так заколоть волосы, как бы небрежно, не заботясь о своей внешности, чтобы открыть

стройную шейку, на которой будто случайно вьются выпавшие локоны. И кто сказал, что она

не использует макияж? А эти тени вокруг глаз - это что, от усталости? От тяжелой жизни? А

эти черные ресницы? Неужели свои?

- 63 -

Мужчины, как же вы наивны! Любите ее, прелестную, скромную, слабую, несчастную,

загадочную, с тихим голосом, как у мямли-Эммочки, с вечно опущенными глазами, в

которых холодная бездна и решительность.

Наверное, она догадывалась, что Алина видит ее насквозь, видит все ее приемы и

примочки, как актриса у актрисы, поэтому и позволила себе такой взгляд, не злой, но

откровенно предупреждающий: не суйся.

На Зеле было темно-зеленое платье с глухим воротом, как быстро она сообразила, что в

театр надо надевать темное! Ни одного украшения на ней не было, как на монашке, глаза

равнодушно смотрели в пол. Это она при Ричарде пялилась на сцену, изображая

неподдельный интерес, а когда он исчез куда-то, сразу отключилась. Ничего ей было не

интересно. У нее была своя цель.

- Зела, тебе плохо? - подчеркнуто-участливо спросила Алина.

- Нет, - Зела покачала головой.

- Ты смотришь в пол.

- Нет-нет. . Я просто задумалась.

Известие, что эта красотка - всего лишь подстилка для извращенных мутантов, Алина

встретила с глубоким удовлетворением. Ей только жаль было, что она не видела лица

Ричарда в тот момент, когда он об этом узнал. Все-таки Зела ему нравилась. Пусть он не

собирался с ней связываться, тем более открыто, но не нравиться ему она не могла, не

слепой же он и наивен, как и все мужчины.

Теперь, кажется, можно было вздохнуть спокойно. Никому, и уж тем более Ричарду, не

захочется стать триста тридцать первым любовником этой скромницы, да еще после какого-

то синего урода. И Ольгерд, наверное, в шоке. Несчастный мечтатель, так ему и надо! Если б

не его прихоть, никакой Зелы здесь бы не было!

Алина не боялась соперниц, даже Флоренсия Нейл не смогла ей помешать, но то, что

соперница свалится прямо с неба в обличье богини любви и сразу прилипнет к ее Ричарду

как банный лист, было просто ударом под дых. Это не понравилось бы никому, самолюбивой,

вспыльчивой Алине Астер - тем более.

Она терпела, делая вид, что ее это совершенно не касается, и чувствуя себя полной

идиоткой. И все сочувствовали Зеле, а не ей, не понимая, чего ей стоит все это с победным

видом выносить. А если бы она стала доказывать, что эта штучка совсем не то, чем кажется,

ей никто бы не поверил, сказали бы, что она просто ревнует.

В антракте Зела так и не встала со своего места. Ричард не появился. Ингерда, разодетая

как попугайчик, прилипла к Алине, водила ее по фойе и выясняла, не сможет ли она

пригласить на день рождения доктора Ясона.

- Тогда мне придется пригласить Марсона, они друзья.

- Ну и что?

- А вместе с Марсоном - полтруппы.

- И отлично. Ты же любишь шумно повеселиться!

- Что-то я в этом году не в духе, - усмехнулась Алина.

- А я подарю тебе маленького ослика. Он тебе иакнет, и сразу станет весело!

- Спасибо. У меня уже есть один ослик. Только побольше.

Ингерда рассмеялась. Приятно было смотреть, как наливаются румянцем ее щечки, и

сверкают белые ровные зубки. Красивая была девочка, яркая и веселая. И еще счастливая, а

счастье красит само по себе.

- Ли, обещай мне!

- Что?

- Большую толпу и доктора Ясона в ней.

Ингерда к отказам не привыкла. Ричард ее, безусловно, избаловал, зато она была

счастлива.

- Хорошо. Повеселимся на всю катушку, - сказала Алина мрачно.

Ричард появился в начале третьего действия. Она за рукав вытащила его в фойе.

- Где ты был?

- 64 -

Он только отмахнулся. Вид у него был усталый и какой-то разочарованный. Они чуть не

поссорились на Карнавале, и с тех пор она жутко соскучилась.

- Пойдем ко мне в гримерную.

- Сейчас?

- Можно подумать, у тебя будет для меня другое время! Потом ты повезешь домой эту

штучку, а ночью будешь следить, чтобы ее не украли.

- Как она там?

- Смотрит в пол. А половина зала - на нее.

- Ей плохо?

- Ей отлично! - разозлилась Алина, - лучше б ты спросил, как там я!

- Я устал, - вдруг сказал Ричард, - пойдем, нальешь мне чего-нибудь покрепче.

В гримерной Алина намешала ему зверский коктейль, он спокойно выпил и прилег на

диван. Он был где-то далеко, в своих мыслях, в своих заботах, а ей хотелось, чтобы он был с

ней. Немедленно. Сейчас.

Алина опустилась на колени, прикрывая губами его губы, торопливо расстегивая кнопки

на его рубашке и с отчаянием чувствуя, что никакой ответной реакции нет.

- Ну вот, - она разочарованно присела на край дивана, - началось.

- Я просто устал, - сказал он безразлично.

- Ты просто влюбился, - усмехнулась она, - я думала, ты умнее.

- Не присваивай мне чужих заслуг. Я ни в кого не в состоянии влюбиться.

- Да? Однако первые признаки налицо.

- Какие? Окоченение трупа?

- Знаешь, где твои мысли?

- Ну?

- Там, в ложе. Это не она у тебя на крючке, а ты у нее... До чего же вам всем льстит, когда

женщина прикидывается беспомощной и смотрит вам в рот! Идиоты, она всех вас на этот

крючок переловит! Сначала тебя, потом твоего сына, потом еще кого-нибудь, кто ей

понадобится. Запомни мои слова. Меня-то ей не провести, я все ее уловки знаю... А вам

объясняй, не объясняй...

- Говори-говори, - вздохнул Ричард, - высказывайся, детка. Ты не рассуждала на эту тему,

если я не ошибаюсь, уже сорок восемь часов. Я слушаю.

- Я убью тебя когда-нибудь, - сказала Алина.

- Хорошо, - согласился он, - только после твоего дня рождения. У меня слишком дорогой

подарок для тебя, жалко, если он пропадет.

- Неужели ты об этом еще помнишь?

- Сколько оскорблений я сегодня еще услышу?

- Только посмей явиться ко мне на день рожденья с этой подругой.

- Я, конечно, могу соврать, что постараюсь. Но это совершенно невозможно.

- Ты что, издеваешься?

- Ты же слышала, Конс где-то рядом. Я не могу допустить, чтобы они встретились в мое

отсутствие. А он именно этого момента и ждет.

- Откуда ты знаешь, чего он ждет?

- Предполагаю.

Выход был один, чисто женский: впустить эту красотку в свой дом, как ни в чем не

бывало, и просто затмить ее. Алина видела ее оружие, она тоже может предстать белокурым

ангелом с ласковой улыбкой и как бы случайно приоткрытыми коленочками. А может и

иначе, зачем же повторяться? Она все может.

Ричард лежал с закрытыми глазами в полумертвом состоянии. Он принадлежал ей уже

много лет, и Алина не собиралась ни с кем делиться, тем более с этой наглой космической

шлюхой. Он слишком дорого ей достался, она слишком долго его ждала.

Конечно, на свете были и другие мужчины, и, наверное, не хуже. Но Алина с детства

была помешана на Ричарде Оорле. Однажды, еще во втором классе, она увидела, как он

целовал свою жену. В саду под яблоней. Он любил ее, она - его, и им не было дела до кого-то

вокруг. Алина тогда подумала: «Чтоб я провалилась, но у меня будет так же, когда я вырасту».

- 65 -

Она выросла и поняла, что для этого ей как минимум нужен Ричард Оорл. Надеяться было не

на что, поэтому она усмирила свои желания и увлеклась другими. Но как только она узнала,

что Шейлы больше нет, у нее появилась надежда. Даже не надежда, а вполне конкретная

цель: заполучить его любой ценой.

Алина ждала год, ждала два, ждала, когда ему надоест Флоренсия... Ждала подходящего

случая, пока не поняла, что ни в каком качестве его не интересует. Честно говоря, там, на

островке, она ни на что уже не рассчитывала, хоть и забралась к нему в лодку. И мазохисткой