– Вот карта! – произнес генерал, жестом руки приглашая к себе землянина. Сашка подошел. – Посмотри еще раз, внимательнее! Тебе ничего не напоминает то место, где ты обнаружил кокон жучихи?

Человек кивнул, подошел к карте, наклонился…. Неожиданно его вырвало прямо на экран, на котором демонстрировалась поверхность спутника.

Капитан корабля брезгливо поморщила, махнул рукой. Заречнева подхватили за руки и отнесли в дальний от поста управления угол.

– Начинаем! – на дракском буркнул Сашка, стараясь не смотреть на драка. Он знал, что сейчас произойдет. И ему было страшно. Зубы у рептилии были – о-го-го!

– Что ты сказал? – обратился к нему ближайший офицер. – Что ты сказал?!

– Это я так…. Ругаюсь на самого себя! – виновато произнес землянин. – Неприятно…. Чуть китель вашему командиру не испачкал…. Офицер хмыкнул и отошел.

Зато появился драк. Он, пользуясь тем, что все внимание присутствующих приковано к капитану, пробрался к землянину и… набросился на него.

– Кусай! – шипел на дракском человек, извиваясь на металлическом полу, как червяк. – Кусай, тебе говорю!

– Не могу!

– Тогда я тебя укушу! – он вонзил зубы в ногу рептилии. Драк заревел, как раненный Ар'рад и в ответ своими огромными зубами хватанул Сашку прямо за грудную мышцу. Боль была адская.

Форменка моментально окрасилась красным, красные струи начали заливать живот….

– А-а-а-а! – что было мочи заорал Заречнев. – А-а-а-а! Помогите! Этот гад меня сейчас сожрет! Он уже жрет меня! Помогите!

Офицеры, обернувшиеся на вопль галактического Иуды, увидели такую картину: на полу распростерт человек, над ним нависла страшная рептилия с окровавленной пастью. В зубах чудовища болтается что-то кроваво-красное, а человек истошно орет, умоляя о помощи.

– Отогнать! – рыкнул капитан корабля.

Офицеры гурьбой бросились на Ар'рахха…. Они налетели на него, опрокинули, свалили на пол, начали выкручивать руки….

– Оставьте его! – властный голос русоволосого пленника раздался в самый неподходящий момент, когда драк был практически уже повержен. – Оставьте, или я сломаю вашему командиру шею! Офицеры начали поворачивать головы, недоуменно оглядываться.

Землянин каким-то непостижимым образом сумел добраться до генерала. Он свалил на пол старшего офицера и теперь сидел на нем сверху, ухватив го за подбородок.

– Взять! – прохрипел генерал. Офицеры гурьбой бросились на звездного рекрута.

В рубке мгновенно стало тихо. Сашка знал – это так его организм отреагировал на переход в чупа-чупсовое время – особое состояние души и тела, когда время для него как бы замедляется, а окружающие события начинают происходить словно в замедленной съемке.

«Блин! Как дети»! – думал Заречнев, невозмутимо наблюдая, как бесконечно долго его противники преодолевают расстояние между местом, где они свалили на пол Ар'рахха и точкой, где он удерживал их командира.

Он встретил первого прямым в голову, второму вбил в горло кадык, третьего угостил локтем в висок…. Три секунды, растянувшиеся на целую вечность….

Когда они закончились, на полу рубки лежали шесть тел, некоторые из которых еще подавали признаки жизни.

Александр вернулся к капитану корабля, ухватил его за волосы на затылке, крепко приложил лицом об пластик пола. На матовую поверхность закапали красные капли.

– Встань у двери! – приказал человек другу, поднимающемуся с коленей. – Мало ли что! Ар'рахх скользнул взглядом по телам «хедхантеров», по лицу генерала….

– И это ты не называешь жаждой убийства? – недовольно проговорил он, занимая место у двери.

– Потом поговорим! – отрезал Заречнев, поднимая офицера на ноги. Настроение у него было, прямо говоря, не очень. Невыносимо саднила грудь, укушенная драком. Ему было очень больно. – Сейчас у нас есть дела поважнее! Например, допросить вот этого кекса! Итак, вопрос первый – корабль, на котором нас сюда доставили – он сейчас где?

– Вам не покинуть этот корабль живыми! – нужно отдать должное генералу – в сложившейся для него ситуации держался он достаточно уверенно. – Вас убьют сразу, как только вы покинете рубку!

Заречнев внимательно посмотрел на капитана линкора, не увидел в его лице и тени сомнения в том, что будет все именно так, как пообещал офицер…. Но ведь ему уже удалось однажды переиграть многоопытного руководителя «хедхантеров». Почему бы не попробовать сделать это еще раз? Но ход опять нужен нестандартный.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся куда-то выходить из этого замечательного помещения? Ты, возможно, не поверишь нам, но я согласен с тобой в главном – наша песенка спета, как говорят на моей родной планете. Но коль уж мы, по сути – уже покойники, то почему бы нам, с собой не захватить парочку сотен таких уродов, как вы? Да плевал я на тебя, на твой корабль и вообще – на все! – Сашка раскраснелся, его ноздри расширились от перевозбуждения. – Э-эх!! Подыхать, так с музыкой! – он шагнул вперед, к панели управления, на которой находился тот самый рычажок, коим один из офицеров включал двигатели торможения. Шагнул, коснулся ладонью его округлой выступающей части и до упора сдвинул его вперед.

Корабль задрожал, какая-то чудовищная сила потянула его назад; он стал ощутимо проваливаться вниз.

– Ну, вот и все, господин капитан! – в голосе звездного рекрута звенел победоносный металл. – П..дец тебе и твоему кораблю! Довыеживался! А нам, сам понимаешь – все равно. Мы, как ты правильно заметил – все равно уже покойники! Ар'рахх! Займи место около входа! Вдруг какая-нибудь отморозь сумеет сюда проникнуть! Кто бы сюда не вошел, вали сразу насмерть!

Ну, что, господин генерал? Готовы к смерти? У вас, кстати, есть еще несколько минут, чтобы составить завещание…. – Александр глумливо хихикнул. – Вот только вряд ли кто-то успеет его прочесть! Или – успеет? Через какое время этот корабль ухнет на планету под нами?

– Не знаю. – отрешенно ответил командир судна. – Тормозные двигатели – на полной тяге…. Четыре стандартных единицы времени. Максимум – пять… Вы, кстати, еще можете вернуть линкор на его орбиту, если захотите. Нужно только…

– Не нужно! – резко оборвал его землянин. – Я очень надеюсь, что после того, как этот корабль долбанется об планету, мерзости, вроде вас, в Галактике поубавиться!

– Да кто ты такой, чтобы судить нас?! Кто ты такой?!

– А это – не твое дело! Человек я! Землянин! Этого – достаточно?! Капитан корабля в ответ пробурчал что-то неразборчивое….

Громко ухнула сирена, заговорило радио, извещая обитателей линкора о том, что корабль скоро прекратит свое существование «путем разрушения от удара о твердую поверхность».

Генерал дернулся к выходу, но наткнулся на стальной взгляд землянина; обмяк.

– Э-э, парень…. – заметил Сашка. – Я, как посмотрю, сам-то ты подыхать не очень стремишься. Других на смерть посылать, или казнить – это ты на раз-два. А вот самому… Кишка тонка? Не отвечай, и так вижу…. Что, есть какие-то предложения?

– Ты спрашивал о корабле, на котором вас доставили на линкор…

– Да, спрашивал! И что с того?

– Он там, внизу, под нами! Отсюда, из рубки, есть запасной ход…

– То есть ты предлагаешь нам бежать? Капитан промолчал.

– А тебя – захватить с собой?

– Вы все равно не сможете быстро разобраться с его управлением! Чтобы покинуть линкор прежде, чем он столкнется с планетой, нужно начать движение к ангару прямо сейчас; иначе можем не успеть!

– А как же остальные? Как – команда?

– Все, кто не успеет покинуть корабль в течение этого срока, все равно обречены. Соглашайтесь! Это ваш единственный шанс! Преследовать нас не будут! Это я гарантирую!

– Естественно! С таким-то заложником! Офицер вспыхнул, но промолчал.

– Хорошо! – Заречнев сделал вид, что все еще обдумывает предложение генерала. – Допустим, мы согласны! Тогда ответь на один вопрос: где наше снаряжение и… И мой медальон? – закончил он, остро глянув в глаза капитану.