- Муж мой, ты хочешь, чтобы славный Беркай Фуни собрал для тебя армию?

- Нет, конечно. Ну, соберёт он сколько-то воинов… нет, это не то. Такую армию чтобы всех устрашить, он собрать не сможет, но он может помочь мне вернуть мою силу.

- И тогда ты сможешь победить всех врагов!

- Опять ты за своё. Лон помогает людям, а не убивает их. Главное это люди. Если не будет людей, то не будет ни богов, ни Лона. Поэтому Лон не убивает. Так поётся в твоих песнях?

- Так, но иногда, когда надо…

- Ну, так это, когда надо… – непонятно для аборигенов рассмеялся Сергей. – Ладно. Делаем так. К Повелителю не пойду. Буду тянуть до последнего. Пусть они ко мне идут сами… все. Я им нужен больше, чем они мне.

- А если не придут?

- А куда они денутся? Шум уже слишком большой поднялся. Неважно, кто сказал первое слово. Важно, что никто не возразил. Не успеют – им же хуже.

- Надеюсь, что нас никто не подслушал.

- И это неважно. Лону скрывать нечего, и он никого не боится. Правильно?

Двое убеждённо кивнули в ответ.

Накатил светлый вечер. Самый большой из небесных братьев, давно маячивший на небе белёсым кружком, после захода главного светила, наконец, проявил себя во всей красе. Он застрял на небосводе как шляпка диковинного гвоздя, вбитого в темно-синий купол, наискось перечёркнутый пыльной золотой россыпью галактики.

Вела, попрощавшись уже без особых церемоний, удалилась в женский дом Повелителя. Рок Лу напросился остаться. Сергей не возражал – в явном цейтноте нельзя было упускать возможность услышать от эрудированного и информированного певца что-то о чём-то дополнительно. Волк давно перешёл порог усталости и в полумраке вяло подпитывал редкими вопросами тихий огонёк повествования певца о событиях, свидетелем которых тот был сам, или о которых только слышал. Он знал точно – в нужный момент память сама их вытащит из небытия и положит на видное место. Что-то из этого бессистемного потока может оказаться очень важным… в нужный момент.

Наконец, погас и этот огонёк. Сергей посмотрел на спящего певца, расположившегося на живописно разбросанных по коврам подушках, и, подав слугам знак не будить его, отправился в спальню. Завтра должен был быть нелёгкий день. И он знал – теперь они все будут нелёгкими.

Глава 15

Проснулся он, удивившись самому себе, рано. Умылся, немного перекусил и, стараясь не разбудить сладко сопевшего Рока Лу, вышел на порог посмотреть на молочную пелену утреннего тумана и немного погордиться самим собой в тишине – пока всё получалось. Погордиться не получилось – в городе оказалось, живут и другие «ранние птички». Сначала незамеченный, из-за могучей спины старшины охраны беззвучно возник глава лонитов:

- Приветствую тебя, могучий Лон.

- Утро доброе, славный Беркай Фуни. Что привело тебя сюда в столь ранний час?

- Служба тебе – моя единственная забота. Пожелает ли Лон выслушать?

- Конечно, пожелает. Слушай, мы с тобой оба – воины. Так почему ты говоришь, как на приёме в шатре Повелителя. Что стряслось?.. И давай без церемоний.

Беркай Фуни недоверчиво посмотрел на Сергея и действительно сменил тон, только немного запнувшись:

- Утро сырое… угостишь чем-нибудь?

Сергей кивнул и махнул рукой – «заходи». Что-то подсказало ему, что дело не в угощении, и первое, что он сделал – отослал дежурного слугу, забрав у него кувшин и чаши. Он, молча, разлил беловатую жидкость из кувшина по чашам. Выпили. Сергей причмокнул и весело спросил:

- Славное питьё. Как оно называется?

Беркай Фуни удивлённо посмотрел на Сергея, но сказать не успел – сзади возник Рок Лу:

- Это шавот – напиток богатырей, дающий силу и здоровье.

- Да ну? – округлил глаза Сергей. – Вот и проверим. Давай, умывайся, поедем, покатаемся.

Лонит понял, кивнул головой и взялся громко расхваливать шавот из запасов молодого Коги Пона. Через полчаса они рысью выехали втроём за город, оставив за спиной туман, начавший отступать под лучами солнца назад, в реку, из которой пришёл.

- Тихо здесь. Говори, Беркай Фуни. Здесь только свои.

- Да, тихо. Это степь… Я должен сказать тебе, могучий Лон. Будет лучше, если это будет твоя последняя поездка без охраны. У меня есть для этой цели пару десятков хороших воинов. Можно было и больше набрать, но этих я знаю – им можно доверять. – Лонит посмотрел на Сергея, проверяя реакцию.

Реакции не было совсем. Казалось, что Лон полностью поглощён созерцанием пробуждающейся степи. Беркай Фуни решил продолжить:

- Твоё появление вызвало много разговоров среди людей. Эти разговоры появляются не просто так. Их затевают специально. Только не подумай, что это фантазии старого ворчуна. Может я и плохой придворный, но война – это моя профессия и я знаю, что такое военная хитрость.

- Слушай, никто не сомневается в том, что ты отличный воин. Повелитель не выбрал бы плохого. Я просто жду, что ты скажешь, кого и чего я должен так бояться… И, конечно, совета такого опытного воина, как ты.

- Прости, Лон. Ты, конечно, ничего не боишься – ведь ты бился с богами. Но ты можешь снова нас покинуть тогда, когда ты очень нужен…

- Беркай…

- Есть много людей, которые говорят, что ты поведёшь нас против басов.

- Мал Шав?

- Нет. Конечно, без него не обошлось, но его люди говорят другое. Они говорят… разное. Одни говорят, что ты вообще не Лон. Другие говорят, что ты молодой Лон… совсем молодой. У тебя ещё нет силы Лона. Ещё говорят, что ты истратил силу в битве с богами. Ещё много разного.

- Умно. Не ждал такого от Мал Шава. Он хитрый.

- Он хочет, чтобы люди в тебя не верили. – Рок Лу растеряно смотрел на лонита и Сергея. – Так что же делать?

- Ничего. Пускай они болтают дальше. У них нет ничего, кроме их языков.

- Уже были драки.

- Скажи Повелителю, чтобы запретил своим воинам спорить.

- Ты согласишься с тем, чтобы твоё имя оскорбляли?

- Оскорбить шумом нельзя. Все увидят, что они только говорят и ничего не делают. Все это увидят и будут смеяться над ними. Ведь воинам нужно отдыхать и радоваться во время праздника? Пусть смеются над болтунами… много смеются. Рок Лу, ты знаешь смешные истории, знаешь, как рассмешить людей?

- Я понял тебя, великий Лон. Я знаю певцов, которые любят посмеяться…

- Вот и хорошо. Ну а пока все веселятся, твои люди Беркай, должны мне немного помочь. Мне нужно, чтобы их глаза побывали по всей земле. Нужно найти мой летающий дом. Их было два. Один разрушили враги. Они разрушили и его и мои доспехи. Но есть ещё один дом. Нужно его найти. Я расскажу тебе, как он выглядит и что нужно сделать… точнее, чего делать не нужно, чтобы дом их не убил.

- Я сам этим займусь. Мои люди побывают везде, и я буду с ними. Мы найдём твой дом и проводим тебя до него. А как ….

- Нет. Ты будешь поблизости. Ты будешь собирать все сведения, и докладывать мне. И ещё… не нужно, чтобы об этом говорили. Даже Повелителю знать это не обязательно. Всё знать будем только мы трое. И ещё мне нужно встретиться с хранителями меча. Здесь тоже может понадобиться твоя помощь… а что говорит Повелитель?

- Повелитель сегодня встречается с Велой.

- Её пригласил Повелитель?

- Зачем? Она жена Великого Лона. Она может просто пойти к Повелителю, когда пожелает. Она сейчас, наверное, уже у него.

- Зачем?

- Это уважение.

- Хорошо. Явится, сама всё расскажет. А что это там вдали?

- Это воины. Там они учатся. Стреляют, дерутся тупым оружием…

- Тренировочный лагерь, значит? Пойдём, посмотрим?

- Это опасно – там всякие люди есть. А ты даже меч не взял.

- Зато меч есть у тебя. Едем. Ещё не хватало, чтобы Лон прятался от воинов.

Лонит прикусил язык и прибавил ходу.

Поначалу на них не обратили внимания, а они не пытались его привлекать. Просто спешились в сторонке, уселись на травку, и у Сергея появилась хорошая возможность понаблюдать за бойцами. Увиденное на Сергея особого впечатления не произвело. Подавляющее большинство уделяли много внимания силе удара. Особого разнообразия в приёмах не наблюдалось даже у тех, кто выделялся. Было заметно, что большинство больше привыкло сражаться в строю. Удары отрабатывались либо прямые, либо сверху вниз. Но некоторые особенности вооружения и доспехов показались Волку любопытными. Их захотелось рассмотреть поближе… Лонит возразил, но Сергея уже было не остановить.