Однако, активность космопорта редко привлекала внимание собравшихся в конференц-зале. Только крупнейшие корабли, несчастные случаи и взрывы иногда были слышны сквозь транспаристил. Тогда окна начинали тихо гудеть от звуков снаружи, и Лейя и Акбар отрывались от работы и смотрели, что там происходит. И в этот раз, когда шум стал сильнее обычного, они бросили взгляд на космопорт.

Они увидели сверкающий корабль сферической формы, размером в три раза больше обычного транспорта, приземляющийся в космопорте. Три гораздо меньших по размеру корабля сопровождения кружились вокруг него, как планеты вокруг звезды. В нижней части огромного корабля кружились атмосферные вихри.

Акбар сказал:

— Похоже, этот корабль использует арадианские пульсовые подъемники. Замечательно. Посмотрите, как медленно и устойчиво он опускается. Мне хотелось бы взглянуть на него поближе.

Лейя посмотрела внимательнее.

— Похоже, Дасханская делегация наконец здесь.

— Вы не будете приветствовать посла Спаара?

— Первый администратор Энф здесь, с протокольным дроидом.

— Я вижу.

Лейя вздохнула.

— Они должны понять, что президент — не церемониальный титул. Слишком много дипломатических миссий прибывает каждую неделю. Я половину каждого дня провожу, ожидая делегации.

Ее лицо раздраженно сморщилось.

— Особенно, когда кто-нибудь три раза откладывает свое приземление, и каждый раз в последнюю минуту.

Она сложила вдвое голубой треугольник вэйлалльского пергамента, который ей принес курьер за несколько минут до этого. Акбар заметил это, смотря одним глазом в окно.

— Это письмо от сенатора Перамиса?

Лейя кивнула.

— Ну и?

Она сказала:

— Он очень извиняется…

— Прекрасно.

Она снова кивнула.

— За эту услугу я обязана Бен-Кил-Наму. Он никогда не оставляет синяков на горле жертвы.

Акбар усмехнулся.

— Надо узнать, где он покупает перчатки.

Дасханский транспорт опустился на землю, и маленькие корабли, один за другим, скрылись в его огромном ангаре в верхней части корпуса.

— Вы включили в свою программу встречу с Найлом Спааром?

— Через десять дней.

— Так долго? Вы можете поручить Первому администратору дела с несколькими малыми мирами. Не просто встречу делегаций, а весь процесс приема в состав Новой Республики.

— Показать им, что они — второстепенные члены Республики? Я не думаю, что стоит это делать.

— Вам лучше все же переложить часть работы на плечи других.

Она возразила:

— Дело не только в этом. Найл Спаар сам просил о том, чтобы с официальным приемом подождали. Он в первый раз на Корусканте. Он сказал, что хочет немного исследовать город, перед тем, как заняться делами. Да, адмирал, что мы будем делать с 5-й оперативной группой?

Акбар задумался.

— Перамис показал нам, что нас ожидает в случае перехода к пушечной дипломатии.

Лейя нахмурилась.

— Я не хочу, чтобы мы боялись проявить твердость, особенно там, где это помогает остудить горячие головы.

Акбар сказал:

— Тогда надо отправить новый флот в Седьмую Зону. Я знаю несколько миров, которые были бы рады прибытию республиканского флота. И есть места, где законные правительства просили о нашей помощи, так что даже Перамис не сможет обвинить нас в интервенции.

Лейя удивилась.

— Вот как? Что же это за миры?

Акбар сложил руки на груди.

— Сегодня утром пришло еще одно сообщение. Правительство планеты Райт Эрл из системы Квалайта Прайм просило нашей помощи в борьбе с пиратами. Шесть кораблей за месяц подверглись атакам, четыре из них пираты захватили. Судовладельцы боятся отправлять корабли в новые рейсы, экономика сильно страдает.

— Хорошо, надо будет установить маршрут патрулирования для нашего флота. Пусть все знают, что наш флот защищает мирные корабли от пиратов и спасает потерянных детей. Может быть, тогда Перамис перестанет трястись от страха.

— Я могу разработать маршрут патрулирования до конца дня.

Они поговорили еще несколько минут о дислокации остальных сил флота. Корабли Второго флота уже давно использовались в дальних патрулях и нуждались в заходе в док и ремонте, тогда как Первый флот, дислоцировавшийся в базах Корусканта, имел возможность наслаждаться всеми столичными удобствами.

По рекомендации Акбара Лейя назначила Второй флот на Корускант, а Первый — на его замену.

Акбар сказал:

— Это надо было сделать раньше, но у нас не хватало кораблей. Я боялся ослаблять действующий флот постановкой кораблей в доки. Теперь, когда у нас есть Пятый флот, мы можем спокойно отвести те корабли на ремонт.

Лейя спросила:

— Вы думаете, у нас еще остались враги, которые могли бы реально угрожать Новой Республике? Я больше опасаюсь за нашу внутриполитическую стабильность, чем за безопасность.

Акбар вздохнул:

— Мы не можем позволить себе забывать о безопасности. Помните, что адмирал Даала еще жива, и владеет ресурсами сотен миров Ядра. Со временем она может стать настолько сильной, что будет представлять смертельно опасную угрозу для нас. К тому же, у нее могут быть агенты и сторонники здесь, на Корусканте.

В этот момент комлинк Лейи пискнул, кто-то вызывал ее на связь.

— Принцесса? Это сенатор Йар. Ваше присутствие необходимо в Сенате. У нас проблемы с прошением И’Таа.

Лейя встала из-за стола.

— Я иду.

Она повернулась к Акбару и улыбнулась.

— Когда составите график патрулирования, покажите его мне. Часть необходимой информации вы можете найти в космопорте.

Акбар кивнул.

Телохранители Лейи сопровождали ее, когда она покинула комнату. Было четыре дневных смены охраны, но почему-то они все казались одинаковыми — высокие, широкоплечие, с настороженным взглядом и молчаливые. Солдат, идущий впереди нее имел в своем снаряжении множество электрических и химических сенсоров. Их работой было проверять, нет ли здесь бомб, яда, патогенных микроорганизмов, радиации или микродроидов, способных нанести вред ей. Он проверял углы, двери и открытые пространства, через которые она должна была пройти.

Второй телохранитель был одет в тяжелую боевую броню, имел индивидуальный силовой щит и был вооружен тяжелой соро-суубской винтовкой. Так как Лейя отказалась носить индивидуальный щит, этот боец в случае покушения должен был встать между ней и убийцами, защитить ее и уничтожить нападающих.

Лейя называла телохранителей Искатель и Стрелок.

Хэн настоял на том, чтобы была установлена такая охрана, и едва уговорил Лейю принять ее. Но Лейя никогда не считала, что это необходимо. И, как ни странно, присутствие телохранителей не добавляло ей чувства безопасности, наоборот, они постоянно напоминали ей, что кто-то может захотеть ее убить. Со временем она научилась не замечать их, даже когда они сидели с ней в лифте или флаере, считая их чем-то вроде предметов обстановки.

Но ей приходилось обращатьть на них внимание, когда Искатель давал сигнал тревоги. Тогда она позволяла Стрелку отвести себя в относительно безопасное, по его мнению, место, и ожидала, пока Искатель не доложит, что угрозы нет. Это случалось достаточно часто, и не пугало ее.

Однако Лейя никак не ожидала, что сигнал тревоги может прозвучать здесь, в Мемориальном коридоре.

Она шагала мимо голографических изображений героев Восстания, вспоминая все, что она знала об И’Таа. Вдруг Искатель резко поднял руку и Стрелок толкнул Лейю в одну из ниш в стене.

Ее сердце бешено забилось, и мысли забились в голове вместе с ним. Неосознанный страх вызвал в памяти Тига Перамиса, вне себя от ярости, смотрящего на нее как на дочь Вейдера, а не как на альдераанскую принцессу. Он был достаточно зол для того, чтобы убить? Мог ли Толик Йар предать ее? Как ужасно дрожать от страха здесь, у самого знаменитого символа свободы Новой Республики.

Вдруг также внезапно все кончилось.

Стрелок сказал своим равнодушным голосом:

— Все чисто.

И отодвинулся, позволяя Лейе выйти из ниши.