Арина расстроилась. Сима посмотрела на нее.

– Не порти себе из-за меня настроение. Я вот не пойму, какие у вас с Кафом отношения. Нам столько всего надо сказать друг другу, а у меня, как назло, глаза слипаются. Не успеем, не наговоримся. Я уж лучше спою.

Сима пристроила гитару удобнее и тронула струны.

«Я поля влюбленным постелю,

Пусть поют во сне и наяву,

Я дышу, а значит, я люблю!

Я люблю, а значит – я живу!»

– О чем она поет? – шепотом спросила завороженная Сиаль у Арины.

– О любви, о чем же еще, – усмехнулась та.

Сима отложила гитару, склонила голову на топчан и тотчас провалилась в сон.

Она проснулась днем, полная энергии. Мышцы болели, но к этому было не привыкать. Она с удовольствием сделала разминку и отправилась на поиски подруги. Арина в компании со старухой, завернутой в змеиные шкуры, «чинила» обитателей замка, пострадавших ночью в доблестном бою. Здесь же вертелась и Сиаль. При виде «оборотня» «бойцы» стушевались. Воины, безмятежно проспавшие ночь, безжалостно сыпали шутками и гоготали. Сима удержалась от замечаний, щадя самолюбие бывших неприятелей.

Один из них тронул ее руку перебинтованными пальцами.

– Научи меня так драться, – шепотом попросил он.

– Еще чего, – фыркнула Сима. Она не испытывала к ним ни малейшей жалости и не собиралась обучать приемам дзю-до и каратэ-до сётокан. Пусть инопланетяне додумываются до них сами.

– Арина, где здесь камбуз? – спросила она. – У меня в желудке вакуум. Инстинкт гонит меня в северную часть замка.

– У тебя потрясающий инстинкт, но в этот раз ему помогло обоняние, – разоблачила ее подруга. – Пошли на кухню, я познакомлю тебя с Тубой.

Девушки втроем пришли на кухню, сразу вызвавшую уважение Симы размерами, чистотой и разумным порядком.

– Красавицы, – пропела худая широкоплечая старуха с выпирающими мослами. Она бодро помешивала варево в пышущем жаром стальном котле. Жар поварихе был нипочем. – Так вот кто отделал этого хама Тартола! Поделом ему, он такой вороватый, руки бы ему поотбивала. Расскажи-ка, как тебе удалось перевернуть этого выйпета вверх ногами?

Туба, не оборачиваясь, съездила по уху нерадивого поваренка. Потом вручила помощникам закопченные котелки, чтобы те не скучали, и усадила девушек за массивный стол. Угощение состояло из жареных черепашьих яиц, зерновых лепешек и компота.

– Мать Сиаль умерла при родах и унесла с собой нерожденного мальчика, – кудахтала Туба. – Хозяин разогнал нянек и занялся воспитанием дочери сам, вгоняя в ужас женщин, жительниц нашего замка. Вырастил настоящего детеныша орха, себе под стать. Виданное ли дело – девица четырнадцати лет от роду носится верхом на самом норовистом шурсе, гикает и визжит, как воин рода тираннозавров, а клинком и арбалетом владеет не хуже любого воина? Я думала, что Сиаль одна такая, пока не увидела, как Сима сражается одна против восьмерых. Девочек надо воспитывать не так! Они должны превратиться в настоящих леди, какой была покойная Тиснея-Керч. Или как Арина. Ей и в голову не придет вскарабкаться на самую крутую скалу и прыгнуть в море.

Сиаль скорбно потупилась.

– Со скалы в море? Хорошая мысль, – одобрительно промычала Сима с набитым ртом. – А ты, Ариш? Прыгнешь?

– Еще чего не хватало.

– Ты на вид такая маленькая и беззащитная, – сказала Туба Симе. – А драться – это мужское занятие.

– Что бы я, интересно, делала сегодняшней ночью, если бы не умела драться?

– Ты бы и на шурсе сюда не прилетела, – заметила Арина.

– Какой интерес мужчине защищать свою женщину, если она сама может врезать ему хорошенько? – назидательно спросила Туба.

– Мужчина не должен давать женщине для этого повода, – ответила Сима, лузгая косточки из компота. – Вкусно!

Она, не спрашивая разрешения, по-хозяйски заглянула в котел: круговерть на камбузе станции еще не отпустила ее.

– Так. Суп из чьих-то глаз. А запах ничего… Туба, дай мне рецепт супа. Когда я выйду замуж, я буду варить его мужу.

Она представила, какое лицо будет у Анджело Сайенса, и злорадно ухмыльнулась.

– После смерти Тиснеи-Керч Каф ни разу не приводил в замок невесту, – продолжала Туба. – Многие женщины хотели бы стать здесь хозяйкой, но ему все было некогда: производство, войны, пиры, охоты, походы в море невесть куда… Он то пишет, то изобретает что-нибудь для земледельцев или мастеров. Правду сказать, он сильно любил Тиснею-Керч. Иногда он уезжал искать невесту, но возвращался по-прежнему один. И вот он привез женщину со звезд, да еще такую красивую. Срок еще не вышел, но мы, обитатели замка, успели по достоинству тебя оценить, милая ты наша красавица. Имей в виду, тебе завидуют почти все незамужние хозяйки от моря Нотозавров до Непроглядных скал. Да и кое-кто из замужних. Злые языки говорят, будто некрасивый Каф околдовывает женщин…

«Доля правды в этом есть, несомненно, – подумала Сима. – Он ведь и вправду притягивает. А ведь я тебе не завидую, бедная ты моя подруга».

– …но женщина со звезд оказалась сильнее и сама околдовала его. Пусть даже и так, мы ждем твоего решения, и никто до сих пор не знает, что ты ему ответишь.

Глава 14 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Ранним утром Сиаль ворвалась в комнату и запрыгала по безмятежно спящей Арине:

– Подъем! Мы едем на охоту за тимехами!

Арина понятия не имела, кто такой тимех, спихнула с себя девчонку и с блаженным вздохом завернулась в простыню. Сиаль стянула ее на пол за щиколотки вместе с подушкой. Арина тут же заползла обратно. Ей все еще снился дом за городом и пятнистые коровы на лугу.

– На охоту! – прокричала ей в ухо Сиаль. – Мы пойдем втроем: Каф, ты и я.

Арина, не открывая глаз, похлопала рукой рядом с собой по топчану:

– А где Сима?

– В библиотеке. Они с папой всю ночь просидели там вдвоем. У папы, наверное, мозоль на языке. Она упросила его научить ее грамоте, а сама по-нашему еле говорит.

– Она спутала день и ночь. Без нее я никуда не поеду, – и Арина снова начала проваливаться в объятия Морфея.

– Арина, на тебе таракан! – взвизгнула Сиаль.

Землянка с криком вылетела из постели и очутилась на ногах посреди комнаты.

– Ага, проснулась, – с удовлетворением сказала Сиаль, радуясь своей выдумке. – Одевайся. Каф ждет нас в библиотеке. Сима его никуда от себя не отпускает.

Арина почувствовала слабый укол ревности и проснулась окончательно. Она давно не опасалась поездок с Кафом, к тому же с ними будет Сиаль. Но все же Симу не мешало бы вытянуть на охоту.

Серафима, увлеченно изучающая в библиотеке рукописи, ничего не стала слушать. Она замахала руками:

– Много женщин на охоте – местная плохая примета. Я остаюсь. Что меня меньше всего волнует, так это охота, особенно сейчас.

Она погладила рулоны, лежащие на столе вперемешку с переводами и дневниками Арины.

– Езжай без меня, потом труд напишешь.

На охоту они не поехали, а отправились пешком. Каждый был вооружен арбалетом, подвешенным к ремню из рифленой брони динозавра. Девушки несли дротики с насадками из металла, а Каф прихватил узорчатый клинок в расписных ножнах. Арина прикрепила к ремню аптечку, которую всюду брала с собой, и взвалила на плечо короткое копье.

Каф пружинисто шел впереди, за ним следовали девушки, стараясь производить меньше шума. Позади трусила горбатая кразда. Сиаль шепотом объяснила, что тимех – это небольшая ящерица, мясо самки очень вкусное, но самец совершенно несъедобен.

После полудня ленивая кразда напала на след тимехов и сразу преобразилась. Она вывела охотников к норам. Резвый бросок сквозь тайгу совсем не утомил зертилийцев. Арина подолгу бродила по окрестностям, поэтому не отставала. Походка Кафа стала более осторожной, он скользил по зарослям, словно тень, Арина временами теряла его из виду. Она обязательно нарисует его с тигриными полосами на спине… Движения Сиаль приобрели пластичность, она во всем подражала отцу. Кразда стлалась по земле где-то впереди Кафа, и только он один мог угадать, где она находится.