Вам и вдвоем неплохо будет.

Степаныч хмыкнул, ответил не сразу:

— Ладно, нам больше девок достанется. Приедешь утром, если будем спать — не буди и девок не отпускай, с похмелья организм всегда размножения требует. На посошок? — поднял рюмку Степаныч.

— Не, полечу, — ответил он.

— Ну, лети, лети, — произнес Степаныч, опрокидывая рюмку в рот, — давай, Коля — ешь, пей, веселись без стеснения и всяких там зажеванных тостов. Чувствуй себя, как дома, девок можешь хоть всех поиметь, но больше восьми сразу не забирай, оставь старику парочку для удовольствия.