И, вдруг, оно появилось, сверкая так же ярко, как и Люк Скайуокер, но совершенно по-другому. Тадар'Ро. Внезапно Бен понял, что знает, как его зовут. Он использовал Силу совершенно иначе — не так, как они с отцом. Бен никогда не сталкивался с этим. Его присутствие ощущалось с трудом, но стабильно. В Силе образ Тадар'Ро выглядел как небольшая точка на холсте, сотканном из множества нитей, которую он теперь позволил Скайуокерам увидеть, чтобы они попробовали осознать и понять, кто он такой.

Бен почувствовал, как множество точек, показывающих множество жизненных форм, внезапно исчезли с холста Силы. Он уже был наслышан об этом. Ему рассказывали, что его тезка, Оби-Ван „Бен“ Кеноби, почувствовал себя очень плохо, когда планета Альдераан была взорвана Звездой Смерти. Так много одновременно возникших смертей создали в Силе очень болезненные ощущения.

То, что Бен одновременно с этим испытал, было чрезвычайно ужасно, мучительно и болезненно. Он понял, что, несмотря на учащенное дыхание воздуха в его груди становится все меньше, словно холст Силы с мерцающими точками плотно окутал его и…

Ему оставалось только одно. Бен неожиданно отключился от Силы, словно захлопнул за собой дверь.

Он ощутил, что был весь в поту и дрожал, повернувшись, он посмотрел на своего отца, который поднял руку в предостерегающем, и, в то же время, успокаивающем жесте.

— Вернись на Тень, Бен, — сказал Люк. Он по-прежнему заинтересованно глядел на Тадар'Ро. — Я скоро вернусь следом за тобой.

Бен чувствовал, что уже во второй раз начинает краснеть. Он никак не мог успокоиться — независимо от того, что это было.

Он встал и пошел обратно к кораблю. Когда он начал подниматься по трапу, то обернулся и посмотрел назад, на Тадар'Ро, который своими тонкими и зелеными язычками пытался, что то объяснить его отцу.

Бен был рад, оказавшись в привычной и удобной искусственной атмосфере корабля своей матери. Вернувшись на борт, он, однако, не стал анализировать свою неудачу в общении с Аинг-Тии, понимая, что у него мало конкретной информации, на самом деле. Поэтому он решил просто посмотреть голодраму, хотя ему и было стыдно за это, но он был слишком взволнован, и ему надо было, как-то отвлечься и встряхнуться.

Он развалился в трансформируемом кресле, вспоминая то, что он недавно пережил и одновременно пытался разобраться в сюжете голо, когда услышал, как открылись двери воздушного шлюза, и голос Люка, зовущего его.

— Бен?

Бен быстро выключил голо. — Папа… Что это было? Что он сделал? Жаль, что я не могу…

— Ты сделал все правильно, — сказал Люк успокаивающе. — Даже я никогда не испытывал ничего подобного, от того с чем Тадар'Ро пытался поделиться со мной.

Он выглядит немного опустошенным, подумал Бен. Это знание, видимо, сильно повлияло на него.

— Значит, вы как-то научились общаться между собой?

Люк налил себе стакан воды, выпил, снова наполнил его, и сел в кресло рядом с Беном. Бену показалось, или он этого не замечал раньше, но у его отца как бы стало больше морщин на лице, а в его светлых волосах появилось больше седины. Пальцы, державшие прозрачный стакан, были сильными и натруженными. Люк Скайуокер выглядел вполне смертным, и Бен понял, что это открытие напугало его. Потом он подумал, как плохо себя почувствовал после недолгого пребывания в разреженной атмосфере, а его отец выглядит по сравнению с ним очень хорошо.

Ну, почти.

— Да, хотя это было довольно утомительно.

— Они очень… чужеродный вид, не так ли? — спросил Бен.

Люк слегка усмехнулся и сделал еще один глоток воды. — Очень. Это совершенно завораживает. Я понимаю, почему Джейсен был настолько заинтригован ими. Они… с таким видом я еще никогда не встречался.

— И так, — спросил Бен с напускной небрежностью, — мы еще сможем встретиться с кем нибудь из них, или мне придется смотреть вторую часть этой второсортной голодрамы, вместо того, чтобы отправиться искать ключ к разгадке интересующих нас вопросов?

— Позволь мне напомнить, сказал Люк, — что они намного превосходят нас во всем. Привыкай к тому.

— Это телепатия, верно? — спросил Бен, когда вводил данные нового прыжка, полученные от Taдар'Рo, в навикомпьютер Тени Джейд.

— Нет. Но есть какие то общие правила общения, схожие с теми, которые возникают в Силе, когда я или ты общаемся с кем то, — ответил Люк. — И этого оказалось достаточно, чтобы понять наш Основной.

— Но как они собираются с нами разговаривать? — спросил Бен. — Я имею в виду… их язычки. Не похоже, что они научатся говорить ими, как мы.

— У Taдар'Рo, как мне кажется, если он этого захочет — проблем не будет, — сказал Люк. Бен нахмурился. Он знал, что иногда просто необходимо принять случившееся, как должное, но его отец иногда любил говорить загадками. Люк поймал взгляд сына и сказал: — Не надо на меня так смотреть. Я знаю столько же, сколько и ты.

Прыжки были довольно простые и не должны были занять много времени. Taдар'Рo дал не только их координаты, но и время, когда их надо выполнить. Оно было рассчитано с точностью до секунды.

— Так вот, как им удается это делать, — заговорил Бен. — Они знают нужное и безопасное время, чтобы переместиться из одного коридора в другой. Ты не думаешь, что это имеет отношение к хождению по потокам? — Обычные джедаи могли предвидеть будущее, в какой то степени. Этого было достаточно, чтобы получить небольшое преимущество в бою, но Бен подумал о Джузелле Хорн, которая точно знала, где скрываются дроиды-охранники и когда… они должны появиться.

— Возможно, — ответил Люк. — Я уверен, что мы это узнаем. Сейчас мы должны правильно выполнить эти прыжки.

Бен вздохнул про себя. Люк был явно еще не готов к продолжению их прерванного разговора о хождении по потокам. Но он чувствовал, что был здесь прав. Видимо, Taдар'Рo считал это важным, раз указал такие точные параметры для совершения прыжков, и поэтому они будут точно выполнять его указания.

Наконец они совершили последний прыжок, и оказались около небольшой луны, поразительно похожей на луну, где Taдар'Рo испытывал их. Атмосфера была такой же, но электромагнитное излучение Разлома было немного меньше, и на этом мире была, по крайней мере, жизнь. Бен видел водоемы и зеленые пятна растительности, тут и там, среди гор.

— Ну вот, мы и прибыли, — сказал он. — И что теперь?

Как бы в ответ на экране дисплея появились координаты посадки.

— Сейчас совершим посадку, и все узнаем, — сказал Люк.

Места где жили Аинг-Тии не очень походили на города, к которым они привыкли, но было также очевидно, что эти существа, к которым они прибыли, чтобы попросить помощи, стремились жить в гармонии с окружающей средой. Так же, как их тела, которые могли сливаться с окружающим ландшафтом, Аинг-Тии то же самое сделали со своими жилищами. Они приземлились в месте, расположенном недалеко от одного из небольших городов, который находился в ущелье, окруженном со всех сторон крутыми, почти отвесными каменными стенами. Это напомнило Люку Татуин с его неприветливой и суровой природой. Полные растительностью плодородные долины рек, хоть и были немногочисленны на планете, но как ни странно, не были заселены Аинг-Тии. Это походило на то, что эти существа сознательно стремились жить в неудобных для жилья местах, как будто это был вызов. Если Татуин был жарким и песчаным миром, то этот был холодным и каменистым. Но, когда они пролетали над строениями, то Люку показалось, что он догадывается о предназначении механизмов во дворах домов — они предназначались для сбора влаги, как на влагодобывающих фермах Татуина. Это были не совсем те же устройства, которые он знал с детства, но они были достаточно похожи. Он на мгновение замер с противоречивыми чувствами ностальгии и беспокойства, позволяя обоим чувствам задержаться в нем.

Он ощутил всех, кто был на планете в Силе, когда они покинули Тень Джейд, оказавшись на скалистом плато. Привыкший к тому, что все живое присутствует в ней в виде бесчисленных светящихся точек, то здесь было иначе, и это поразило его. Хотя до этого он объяснял Бену, что присутствие в Силе Аинг-Тии является чем-то уникальным.