Каф повернулся к Сиалу спиной и попытался замедлить полет, но в грудь сразу ударил Стинвий. Каф протянул к Арине руки, преодолевая сопротивление урагана, но она отвернулась от него. И тогда он снова устремился вперед. Тиснея-Керч со смехом звала его, притягивала, и совладать с ее притяжением было невозможно. «Ты мой!» – гремел торжествующий голос внутри Кафа. Стинвий нес его прямо к ней, в ее царство.
Сквозь громкий зов призрачно послышался другой... Каф опять обернулся. Гребень скалы уже почти растворился в огне. Арина все еще была там, стоя вполоборота, вроде звала его, а вроде и нет... Арина… А впереди – Тиснея-Керч, зов которой гораздо уверенней и громче слабого голоса землянки. Каф снова протянул руки к Арине, безуспешно сопротивляясь мчавшемуся в сердцевину Сиала огню. Сквозь зов Тиснеи-Керч пробивались голоса матери и отца, погибших товарищей... Но на скале оставалась Арина, рядом с ней на коленях стояла Сиаль, смотрела сквозь отца и рыдала. Женщина со звезд повернула гордое лицо, губы шевельнулись. Она горда, но не надменна, Каф тоже это знал. Она неуверенно потянула к нему руки, но расстояние между ними было слишком велико.
Ее лицо исказилось то ли от сострадания, то ли от боли. Может быть, ей больно от огня? Каф сопротивлялся урагану и всматривался в лицо Арины. Внутри нее он тоже увидел пламя! В пучине огня она горела собственным огнем! Она шагнула на край, рискуя сорваться, глаза широко раскрылись, и в них тоже полыхало пламя. Ее огонь казался неуместным здесь, чужим. Землянка вновь протянула руки. Каф потянулся к ней изо всех сил, и их руки соединились. Голос Тиснеи-Керч ослаб, и Каф двинулся против огненного потока, оставив за спиной засасывающий ослепительно-белый шар Сиала.
Арина бодрствовала. Каф бредил, и ей то и дело приходилось применять силу, чтобы он лежал спокойно. За полночь он стал громко звать ее по имени, она отвечала: «Я здесь». Он с силой сжимал ее пальцы и ненадолго успокаивался. Глубокой ночью он угомонился, дыхание стало ровнее, дрожь прекратилась. Арина задремала.
Когда она очнулась от зыбкой дремоты, то обнаружила, что Каф поменял положение, и теперь ее голова покоится у него под мышкой. «А-а, отогрелся!» – усмехнулась про себя Арина и села, стряхивая вязкие остатки больной дремоты, и потянулась к сосуду с водой – полому звену бамбука. Каф несильно сжал ее предплечье, измученная улыбка при свете звезд преобразила его бледное лицо.
– Не уходи, – шепнул он сухими губами. Сосуд с водой замер в воздухе.
– Сегодня твой срок истек, – прошептал Каф.
Кто же в Зерт-Или еще не знает об этом?
Арина донесла до его губ воду.
В скрытых тьмой джунглях послышались человеческие голоса и шум. Приближение большого количества людей не остановило пиршества над убитым орхом – драка, возня, рычание и чавканье не прекратились. Из темноты показался отряд людей с факелами в руках, впереди на капалане ехала Сиаль. Она привела жителей замка, чтобы они отнесли Кафа домой, и, главное, она принесла рацию. Арина сразу связалась с братом.
К утру Кафа доставили в замок. Там уже находился Анджело Сайенс собственной персоной, вооруженный большим медицинским портфелем. Раненого отнесли в «апартаменты». Анджело Сайенс без лишних слов приступил к делу, и работники беспрекословно засуетились под его командами, вникая в перевод Арины с полуслова. Он ввел Кафу обезболивающее. Арина по его знаку разбинтовала пациента.
Брови Доктора полезли наверх.
– Замечательно, – промолвил он. – Арина Бурова, после вас мне тут нечего делать.
Он быстро смонтировал портативную медицинскую аппаратуру и просмотрел на мониторе внутренние органы Кафа.
– Опасности для жизни нет. Я назначу ему антибиотики. Арина, разъясни молодой особе, – он кивнул в сторону Кеи, – чтобы она выдавала их хозяину как положено. С большой потерей крови ему придется справляться самому. Парень крепкий, выдюжит.
– Что он говорит? – шепотом спросила Сиаль Арину, благоговея перед Доктором.
– Что твой отец скоро выздоровеет.
В «апартаменты» заглянули Сергей Буров и Сима.
– Ты почему в таком виде, Арина? – удивился Сергей. – Одевайся, карета подана.
– Карета «скорой помощи», – хихикнула Сима и покосилась на Доктора.
– Я останусь здесь, – холодно отрезала Арина.
Сергей настолько изменился в лице, что Каф приподнялся и вытянул шею.
– Что ты ему сказала? – резко спросил он Арину. Та повторила по-зертилийски:
– Я остаюсь в замке Каф. Я приняла это решение несколько дней назад.
И добавила по-английски:
– Это будет способствовать исследованию феодального строя Зертилии.
Анджело Сайенс сильно удивился и посмотрел на Сергея. Тот был белее простыни от ярости.
– Я не собираюсь оставлять тебя здесь, – зло сказал он и крепко схватил сестру за локоть. Каф лежал и молча наблюдал за происходящим – Арина уже объявила о своем решении, и теперь он был спокоен за исход. Сергей, сопя от злости, повернулся к нему:
– Зачем она нужна тебе, Каф? Тебе мало женщин на Зертилии? Она из другого мира.
– Она уже из этого мира, – жестко ответил Каф.
– Арина, ты же все потеряешь!
Сима при этих словах только фыркнула.
– Я ничего не теряю, Сережа, – горячо ответила Арина. – Я приобретаю семью, в которой меня будут любить не меньше, чем дома. Да, здесь нет водопровода, но это не смертельно, я считаю. На Землю можно иногда летать, я буду возить туда свои отчеты.
– Мне плевать на твои отчеты. Я тебя здесь не оставлю.
– Неужели увезешь силой? Сереж, я ведь тоже могу применить силу, в замке достаточно воинов, и я могу командовать ими, как хозяйка. Но ведь ты понимаешь, что я не сделаю этого?
– Будь оно проклято все! Когда ты только вырасти успела? Всегда же слушалась! Арина, ты сама понимаешь, во что ввязываешься? Это сейчас все романтично, а что будет потом?
– Здесь тоже живут люди, Сереж, и живут неплохо. Коль на то дело пошло – знаешь ли ты, что люди здесь часто доживают до восьмидесяти-девяноста лет? Значит, не все так плохо. И, в конце концов, почему я до сих пор вынуждена отстаивать свою независимость? Почему я должна защищаться от тебя и твоего мнения?
– Потому что я знаю, что ничем хорошим это не кончится. Ты останешься одна среди них, и тебя некому будет защитить.
– Сережа, я здесь в полной безопасности. Ты ведь знаешь, на Зертилии культ женщин.
– В диких племенах!
– Но здесь не дикое племя. Сережа, не будь ты таким непроходимым, пожалуйста. Дай мне самой решать свою судьбу. Я уже давно не ребенок, ты это сам, наконец, заметил.
Сергей опустился на табурет, в отчаянии запустил пятерню в волосы и недобро посмотрел на Кафа.
– Что же мне с тобой делать, а, сестренка? Мне страшно оставлять тебя здесь. Ты совершаешь безумный поступок, хотя на сумасшедшую не похожа. Я не могу выкручивать тебе руки и тащить силой. Никогда не простишь… Только это добром не кончится. До тех пор, пока ты будешь здесь, душа у меня будет не на месте. А, черт…
Сиаль напряженно вглядывалась в лица землян, следила за мимикой, прислушивалась к незнакомой речи. Арина села на край топчана, на котором лежал Каф, и их пальцы переплелись. Сергей с досадой отвернулся и ушел. Сиаль сорвалась с места и побежала в холл, где ожидало множество людей – зертилийцев и землян, и крикнула:
– Арина – наша хозяйка!
С визгом дикой зертилийской кошки она взобралась под самый потолок и там по-разбойничьи засвистела. Обитатели замка поддержали ее дружным криком. Земляне ровным счетом ничего не поняли. Но тут пришла Сима и сообщила:
– Арина Бурова будет здесь жить и работать.
Земляне присвистнули и загудели. Обстановку разрядила одна из женщин, прибывших в свите Доктора, которая полушутя-полувсерьез заявила:
– Я бы многое отдала, чтобы поменяться с ней местами.
Теперь рассмеялись и земляне.
Анджело Сайенс в это время методично складывал портфель. Он отбирал для Арины все необходимое и давал наставления, как поднять Кафа на ноги скорейшим образом и максимально приблизить медовый месяц. Потом он с портфелем под мышкой вышел в холл, и его сразу окружили свита и охранники. Сиаль ловко спрыгнула с потолка прямо перед ним, благодарно поцеловала в щеку и скрылась в толпе, охранники только ноги друг другу впустую отдавили. Анджело Сайенс разыскал Симу и церемонно повел к вертолету.