— Да. Мой личный корабль. Правда, от него остался только корпус, да и тот проостримили.

— Ого! Не думал что у патруля есть на это деньги. Честно говоря, когда я разрабатывал эту технологию, я не думал, что она будет применяться. Очень дорого.

— И вы мне об этом рассказываете? Я последние деньги отдал на это. Стал бы патруль тратиться на рейнджера!

— Что ж. Звездная Лань подойдет. Если грузовой отсек не занят, то его как раз должно будет хватить.

— Ну, выброшу СШО, ради такого случая. Ну, а торговлей, видимо я уже никогда не займусь.

— Не торопитесь, Стравински. Как я уже говорил, на подгонку под шезан уйдет около полугода. Так что, пока вам придется довольствоваться лазерами. Благо, они куда эффективнее СШО. Даже уровня пятьдесят.

— Будем ждать. Кстати, когда вы говорили будет готова первая партия лазеров.

— Я еще об этом не упоминал. Первые шесть штук будут готовы через двадцать часов. Так что, можете пока отдохнуть у нас.

— Думаю, стоит этим воспользоваться. Кухня здесь отменная, — Коготь смачно причмокнул, — Мардж все еще шеф-повар?

— А то. Лучше нее быть не может. Сам знаешь.

Коготь знал. Мардж была шеф-поваром уже лет двадцать. И никто не решался ее заменить. Майк сразу же понял, почему. Остаток местного вечера они предавались одному из грехов — чревоугодию.

Майк проснулся от писка коммуникатора. Как ни уговаривал его Коготь остаться в колонии, привычки, выработанные годами, не позволили ему. Проснувшись, Майк сразу вспомнил, что он не у себя на корабле. Коготь был не против того, чтобы Майк заночевал в его пилотском кресле. Последнее время, Майк, проводивший в космосе почти сто процентов времени, не мог спать в обычной кровати. Лишь присутствие Сидни, находящейся в миллионах километров отсюда, помогало ему заснуть вне корабля. Увы, ее сейчас не было с ним.

— Давай просыпайся, герой! — с небольшой издевкой в динамиках послышался голос Когтя, — пора загружаться. Лазеры готовы.

После этих слов, Майк сразу же вернулся к нормальной жизни. Работы предстояло много.

Погрузка лазеров заняла лишь малую часть времени. Оставшееся время МакКоннели объяснял Майку технологию установки нового оборудования. Коготь, не прошедший специальной подготовки, мог работать лишь грубой силой. Сообразив, что к чему, Майк понял, что подобная операция едва по силам даже Джонни. Хотя, вспомнив, что у того инженерное образование, Майк изменил мнение. МакКоннели, после просьбы Майка, разрешил тому обучить своего техника. Что и говорить, не мог же Майк устанавливать всем рейнджерам новое оборудование?

Прикинув, Коготь и Ястреб установили всю первую партию себе. Они даже не думали отрывать у других рейнджеров новое вооружение. Но, если вдруг оно откажет в бою, другие не окажутся в трудном положении. А они, как выбранные лидеры, могли себе позволить ценой своей жизни уберечь остальных. В последствии, оказалось, что сделали они это не напрасно.

— Всем! Массовый прорыв в Земки! Ожидается появление матки. Начата эвакуация населения.

— Вот и спокойно слетали. Опять вторжение.

— Делать нечего. Доставь меня к Мейрион и лети туда. Я пребуду спустя пару часов.

— Окей, шеф. Тебе виднее.

Благо, Майк, предусмотрев такую возможность, оставил корабль с включенной электроникой. Хотя правила эксплуатации строго предписывали деактивировать все системы, кроме защитных, на время отсутствия пилота, Майк очень часто пренебрегал этим пунктом. Он даже не глушил реактор, переводя его на минимальный выброс. Если заглушить реактор, такой как установлен на Мейрион, то на его запуск уходило не менее часа, что в условиях войны было неприемлемо. Благодаря своей предусмотрительности и наплевательскому отношению к правилам Майк смог взлететь в течение десяти минут. Уже спустя пару часов он был на месте.

— Дела плохи, шеф. Я переговорил с командованием. Они предполагают прибытие двадцати пяти носорогов. Но, судя по выкладкам разведки, сюда идет матка. Как ни крути, мы в заднице.

— Ты прав. Но нам придется вступить в бой с Тесоллой. МакКоннели очень хотел получить данные по ней. Думаю, они стоят такого риска.

— Ты прав. Но, я думаю, что это наша личная проблема. Не стоит втягивать других. Я прав?

— Как всегда. Но в любом случае, придется сначала уничтожить носорогов. Вдвоем мы в любом случае не справимся.

Собственно, собравшийся десяток рейнджеров был не против вступить в схватку с маткой, но решение координатора оспаривать не стали.

— Хорошо. В любом случае мы на подхвате. Если что….

Майк понимал, что в любом случае оставшиеся рейнджеры понадобятся. Хотя бы для того, чтобы вытащить их с Когтем из этой передряги.

— Начинаем, — скомандовал Майк, как только на радаре появился противник. В этот раз разведка была близка к истине. Прибыло двадцать три носорога. И Тесолла.

— Стандартная атака. Если матка не вступит в бой, то победа в любом случае за нами, — Майк был прав. Семеро рейнджеров могли справиться с количеством носорогов, превосходящем их в пятеро.

И как всегда, он не ошибся. Спустя полчаса с противником было покончено. Матка так и не вступила в сражение.

— Теперь дело за нами, — настроение Майка было весьма низким, — вам стоит улететь.

— Общим решением мы решили остаться, — Глаз явно не собиралась улетать. Что за женщина!

— Да, шеф, — Мрачный явно не собирался покидать боевых товарищей, — мы остаемся. Пока лишь как наблюдатели. Как ты говорил? Нужны данные анализаторов? Вот мы и получим их. А если что…….

— Спасибо. Я знал, что не оставите нас. Начали.

— Только вы поаккуратнее. Черт вас дери, вы нужны живыми.

— Да мы бы и сами не прочь прожить еще пару деньков.

Майк как всегда отшутился, но на душе было неспокойно. Еще никто до них не рисковал атаковать Тесоллу вдвоем. Во всем флоте не было сколького количества самоубийц. Кто знает, что как она себя поведет?

— Коготь, ты справа, я слева. На одном уровне. Бьем в одну точку — синее пятно чуть слева от середины.

— Понял. По твоей команде. Полетели.

Ястреб, как и Коготь, ни разу не были так близко к Тесолле. Увиденное, мягко сказать, шокировало их. Уже на расстоянии выстрела, эта громадина закрыла собой все мониторы переднего обзора. Ястреб с Когтем видели перед собой лишь здоровенный корабль, готовый одним выстрелом испепелить их. О том, что он может это сделать, никто уже не сомневался. Мощность вооружения корабля прямо пропорциональна его размерам.

— Слушай, а ты уверен, что эта было хорошей идеей?

— Уже нет. Но отступать поздно. Давай. Полную мощность и поехали. Раньше начнем, раньше закончим.

— Или раньше умрем…..

— Пошел ты… И так знаю. Огонь!!!

Словно шесть скорпионьих жал, лучи врезались в щиты противника. Сразу возникло ощущение, что щиты Тесоллы не справляются. Словно пламя, по ним растеклась сияющее пятно. Майк было уже хотел огласить победу, но показания приборов остановили его. Энергия лазеров была на нуле, и спустя пару секунд все три излучателя выключились.

— Отходим, быстро!!!! Сейчас она нами займется, — Майк, обладавшей интуицией, граничившей с телепатией, явно ощутил родившуюся внутри громадины угрозу. Включив максимальный выброс реактора и двигателей, Майк рванул штурвал на себя, — пропади оно пропадом. Мертвым корабль не нужен.

— Точно! Иду за тобой.

Насколько знал Майк, Тесолла не могла развить их скорость, но ее вооружения должно было бы вполне хватить, чтобы уничтожить и их, и рейнджеров, оставшихся на прежних позициях.

— Всем, уходим! Прыгайте отсюда! — Майк не успел закончить фразу, как мимо пролетело несколько разрядов. Таких пучков энергии Майк еще не видел. Несколько мегаватт на сантиметр, не меньше.

— А, Люцифер меня разбери. С меня выпивка, если выберемся.

— Сам напросился. Как всегда, в "Морском закате"?

— А где еще?!

Как ни старался Майк, но пара выстрелов все же настигла его. Благо, расстояние было достаточным, и энергии разрядов не хватило, чтобы разнести в клочья Мейрион. Лишь генераторы щита пришлось похоронить. Этих выстрелов хватило, чтобы спалить все обмотки.