— Не желаете потанцевать?

— Я так понимаю, что отказ не принимается, — озорно сверкнув глазами, заметила девушка.

— Верно понимаете, — князь хищно усмехнулся и увлек Софи за собой к танцующим парам.

Ричард вернулся в зал под руку с весело смеющейся Марианной, он и сам улыбался и что-то увлеченно рассказывал княжне. Многочисленные ухажеры дочери правителя окидывали эту парочку завистливыми и печальными взглядами. Гизборн протянул княжне руку, предлагая потанцевать, та улыбнувшись, быстро вложила свои тонкие пальчики в его широкую мозолистую ладонь.

Софи краем глаза заметила Ричарда с Марианной, и ее настроение испортилось окончательно. Она зло нахмурилась и мысленно уже разбила княжне нос. Ей было очень обидно видеть, как эта вертихвостка крутит Гизборном, только ради того, чтобы насолить ей (Софи). Хмуриться Тревиль позволила себе ровно секунду, после чего усилием воли вернула лицу веселое выражение лица и продолжила танцевать.

Князь оставил Софи в одиночестве после двух танцев, сославшись на то, что еще должен провести до конца вечера несколько важных бесед. Девушка ему охотно поверила, хотя бы потому, что ей было совершенно все равно останется с ней князь или нет. Вернувшись к столу со сладким, София залпом выпила бокал вина и тут же взяла с подноса официанта следующий. Ричард, улыбаясь и не переставая говорить, весело кружился в танце с княжной, придворные у стола менялись, изредка перебрасываясь с Тревиль короткими ничего не значащими фразами.

Когда Гизборн вернулся, Софи успела уже изрядно охмелеть и переговорить с большей частью гостей в зале.

— Прости, что так долго, — счастливо улыбаясь, извинился он и положил в рот кусочек банана в шоколаде.

— Не волнуйся, я не скучала, — с некоторым трудом ворочая непослушным языком, ответила Софи.

— Ты, что пила? — удивленно спросил «мушкетер».

— Здесь все пьют, это же бал, — пожала плечами девушка.

— Ты себя нормально чувствуешь? — заволновался Ричард.

— Конечно, нормально! Я же роботизирована, — усмехнулась Тревиль и залпом выпила полбокала. — Как там Марианна? — перевела разговор в другую плоскость девушка.

— Ей надоели скучные разговоры ее ухажеров, и она решила уединиться.

— Но твое присутствие, я смотрю, она стерпеть смогла.

— Я же не скучный ухажер, — самодовольно усмехнулся Ричард.

— Понятно, — с непонятной интонацией протянула София. — Интересный ухажер, ты мне не подскажешь который сейчас час?

— И нечего тут язвить, — возмутился мужчина, потом добавил, — сейчас уже начало четвертого утра.

— Чудно, я, пожалуй, домой, думаю, князь не обидится. Ты со мной или сам поедешь?

— Ты меня к себе приглашаешь? — с круглыми от удивления глазами спросил Гизборн. — Софи, ты пьяна, я не могу….

— О Боже, — закатила глаза девушка. — Ты на моем мобиле сюда приехал, я тебя могу домой закинуть. Ну, если хочешь, можешь и у меня переночевать. Места полно. Извращенец!

— Ну, пошли, — смеясь, пожал плечами «мушкетер» и, взяв Софи под руку, вышел из зала. Марианна проводила их задумчивым взглядом.

3

Весна в Славянии всегда наступала резко. Всего неделю назад все вокруг было скованно холодом, а затем температура резко поднялась на несколько десятков градусов и деревья в городском парке покрылись мелкими нежными золотистыми листочками.

Ричард вышел из дворца после очередного совета знати и с удовольствием вдохнул полной грудью ароматный воздух — в дворцовом парке расцвели марсианские вишни, запах которых не мог не очаровать. Софи вышла следом и, прищурившись, подставила лицо лучам солнца.

— Хорошо-то как, — улыбаясь, протянул Гизборн.

— Даже матом ругаться не хочется, — добавила девушка.

— Тьфу на тебя! Вечно ты весь настрой собьешь!

— Скорее уж пафос, — ухмыльнулась София. — Поехали, познакомлю тебя кое с кем, — она решительно направилась к мобилю.

— Я думал, ты меня зимой со всеми успела познакомить!

— Думать вредно, — насмешливо отозвалась Софи и сверкнула глазами.

— Так к кому поедем?

Ричард в предвкушении потер ладони.

— К одному торговцу редкими ценностями, — ответила девушка и завела мобиль. — Он всю зиму был на Земле, вот неделю назад только вернулся.

— И что ты у него покупаешь?

— Редкие ценности, — обеспокоенно глядя на Гизборна, медленно ответила девушка.

— Что ты на меня смотришь как на умственно отсталого?! — возмутился мужчина. — На дорогу смотри!

— Не, не, все нормально, — она хитро прищурилась, насмешливо скривила губы и закусила нижнюю губу с одной стороны.

— Ты засранка, — усмехнулся Ричард.

— Я знаю, — Софи еще шире улыбнулась и свернула в сторону окраин.

— Долго еще? — тревожно спросил Гизборн, через пару кварталов должен был начаться Пристенный район.

— Почти приехали, — пробормотала девушка, поочередно поглядывая то на вывески домов, то на карту на бортовом компьютере. — Подожди-ка. Это еще что такое?

София, нахмурившись, уставилась на дорогу перед собой и затормозила мобиль у обочины. «Мушкетер» тоже стал присматриваться к дороге. В небольшом темном закутке впереди явно было какое-то нездоровое движение. Софи подъехала еще ближе и им открылась не самая приятная картина. Здоровенный парень тащил за шкирку худенькую девушку в растрепанном платье и его намерения были очевидны.

— Ах, ты паскуда, — с нехорошей улыбкой протянула Тревиль, рывком выбралась из мобиля и быстрым шагом направилась к насильнику, Ричард поспешил следом за ней.

Парень явно был увлечен предстоящим делом, и приближение Софии пропустил. Тревиль же обогнала его и перегородила собой дорогу. Увалень в недоумении уставился на воинственно подбоченившуюся девушку, увешанную оружием.

— Какие-то проблемы? — хамовито начал он. — Или тоже хочешь?

— Руки убрал, — холодно приказала Софи, на ее лице не дрогнул ни один мускул.

— Я баб не слушаю, у вас рот для другого придуман, — нагло ухмыляясь собственной идиотской шутке, ответил парень.

— Ну и дебил же ты, — со вздохом сказала София, начала ее движения парень не заметил.

Девушка рывком бросилась на него. Точный удар по печени заставил огромного парня с воплем отпустить несчастную девушку, и согнутся в три погибели. Следующий удар ногой пришелся по челюсти. После чего Тревиль схватила парня за запястье, с силой надавила и кость хрустнула. Увалень завопил от боли и принялся кататься по земле, прижимая к груди сломанную руку.

— Ну, что ублюдок, больно тебе, да? — цедя слова сквозь зубы, сплюнула Тревиль. — Не нравится быть слабым? Кусок дерьма! — девушка несильно пнула его носком ботинка по больной руке, вызвав новую порцию воплей.

На крики из дома выбежал не меньших размеров, чем орущий парень, бородатый мужик в каком-то рванье, где он умудрился его достать было совершенно непонятно. Мужик ошалело уставился на орущего парня и на Софи с застывшей гримасой отвращения и ярости на лице. Ричард остановился чуть поодаль, страхуя девушку со спины.

— Да как ты посмела, сука?! Тронуть моего сына!! — неожиданно заорал он и бросился на Тревиль.

Та спокойно дождалась, когда мужик подбежит на расстояние ее вытянутого кулака, уклонилась от его удара и хорошенько двинула ему в челюсть, после чего ударила коленом в пах и сделала подсечку. Бородач определенно не ожидал от невысокой с виду миловидной девушки такой прыти и со стоном завалился на землю. Потеряв к мужику всякий интерес, Софи вернулась к тихо скулящему парню.

— Ну, что как ручка? — заботливо спросила она, свирепо усмехаясь. — Болит?

— Угу, — промычал увалень, баюкая руку.

— Ууу, как прекрасно. Значит, слушай и запоминай, урод моральный. Еще раз тронешь женщину без ее согласия, я найду тебя и убью. Ты меня понял?

— Ууугу, — проскулил парень. — Я не буудууу больше, честнооо.

Мужик за спиной Софии зашевелился и явно вознамерился отомстить за сыночка. Гизборн заметил это шевеление уже давно и сразу стал приближаться к полю боя. Успел «мушкетер» как раз вовремя. Мужик уже поднялся, подобрал увесистый булыжник и явно собирался размозжить им голову Тревиль. Ричард выкрутил бородачу руку и тот выронил камень, после чего снова повалил на его землю и приставил к горлу острие меча.